第一话 刚兹之女
刚兹
巴尔德推开向左右两边开的门，进入了旅店。
有名男子于柜台的后方切著食材，看起来像是老板。
他瞄了巴尔德一眼就这样继续工作著。
骑士，也就是贵族。就迎接这种地位的人来说，这是相当没礼貌的。
不过虽然他腰上挂著剑，也穿着皮铠。可是它们都相当破旧，且是脏掉跟劣等之品。
看起来自然不像有地位的人。
巴尔德也并没有想要对方特别照顾自己。
这镇虽然距离帕格拉领地不远，但他从没来过这里。
于远行前，巴尔德想要看一下这是怎样的城镇。
虽说从帕格拉领地直接过来连五天都不用，但因为还有各种想要观赏的景色，结果花了一
个月之久才抵达。
明明大障壁的缝隙如此之近，但这村子平稳地不可思议。
巴尔德让那名男性看两只柯鲁尔罗斯，开始跟他交涉。
他果然是这间旅店的老板。
于山中鸟类里，柯鲁尔罗斯很稀奇的没有腥味且相当美味。
这种鸟原本数量就少再加上胆小，相当难以猎到。
听说于都会中，牠美丽的羽毛因为可作为服饰的素材而受到珍视。
两只肥滚滚的柯鲁尔罗斯。
伤口很少。
也好好放过血。
交涉一阵子后，以两天的住宿加上餐点、酒、清洗身体的热水、马的饲料跟水、干肉还有
干面包做为交换，将两只柯鲁尔罗斯交给了老板。
这里是被称为刚兹的大众食堂兼旅店。
刚兹是由矿山或农场的持有者之类的人所建造。
此外有些是由城镇的有力者出资所盖。
劳动者可以于那里每天用固定次数的餐点。
旅人付出适当的金额也可以在那里住宿跟吃饭。
“先生，去房间之前可以先清一下身体吗？”
因为老板这样说，巴尔德走到外头。
有名十三、四岁的女孩追着他出来，开始撢起他的衣服。
因为这一个月之间于山林跟荒野中旅行，大量的沙尘积在衣物上。
靴子也满是泥巴。
得到少女的帮忙，他把灰尘清到可以进去房间的地步。
客房是在二楼。
他拿着行李走上楼梯，进去分配到的房间。
将行李放在地上，脱下斗篷跟皮铠。
坐在床上脱下鞋子。
慢慢按摩着脚。
随着血液通畅，疼痛跟疲惫也一点一点涌上。
虽然带着马一起旅行，但几乎没有骑马。
让马背着行李，而自己牵着它走来。
马比巴尔德还要衰老。
这马于不知几年前就已经除役了。
要是将它留着大概会被当成食用肉宰杀吧。
所以，选了这匹马作为旅途的随伴。
2
大陆东部边境的一角，柯严特拉家跟诺拉家为了大领主的地位而争斗了相当长的一段时间
。
最近，柯严特拉家胜过诺拉家，自称起齐格安刹大领主。
巴尔德所侍奉的特鲁西亚家也不得不承认此事。
柯严特拉家召开领主会议，硬是决定之后十年萨利札银矿山的收益要用来复兴因战争而荒
废的地区。
这话真是乱来。
萨利札银矿山跟利波吉亚铜矿山，从许久以前就是由特鲁西亚家持有其权利。
约翰‧特莎‧罗
这是因为特鲁西亚家所治理的帕格拉领地位于〈大障壁〉的缝隙处，负责阻挡魔兽侵入的
任务至今。
持续让特鲁西亚家背负这项工作，却将财源夺走，这并非合理之事。
更何况是柯严特拉家的战争使得各地荒废，说是为了它们的复兴也十分可笑。
然而，现在也只能默默接受柯严特拉家的蛮行了。
巴尔德侍奉四代的特鲁西亚家家主，深深敬爱他们的志向之高洁。
历代家主也给予巴尔德的武勇跟忠诚优厚的回报。
不知道有多少次想将领地封给他，但他拒绝了。
巴尔德的家人已经不在了。
