第四话 王使与盗贼
跟药师的老妪分别，重回孤身一人。
时间接近傍晚，进入眼前的村子。
村旁有河流。
是水量丰沛的河川。
这个河川并不是从有大障壁的山地处流过来的。
若是那样，会是呈东西向。
而这条河川是南北向。
是大河奥法的支流。
也就是说，河里的鱼应该也跟目前为止相当不同。
奥法的鱼种类相当多且美味。
真是令人期待。
对吧，史塔波罗斯。
他这样跟背着行李的老马对话，当然没有回应。
这村子他只耳闻其名而已。
刚兹
原本觉得是更小的村子，但出乎意料的住着很多人，甚至连大众食堂旅店都有。
刚兹里面非常热闹。
把史塔波罗斯绑于栓马柱上，进入旅店里。询问：能够住宿吗？
“喔，当然可以。
刚好有一间房空着，不过你运气还真好。
在这种日子住进这里。”
老板娘说著，
因为她心情相当好，于是巴尔德问：运气好是指什么呢？
“咦？你不知道吗？
国王大人继位了。那真的是相当棒的国王呢！
就连这种乡下村子也派遣使者前来。
招待今天过来这里的每个人一杯酒。
这是温帝尔兰特王请的。
来，你也喝一杯吧。”
替他斟的是，用水稀释后的蜂蜜酒。
虽然味道并不怎么好，但也不能对送的东西抱怨。
到那一杯喝完前，他一共为温帝尔兰特新王干杯了三次。
然后用自己的钱点了蒸馏酒后，询问关于温帝尔兰特王的事。
老板娘边四处忙碌著，边向巴尔德说明事情经过。
帕鲁萨姆王国位于奥法大河的对岸，
帕鲁萨姆王国先前跟其他大国交战，去年胜利了。
战事极其剧烈，除了王太子之外还有数名王子死去，最后的最后是由温帝尔兰特王子指挥
大军得胜。
温帝尔兰特王子凯旋而归成为英雄，但高龄卧于病榻上的国王因为放松下来就这么驾崩了
。
众人为了下一任王是谁的问题，而争执不下。
温帝尔兰特王子比王太子年长、人望相当高且功绩可说鹤立鸡群。但因为母亲身分较低所
以原本觉得没有继承王位的可能。
然而现在王子是救国的英雄，也得到军方热烈支持。
结果，决定温帝尔兰特继任王位，于战胜跟前王驾崩一年后，执行了戴冠典礼。
王认为要广为散播战胜跟戴冠之喜悦，派遣王使前去各地，赏赐纪念的钱财的同时四处宣
传新的统治方针。
老板娘这样说明。
明明位于这种乡下村落，但这情报收集能力真是惊人。
帕鲁萨姆王国战胜，最大功劳者的温帝尔兰特王子继承王位，虽然巴尔德也曾听说这些事
，可是这名老板娘的情报比那还详细。
巴尔德哑口无言。
边境实在太广、跟帕鲁萨姆王国离得太远，村跟镇太疏散。
要征税、派遣士兵、公布法案，都极其不便且不合效益。
至今为止，不仅帕鲁萨姆，还有其他数个国家都宣称自己领有这块大陆东部边境的其中一
部分。
但是，没有国家实质统治这里过。
大河奥法拒绝了他们。
稍现实一点的就是任命有力的领主为代理人，施行间接统治。但这不只帕鲁萨姆，有数个
国家已经实施了。
虽然实施了，但并没有发挥机能。
于大国没办法把握跟控制的情况下，当地的势力范围不断重划。
城镇因魔兽的袭击跟自然灾害而全灭也不稀奇。
结果，至今维系大陆中央的国家跟边境的，就只有些许人民的往来跟商业交流而已。
奥法河的西部虽然有数个国家，但只有帕鲁萨姆王国于河畔建立交易村。
只要渡河过去的话，就可以交易。
从交易村搭马车的话，也能抵达帕鲁萨姆本国。
想就学，想在都会扬名立万，那种人会以帕鲁萨姆为目标。
于大陆东部边境，帕鲁萨姆王国的名字带有一点亲近感跟憧憬。
就算于这种地方四处发送酒，像王的名字这种东西三天后就会忘了吧。
真是怪事。
他这样想着，用指尖抓起食物。这时，酒馆的喧嚣突然停止了。
因为一名骑士进来，他身穿美观的甲冑。
骑士发出清亮的年轻声音询问：
“抱歉，打搅大家放松的时候！
有药师或是熟悉疾病的人吗？
特别边境王使，巴利‧托德祭司大人突然生病了。