也没有结婚。
听到领主会议的结果，巴尔德准备好请求引退的信件交给了领主，上面还写上了返还住处
跟财产的要件。
他不等待回应就出外旅行了，在那之前他给予每名佣人慰劳金，并且照料他们未来的去向
。
巴尔德留下的财产应该可以让特鲁西亚家喘息一阵子才对。
这旅程没有目的地。
这旅行是为了于旅途的天空下死去。
3
水烧好了！因为少女这样呼唤他的关系，巴尔德拿着行李走到一楼，绕到刚兹的后方。
于水井的旁边有铺满砂砾的洗澡区，它的最后方有着放满热水的大桶子。
居然可以用澡盆洗澡。
这真是太感谢了。
将剑靠在侧边的矮墙旁，脱下衣服。
接着，少女说：用这个吧。递给他小桶子。
用小桶子装了大桶子的热水，从头一口气浇下。
热水从头发、胡须、身体流下的感觉实在相当舒服。
再装了一次热水，边刷洗身体边淋下。
然后全身泡入热水中。
因为身材壮硕的关系，很多热水溢了出来。
呜哇，爷爷你的身体好大。少女瞪圆了眼说著。
脚、腰、脊骨、肩膀，发出啪嚓啪嚓的声响渐渐放松下来。
虽说忍受住疼痛跟苦楚是骑士最基本的资质，但于这种年纪徒步旅行露宿野外，毕竟还是
会反映在身体上。
压抑、无视、忘却的疼痛于全身涌出。
可是，这就是活着。
巴尔德于澡盆中享受消除疲惫的幸福，同时因为疼痛一拥而上而绷紧了脸。
渗进去了吗？少女询问。
巴尔德的身上有许多伤口。
她担心说是不是水跑进伤口里了。
巴尔德柔和地笑着。这样回答少女。
那些全都是旧伤，现在一点也不痛
热水实在太舒服，所以身体吓了一跳。
因为旁边放著晒干波尔波斯的果实所做的擦身布，于是在澡盆中搓洗全身
热水渐渐混浊。
之后清理这应该很麻烦吧，他觉得有些对不起少女。
少女在砂砾上帮他清洗鞋子跟内衣裤。
用力刷洗鞋子，同时少女询问他马的名字。
牠叫史塔波罗斯
回答后，少女问：这是什么意思呢？
认识的人替牠取的名字，我没有问意思。
他这样回应。
少女说：我给了史塔波罗斯饲料跟水，之后会帮牠洗澡。牠的角很短没关系吧。
角会随着年老而渐渐变小，但要是小到看不见的话可能会凶暴化。
巴尔德回答：
不用担心。
当澡盆底部积了许多泥土跟污垢时，少女先打开栓子把热水放掉一半再加入新的热水。
她卷起袖子从刚兹的后门不断往返运送热水桶的身影，看着看着会使人有种安心感。
哎呀，还真是好澡阿。
哈哈哈哈。
看到巴尔德似乎很开心，少女也很高兴的样子。
他离开浴池，回到房间。一躺在床上立刻就落入梦乡了。
4
一楼有众多客人，相当热闹。
巴尔德拿着剑走下楼梯，坐在空位上。
不久后，老板就拿着炖肉、面包、酒壶跟酒碗过来。
他一边惊讶说整整一壶酒还真是大方，同时将酒注入碗中一饮而尽。
蒸馏酒烧灼喉咙，落入身体内部。
不久后，暖暖的热度从腹部底端涌出，五脏六腑开始蠕动着。
炖肉是用肉跟刚摘下的蔬菜调理的，散发出诱人的香味。
用木制汤匙挖了一勺放入口中，慢慢嚼着它。
好吃
是柯鲁尔罗斯的肉，
煮得相当柔软，
明明是这样，越咬越有甘味沁透出来。
蔬菜也是一样，虽然相当入味但也有着刚刚好的嚼劲。
真是绝品。
坐在巴尔德对面的男人对老板说，
“也给我那个”
老板说因为是特别菜色所以要另外收费，跟他讲了价格。
“喂，太贵了吧！”
男人这样说。
巴尔德再将炖肉送进口中，这次于它的味道尚未消失之前喝了一口酒。
酒的味道更显炖肉之美味。
感受到无法形容的幸福感，吐出一口气
呼─
看到他这副模样，那名男人咽了一口唾液，怒喝说：
“可恶，快把那炖肉拿过来！”
仿若受到他影响，四处的桌子传来索取炖肉的声音。
少女急忙地跑来跑去，分配炖肉收钱。
没过多久，老板就宣布说炖肉已经卖完。
巴尔德吃完炖肉跟面包时，老板拿着小碟子过来。
是烤得脆脆的柯鲁尔罗斯的外皮。
坐在对面的男人凝视着他，巴尔德边承受这目光边切下一片皮品尝味道。
盐满满地洒在上面，这味道的调整可说绝妙，且淋上柑橘类的果汁消去油腻感，因而余味
也很不错。
跟蒸馏酒也是绝配。
对面的男人问了价格，老板告诉他的定价比刚刚的炖肉还高。
听说是因为使用了大量的高级木炭。
烤皮比炖肉还快卖完。
酒也卖出不少。
最后老板端出用小钵装着的炖煮料理。
因为不知道是怎样的菜色，所以询问对方这是什么。店长说是柯鲁尔罗斯的炖内脏。
虽然想说这种东西也可以吃吗？但因为已经见识了老板的料理功夫，且装在碗里的菜肴看
起来也很美味。
于是将一片放入嘴中。
这是！
完全没有腥味跟苦味。
清淡的高汤相当入味，成了令嗜酒者食指大动的逸品。
不禁再吃了一片。
唔嗯恩！
跟刚刚吃的肉片味道不同。
完全不一样。
嚼劲不同，于口中扩散的肉汁的质感不同。
而且，该怎么说才好呢？
这是浸透脏腑的味道。
先前，巴尔德所品尝的现在于他肚子里的炖肉、面包、烤皮等食物。
他觉得于这个料理中感受到跟那些完全不一样的部分。
老板向巴尔德说明：
“因为先生放血做得很好。
所以才想说这应该做得到。
不知换了几次水，总之就是要把涩味去掉。
当然因为是内脏所以塞了各式各样的东西，把它们清得干干净净是最费功夫的。
然后这镇特产的岩盐是决定味道的要点。
哎呀，因为这料理会因为材料而变得有腥味。
几年才有一次做出如此程度的炖煮。
这小小的容器中，装着各种各样的美味呢。”
坐在对面男人点了内脏的炖煮料理。
老板回答了价格。
比烤皮还要高。
说是用了很难得一见的珍味，且它的品质还是最棒的状态。
男人毫不理会，叫他把炖内脏送上来。
他吃了一口，大喊：好吃！随即各处的点餐蜂拥而至。
少女精神饱满的跑来跑去，马上就卖光了。
今天晚上，老板的生意相当不错。
巴尔德也相当满足。
想说差不多要结束用餐时，原本喧闹的餐厅突然变得静悄悄的。
众人都望着入口的方向。
三名男性正好从门口进来。
他们的外表跟态度，用流氓来形容可说十分恰当。
站在前方的是高大且肥胖的男人。
没有左耳，且左颊有大大的伤痕。
用令人不快的眼神望了整间店一圈后，
用粗野的声音说了：
“哦哦，
大家都看起来很高兴，我也很开心！”
然后将右手拿着的战斧重重敲在地板上后
他扭曲脸颊，令人厌恶地说出：
“当然应该没有人明天因为这欢乐时光而迟到吧？
啊，对了！
既然这么有活力那明天的休息时间就减半好了！”
在店里的客人一个接着一个离开。
战斧的男人用下巴比了比打算回去的其中一名客人。
一名流氓把那名客人带到店里的角落，说了不知道什么话。
借款如何、今晚妹妹怎样，似乎正在说什么不正经的事。
战斧的男人来到坐在单人位的巴尔德身旁。
他盯着巴尔德的脸跟靠在一旁的剑。