手脚突然变冷，说头剧烈疼痛，现在因高烧而昏迷不醒。
有人可以帮忙吗？”
这种乡下不可能会有药师这类人。
要是回到林茨就有药师，但现在没有人能帮助听说正处于危笃状态的祭司。
没有人想要跟〈河的另一边〉来的骑士扯上关系。
巴尔德起身，询问：能否让我听听看详细的症状呢？
骑士问说：你是药师吗？他回答：虽然不是药师，但若是我想到的那种病就非得立刻治疗
不行。
对方立刻将巴尔德带至村长家。
村长本人不在家。
为了将王使前来之事告知下一个村落，且要先准备宿舍等地方而出门了。
村长的妻子也不在家，她为了女儿生产而前往亲家处。
家里只有负责准备餐点等事务的两名少女，无法对应祭司的重病。
年轻骑士对他说明：自己想说不定村民中有人有药物的知识，抱着一线希望才去酒店看看
。
有名年长的骑士陪伴于祭司身边。据说
年轻骑士简洁地说明经过，年长的骑士低下头说：拜托你了。
细细端详祭司的状况，但这并不是葛莉亚多拉的症状。
这疾病于这个地域广为人知，名叫〈一夜热〉。
药师的老妪告诉他奇怪的假说：是蚊子传播这病的源头。
虽然突然发高烧会令人惊慌，但大部分的状况放著不管两三天也会治好。
只是体温太高就会陷入昏迷，也有人因这病丧命或是导致身体有些部份瘫痪。
巴尔德说明，我的本行虽然不是药师，但就我的诊断是这样没错。
他再补充说：我有降温的药草，如果可以的话我可以处方给他，此外最重要的是让房间保
持温暖加上补充足够的水分。
年长的骑士再说了一次：拜托你了。巴尔德揉碎药草，煎好药后用口对口的方式给病患。
幸好病人喝下了药跟水。
把火钵跟装水的锅子拿进寝室里，房间因热气变得炎热。
巴尔德边流着汗，边照顾病人。
年轻的骑士展现出令人意外的灵巧，帮了他忙。
两名随从也做得很好。
年长的骑士没有离开房间一直看护着祭司。
他身处炎热的房间，服装跟姿势却没有丝毫紊乱。
过了半夜，祭司流了大量难闻的汗后，状况稳定下来，开始平稳的呼吸著。
年长的骑士向一行人说了慰劳的话语，指示说要众人轮班休息。
黎明时分烧也退了，病征也全部消失了。
巴尔德说：已经没事了吧。年长的骑士特别从椅子上站起向巴尔德行了一礼。
“实在不胜感谢。
不知该如何跟您道谢才好，说起来还没询问您的名字。”
报上名号后，年长的骑士说：
加尔德克斯‧奎拉
“不会是，〈人民的骑士〉吧”
他极严谨的表情稍微放松了。
2
“罗严卿，再来一杯葡萄酒如何？”
听到巴利‧托德祭司的话，随从端来葡萄酒壶，帮巴尔德的杯子斟满酒。
葡萄酒相当高级，杯子是附脚的银制品，上面有华美的浮雕。
原本巴尔德有些看轻派来这种偏僻地方的〈王使〉，而且他身边只跟着两名骑士跟两名随
从而已。
祭司做为王使也很奇怪。
但是这人一点都不像普通的祭司。
相当熟稔且亲近高级跟雅致的文物，教养也很高，
此外，他身边也没有那种善于敛财的圣职者经常散发出来的低劣氛围。
两名骑士也是相当优秀的人物。
年长的骑士名为赛菲尔德‧波恩。
是名经验丰富的骑士，且大概是名身经百战的勇士。
感到他相当习惯命令他人。
到最后，他睡也没睡地坐在祭司身边直到太阳升起，但他的态度没有一点混乱。
年轻骑士名为夏帝利翁‧葛雷巴斯达。
对自己的工作相当拼命，虽然对事物的看法偏向顽固且狭隘，但他认真相信骑士是正义与
善良的守护者，那身影令人不禁露出微笑且相当耀
眼。
夏帝利翁
话说，〈剑之王〉这名字也相当响亮。赛菲尔德于本人听不到的地方跟巴尔德说：他的剑
术才能可说万中选一。
从堕落与腐败的传言不断的大国里，居然也有这种骑士。这两人都是令人瞠目结舌的人才
。
明明感觉他们于大国中也是出身于相当高位的名门，然而他们没有报出除了骑士以外的身
分，这点也让人相当有好感。