巴尔德浅浅地坐在椅子上，左手空着，维持随时都可以拿起剑的姿势。
战斧的男人接着看向巴尔德手中。
餐刀跟叉子。
大部分的客人都是徒手或是用手制的木匙或木串用餐。
这是很普遍的。
而巴尔德带来的餐具则是相当有品味。
两方都是金属制。
特别是刀子，其上刻着复杂且美丽的纹路，且散发出高级的银色光芒。
实在跟这种乡下地方的刚兹格格不入。
巴尔德丝毫不管战斧的男人放出的杀气，静静将最后一片炖肉送入口中，一口气喝光剩下
的蒸馏酒，呼的吐了一口气。
男人的气势仿佛受到削减般，杀气消失与同伴一起离开了旅店。
5
老板带来新的酒壶跟酒碗。
他替巴尔德的杯子倒酒直至杯缘。
是感谢他替自己赚了一笔，还是道歉说让他有了不愉快的经验呢？
老板重重地坐在椅子上，帮自己的酒碗也倒了酒，一口气喝完。
老板一点一滴地讲起状况。
这城镇是因采掘岩盐而建。
有人望的镇长死后，一名叫布兰德的男人过来处理事务。
听说布兰德本人的能力不错且度量宽广，然而于现场监督的布兰德的五名儿子用暴力支配
劳工，且用贷款束缚住镇民，行为极其蛮横。
布兰德一家虽然有约十多名能干的男人，但他们跟那群儿子们差不多粗暴。
他认为这种城镇没有未来，打算让养女寄住于堂兄弟那里，他住在帕鲁萨姆王国的米斯拉
镇。
米斯拉那里有学校。
老板用尽存款付了学费，得到入学许可证。
他说少女是死去的妹妹的女儿。
少女将乘坐于明天早晨离开的定期马车，前往河川沿岸的城镇林茨。
车伕是他交流已久的好友。
之后用林茨领主的交易船渡过奥法大河，搭上交易马车队到米斯拉。
于林茨领有名认识的官员，已经好好拜托他了。
跟这间刚兹的契约期结束后，店长说自己也想去米斯拉开餐厅。
多亏先生的柯鲁尔罗斯，我可以给她一些零用钱。老板这样讲同时再替巴尔德加满酒。
巴尔德感到店长的举动中带有为可爱的姪女送行的孤单，他也替老板的酒碗斟了酒。
6
回到房间，巴尔德拔剑出鞘检视剑身。
点上灯芯照亮剑身。
有某些地方有点雾雾的。
他用布仔细擦拭雾面。
不管有多么累，一天结束时绝对会做这项工作，这是他的习惯
用右手试着挥了挥完成保养的剑。
向右上方高高举起，手肘跟肩膀传来疼痛。
旧伤又一起传来痛楚。
从上往下击下的攻击做得并不好。
接着试看看从左下往右上挥。
这个做法只要右肘没有太伸出去，几乎不会有痛楚。
要是有用剑的必要，这个挥法不错。
非常时刻可以无视痛楚，但也没必要故意弄疼身体。
他收剑回鞘陷入沉眠。
隔天睡到中午，清点行李跟照顾马和缓地过了一天。
有不够的东西就先买好。
明天也住一晚消除疲劳，于第三天的大清早出发。
7
一楼传来吵闹声。
巴尔德从床上走下，稍微打开门
听到楼下的对话。
“店长，不要说那种话，
招牌女店员没跟我们说一声就送到都会，不是太过分了吗？
这间店的持有者可是我家老爸哦？
有件事叫打声招呼吧！”
老板说已经是马车要出发的时间了。他的声音中含有怒气。可是对方很明显并不想要听他
的话。
为了不泄漏给这群暴徒，应该也没有告知城镇的人们她要离开。听起来是定期马车的车伕
不小心说溜嘴了。
巴尔德开始整理行李。
动作相当快速。
双眼燃起强烈的光芒。
因为长年的习惯，于紧急时会瞬间进入战斗状态。
他已经感受不到疲惫跟疼痛。
“只要半年就好了。
将这女孩送到我们老爸那里服务。
这样就可以对目前为止你的种种无礼睁一只眼闭一只眼。
还不仅如此。
我会好好教她各种东西
各种东西哦。
恩？
怎么了，这不是坏事吧？”
同伴们附和，响起低劣的笑声。
巴尔德边听着楼下的对话，边穿上靴子、皮铠，剑绑于腰上、披上斗篷、穿上手套，戴上
帽子。
听到少女坚强地喊著：放开我！不要！不要碰我！
巴尔德如旋风般迅速但相当冷静地整理完装备，随后打开门发出了响声。
所有在楼下的人都仰望着巴尔德。
于紧绷的气氛中，巴尔德缓缓地走着，让靴子发出声音。
战斧的男人站在柜台附近。
他是布兰德兄弟的长男玛基亚斯吧。
坐在相当内部的桌子上的人，看起来是三男的杰罗尼姆斯。
据说擅长飞刀。
于入口捉住少女的人一定是五男的凯南。
他左手拿着弓，背上揹著箭筒。
嘎、嘎，巴尔德边让地板发出声响，边走到一楼。
同时观察这群暴徒。
这些男人似乎早预料到巴尔德会出来。
巴尔德就这样走下来的话会受到三方夹击。
然而，巴尔德直接走到一楼，没有减缓脚步。
视线转向左侧的三男。
他的右手伸到左侧怀中。
略微看到投掷匕首插在腰带上的吊环里。
这匕首作为投掷用，可说相当大型。
右侧的柜台附近，长男将战斧拉到手边
伫立于正面入口的五男，放开少女，从箭筒中取出箭。
重获自由的少女跑向柜台前的老板，紧紧抱住他。
三名流氓的注意力仅仅集中于巴尔德。
这时，巴尔德起了玩心。
反正都到了这种地步，就尽情用夸张一点的做法突破这局面，夺走暴徒们的战意吧。
虽然失败的话会受到致命伤，但我这条命也没什么好吝惜的。
原本这旅行就是要找寻死去的所在，为了帮助无罪的人民而死，这不就正如我所愿吗？
就算受了重伤，只要于死前斩杀这三人就好了。
然而，要是可以的话。
最上策一定是用尽可能少疙瘩的方式赶走这群家伙。
他转向左方，双眼炯炯有神地瞪着三男。
三男咽了一口唾液，紧紧握著匕首。
巴尔德突然转开视线，往入口方向走了三步。
五男露出惊吓的表情将箭搭上弓。
他的视线也从五男身上离开，重新朝向长男的方向，同时止步不动。
现在长男、巴尔德跟三男呈一直线。
三男正找寻着巴尔德的破绽吧。
巴尔德的披风掀起，发出啪的声响。
因为披风的左下角挂在左肩上，很明显就可看到插在左腰上的剑。
众人都觉得他是因为他是为了容易拔剑而掀起斗篷。
然后，因此左侧腹因而毫无防备。
接着巴尔德解下了斗篷左侧的钮扣。
这样从正后方也可以看到左侧腹。
用投掷匕首瞄准的地方有其限制。
基本上是腹部、胸口或背部其中之一，要是距离近且条件俱备的话也可能瞄准脸跟脖子。
现在巴尔德的左侧腹以外都受到帽子、披风、铠甲所覆蓋。
三男的视线应该朝着露出来的侧腹才对。
不知是否耐不住沉重的静默，长男开口：
“老头，你这是什么意思？”
跟之前一样令人厌恶的口气，但不知是否对不明身分的对手感到有些诡异，或是从他的举
动预感到他是劲敌，声音有些沙哑。
巴尔德保持沉默，向前踏了一步。
感受到后方有三男的动静。
大概是举起匕首作出架式了吧。
“该不会打算跟我们对干吧？
仅凭你一个人？”
巴尔德再度向前踏了一步。
不可以太急躁。
对手会告诉自己该行动的时机。
“不是很有趣吗？这样的话...”