两名从者也是，不管是礼节也好、用心程度也好、他们令巴尔德没有感到一丝胆怯的自然
服务也好，都极为卓越。
听说眼前放在桌上大部分的料理都是随从所调理的，要是这样他们做为厨师的功力也非比
寻常。
总之，这一行人决不是因为新王的随兴而用少人数前来偏僻地带巡回的低微人士。
这群人只是这样伪装，实际上相当有能且肩负某项使命。
不过巴尔德才不想知道对方的目的是什么。
跟讨人喜欢的人们于偶然的情况下一同对饮。他因为这份幸运而很开心。
“不不，虽然我说会给很多报酬，但我也没想到在这种小村落会有如此多的美食一起摆上
桌阿。”
祭司作为宴客者露出微笑，看到他那相当健康的表情实在难以相信他昨天接近病危状态。
祭司的回复情形令一行人极为开心，巴尔德也很欢喜。
放于餐桌中央的是鱼料理的大盘子。
加波
这鱼只能于奥法河捕到，附近也称它为骑士鱼。
有人说得名原因是因为像骑士一样危险，也有人传说是因为要吃它得要像骑士一样英勇。
理由是，这鱼有剧毒。
皮跟内脏绝不能吃。
只吃一口就会死去。
虽然是如此危险的鱼，但其美味无可比拟。
因为渔网里捉到仅仅一只，于是叫来知道如何调理的刚兹老板娘过来大显身手。
把加波的鱼肉切得厚厚的，快速烤过后接着切成一口大小。
因为它的肉容易散开，因此需要大胆、优秀的技巧跟纤细的刀工。
虽然不烤过表面无法引出风味，但要是考过头美味会流失掉。
拿了一块放入嘴里。
芳醇的甘甜从舌尖散布到整个嘴巴
只不过是牙齿稍微碰到，鱼肉就融化了。
于嘴中好好品味它。
每个部份的味道都微妙地不同，而那些味道轻柔地扩散开来。
难怪称它为有七色的味道。
于鱼肉尚未完全消失前，含了一口酒。
鱼肉自然地溶解，带着有弹力的口感跟辛辣的刺激感边抚摸著喉咙边落下。
呼，这样吐气的话，爽快地清凉香气穿过鼻子，余韵犹存。
明明是白身鱼，且味道可说清淡。但它却一点都没有被酒体扎实带有苦味的红葡萄酒盖过
味道。
红酒是拉乌夫维恩‧玛卡利斯塔的四十三年分。
祭司向巴尔德道歉说：四十三年分配不上这奇蹟般的白身鱼，但更佳年分的酒没办法带出
来旅行。
巴尔德说：
我对酒的种类相当无知。
但我完全不觉得这红酒输给这加波。
只是确实跟您说的一样，绝不能带着葡萄酒一起旅行。
红酒花费时间展现出绝妙的熟成跟稳定，而要是用摇摇晃晃的马车搬运它的话，那之后不
静置它整整一年是没办法恢复原本状态的。
也有可能没办法复原。
酒于造出那种酒的土地饮用是最好的。
若是年轻的红酒也比较能耐住摇晃。
这名祭司选的是年轻到能够带出旅行，并且于其中最为熟成的红酒。
“的确、的确，虽然我觉得这四十三年分耐得住旅程，但果然有一股奇怪的苦味。”
舌头确实感到有些不快的刺激感，但要是习惯反而会觉得这也是其中的味道。
这瓶红酒让最高级的鱼更好吃。
祭司跟两名骑士听说是生来第一次吃加波，现在他们已经完全成为加波的俘虏了。
巴尔德警告：虽然有些多管闲事，但只有这种鱼绝不能让熟练的厨师以外调理。
“赛菲尔德大人，请问〈人民的骑士〉是指什么呢？”
回答年轻骑士问题的人，不是年长的骑士而是祭司。
“哦哦，夏帝利翁先生没听说过人民的骑士吗？
不过这外号流传于王都已经是约四十年前的事了。
没想到居然能够遇到本人。
星神萨恩，感谢您的引导。”
“夏帝利翁，骑士接受叙任时是要由祭司以上的圣职者、领主，还有前辈的骑士们公证，
进行骑士的誓约吧。”
祭司没有想要说明的意思，于是年长的骑士接过话题。
“是的，向奉为主公的人跟王发誓效忠”
“罗严卿，我记得边境是由一名前辈骑士作为见证人吧。”
巴尔德肯定这问题，并且加上说明：也有圣职者作为见证人同席的状况。
“夏帝利翁，
现在有国家、有位阶、有各种从属关系跟家与家之间的联系。于有这些东西的情形下骑士
才会受到叙任。
但原先并不是这样。
成为骑士也就等同于建立新的家门、有新的贵族诞生，随之有新的领主跟城镇出现。
忠诚的选择会决定家跟领地内居民的命运。能否守住这誓约，此事考验著骑士的生存方式
。
不受任何事物约束，选择自己忠于的对象。
这正是骑士誓约的本质。
听到三个誓约的内容就可以大致上猜到这名骑士是怎样的人物。
所以，边境的作法还比较接近应有的姿态。
不仅选择献上忠诚的对象。
也会选择德行跟敬奉的神。”
年长的骑士用红酒润了润喉咙。
“您说选择德行吗？
连神也？
那么除了所选的德行，不遵守也没关系吗？
除了选择的神，不尊敬也没关系吗？”
用刀子切开厚厚的火腿，将它放入口中后，年长的骑士回答：
“那怎么可能。
可是遵守所有的德行，这样说不定于某些状况下会变成什么都不遵守。
现在的仪式中，当问到：汝要奉行何种德行。就会一个接一个连续说出十三德行。
这虽然也不能说是坏事。但也有很多人认为这是默背出十三德行的考试。
好，这话就就此打住吧。
总之，于边境到了现在还是由自己来选择，侍奉的对象、敬奉的神跟应遵守的德行。
这接近原本的形式。
我还是名勤务兵的时候，听说有名边境的骑士发誓说：我的忠诚献给人民。
当时于王都的骑士跟见习骑士中算是蛮有名的谣言。
我当时相当感动：啊，这正是骑士原本的姿态阿。”
大概于王都流传时，嘲笑的人比较多吧。
但是，赛菲尔德特意不讲出来，巴尔德从他身上感受到其厚道的性格。
年轻的骑士好似正沉思著某事。
之后，巴利‧托德祭司用机智的口才热起场子，大家酒一杯接着一杯。
“有些冒昧，您都到了这年纪体力却如此卓越。”
祭司这样说是指：因为旅途而疲惫的身体突然就要负责照顾病患，到天亮时都未阖眼。结
果到头来也没有睡觉就这样用了晚餐。
但是，就巴尔德看来，若是熬个两三天夜就没办法执行军事行动，这种人根本没办法胜任
骑士，再说看护根本就不需用到多少体力。
“培养体能，要做怎样的训练呢？”
年轻骑士这样问。
年长的骑士跟年轻的骑士于状况稳定下来之后就轮班小睡。
年轻骑士因为曾于夜晚时于椅子上打盹，于是相当赞叹未露出疲惫跟睡意的巴尔德。
巴尔德回答：跑步。
年轻的骑士看起来觉得很不可思议。而巴尔德加上说明。
巴尔德于修行时代每天都被迫跑步。
背着装满石头的袋子于山野中四处奔跑，当回来筋疲力竭的时候却又开始武术的训练，接
著那之后整理武器、照顾马、清理等工作接踵而来
。
为了培训持久力跟耐力，跟平均训练全身的肌肉，没有比跑步更好的训练。这是前辈们的
口头禅。
也曾经整整被迫跑过两天。
“夏帝利翁，现在的骑士见习生们只不过是穿戴骑士装备行军半天而已就哀嚎说这是如同
地狱般的训练吧。
巴尔德‧罗严先生所说的话实在有可听之处。”
一行人互相交谈，随着祭司的大方，村人提供的食物也变得好吃。葡萄酒也很棒。
众人过了无比高兴的夜晚。
3
身体好沉重。
麻痺无法动弹。
巴尔德清醒是因为感受到可疑的动静。
他勉勉强强让颤抖的双脚听从自己的意志，走到斗篷旁。
斗篷的隐藏口袋中放有紧急时用的万能药草。
将它就这样含在嘴里，喀滋喀滋地咬碎。
拿出剑前往走廊，走向发出声响的地方。
那是，祭司睡的房间
年轻骑士倒于房间前。
并不是死掉，而是麻痺无法动弹。
走到对方身旁，他用像是恳求般的眼神指向房内。
传来的声音好似里面有人正在物色财物。
可疑人物一点也不介意发出声响。
也就是说，他知道所有人都无法动弹。
巴尔德拔出剑冲进房间。
“呜喔？
为、为什么可以动？”
可疑人物傻掉，停下翻找行李的双手。快速背起大概装着赃物的袋子立刻逃跑。
巴尔德抓起手边的东西丢了过去。
那是驱魔的鬼神像。
可疑人士正踩在窗框上，打算跳出去，而木像直接击中他的背后。它的重量接近一名大人
的体重。
“哇！！”
为了追上掉到窗户另一边的可疑人士，巴尔德移动还不是很灵活的双脚。
稍微瞄了一眼，祭司还是睡在床上。
也没有被施以暴行的迹象。
跨过窗框，倒向外头。
可疑人士站起身，这时他总算把缠在袋子上的鬼神像解开。
巴尔德边倒下，边从左至右挥剑，扫向可疑人士的脚。
“呀！”
可疑人物反射性的跳起，躲开了剑。
这反应好像他背后长了眼睛一样。
但是，因为没注意周遭而跳起，他的头撞上庭园里树的枝干，头下脚上地掉了下来。
“痛！”
就算露出痛楚的表情抱住头，可疑人物还是站起身，沙沙沙地滑下草长得茂密的斜坡。
他到了底下，但巴尔德再丢一次鬼神像，这次直接打中他的头。
这看起来的确相当有效，他摇摇摆摆蛇行了五步左右，向后倒下。
即使如此，他还是立刻清醒，躺着左右摇摆头。
但是他这次没办法起身。
因为巴尔德追上来，用剑抵住他的脖子。
可疑人士的容貌因月光而变得清晰，长相意外的年轻。
他摆出投降姿势，张开双手高举。不知为何，他嘴角露出微笑。
4
巴尔德对可疑人物的真身，内心已经有个底了。
你是朱尔洽卡吗？他询问被五花大绑的可疑人士。而可疑人士一点也没有露出悔过的样子
。回答说：
“哦哦，我算是名人？还真高兴呢。”
说到〈食腐〉的朱尔洽卡，是最近经常耳闻的盗贼。
用药让家里的人睡着，不杀任何人把财物全部偷走。
巴尔德原本想说身体的僵硬是因为加波。
但是加波的毒应该一吃就会立刻生效才对。
因为要醒酒的关系，红酒就装在壶子里放于餐厅。他在里面偷偷下了药。
大概因为祭司生病，整个屋子都是空档吧。
“哎呀，从不久前就一直跟着帕鲁萨姆王国的王使大人一行人。
想找出他们的破绽，
护卫的那两名武士，那个已经，该怎么形容？会走动的危险物体？
所以拉，反而刺激到我的职业自尊。
要是称了他们两人的不备，就可以轻松过一个月的生活了！就是这种感觉。
不过，我的交易神艾恩‧奴真是给了我相当大的恩泽阿。
我一发愿说，要是这次偷窃成功，会供奉给祂最美味的酒。
结果就在那隔天哦？
祭司倒下，然后又清醒。
黎明时分大家都很疲惫睡着了。
就是现在，你可以大展身手了！就变成这种状况了
话说，你是谁阿？”
巴尔德自报名号后，〈食腐〉闭上双眼仰起头。
“呜哇！
约翰‧特莎‧罗
怎么会这样！
为什么〈人民的骑士〉会在这种地方。
我最不想遇见你阿。”
巴尔德至今为止讨伐了众多盗贼。
各地的领主就算直辖地以外的村落苦苦哀求，也很少逮捕犯罪者。因此巴尔德受到小偷跟
群盗所畏惧。
幸好跟〈食腐〉说得一样。蒙汗药过一段时间就完全失效了。
朱尔洽卡所偷走的东西是钱跟值钱的物品，接着还有食物跟酒，对书籍类物品毫无关心。
〈食腐〉的其中一项传言就是，要是有值钱的东西跟好吃的东西，他会偷好吃的东西。
大概只是普通的盗贼，完全没有后台吧。
因巴尔德的判断，把〈食腐〉交给村长。
听说于稍远的城镇，有名富翁悬赏他。因此他说：由村长负责送去，赏金就当成村子的收
入。
“受到您拯救了两次。
我接下来要前往多鲁巴领那边。
听说罗严卿已经引退，随兴旅游。
如果可以的话，要不要再同行一段时间呢。”
祭司这样提议。
多鲁巴领地是由加尔多斯‧柯严特拉所治理的地方。
是新成立的齐格安刹大领主领地的中心地。
巴尔德最近才受到加尔多斯的姪子以接近暗杀的方式袭击，并且反杀了对方。对他而言，
那可说是世界上最不想去的所在。
他以想去林茨为由，谢绝了提案。
祭司没有用钱跟价格高昂的物品表示感激之意。
取而代之，他拿出一罐用瓶子装起来的蒸馏酒，希望巴尔德收下它。
于边境瓶子这种东西相当罕见。
里面的酒看起来也很高级。
“这酒的味道也相当棒，最重要的是，它就算带去旅行味道也不会变。”
祭司这样说后露出了笑容。