长男用眼角对三男示意。
就是现在！
“射！”
长男边大喊边往侧面跳跃，巴尔德这时已经开始行动了。
他将下半身右回转，接着用穿着靴子的右脚，咚地重重踏在地板上。
脚尖朝着三男的方向。
三男已经开始投掷动作。
当匕首离开手指的瞬间，他因为巴尔德回过头来而露出惊愕的神情。
巴尔德充分利用腰部的扭转力，用右手拔出剑同时确认匕首的轨道。
因为匕首照着自己预定的路径飞来。接着只要计算交击的时间就好了。
锵！
传来铁与铁之间撞击的高亢声响，随后被打落的匕首深深插在地上。
巴尔德用行云流水般的动作再转了半圈，收剑回鞘。
斗篷受风卷起，啪的一声包覆住巴尔德。
周遭的时间冻结了。
长男双手握著战斧看着巴尔德。
他的双眼大大瞪圆。
嘴也茫然的张大。
暴徒的脑袋应该渐渐理解发生的事了吧。
用眼角瞄到五男失手落下了搭上弓弦的箭
最后长男的脸孔，露出了恐怖，或者比较贴近畏惧的表情。
大概占在背后的三男也是同样的神情吧
这也是没办法的
巴尔德展现出的是转过头去把飞过来的匕首打落的神技。
而且从流氓们的观点看起来，他应该是开始丢出匕首后才察觉这件事，而回过头来
是故事也就算了，若非亲眼见到应该难以相信现实中有人做得到这种事吧。
巴尔德丝毫不在意让拿着武器的三男看着自己的背后。
弹开匕首后，明明长男跟五男都拿着武器，但却马上将剑收回鞘中。
这正展现出他的自信，不管从哪个方向偷袭都可以对应。
虽然穿着这种衣服，但这名老人难道不是知名的骑士吗？
加尔德克斯 潘萨姆
骑士 也就是所谓贵族，是拥有家臣跟领地之人。
难道他是因为某种缘由而隐藏身分一人旅行吗？
三人一定没办法对付这名骑士。
更何况要是跟他的随从们为敌，搞不好一家会被全数诛杀。
这些流氓们应该发挥想像力想着这些事吧。
而巴尔德这边虽然装作若无其事，但他的内心冒出了冷汗。
飞刀比预期的还要大型且沉重。
从传出的声音估计，它的材质也很高级。
反之巴尔德的武器是轻型且短小的剑，只不过是于漫长的旅途中作为护身之用罢了。
可称为名器的兵器全数留在宅邸中。
要是这把剑跟小刀直接的对砍大概已经折断了。
真是千钧一发。
巴尔德用静静的眼神盯着长男好一阵子，随后转向老板的方向，用脸的动作示意他们往入
口的方向前进。
店长回过神来点了点头，带着少女朝着入口方向走了过去。
店长打算拿起放在入口附近的行李，五男这时动了一下，可是巴尔德用眼神钉住了他的动
作。
店长与少女离开了刚兹。
巴尔德踏出一步。
三名流氓紧张起来抖了一下。
巴尔德缓缓朝着入口前进。
五男退后让出路来。
推开门走到外头，早晨的阳光相当刺眼。
老板跟少女跑向于中央广场停下的定期马车。
瞇细眼看向他们，发现少女时常回望店长，她的脸蛋因喜悦而散发出光芒。
数名居民大概于刚兹的外头探听状况吧。
一边像是围着少女般移动，一边说著：真是太好了、太好了，祝福着少女。
最后客人全数搭上，马车出发，送行的人们挥着手发出喊声为了离别而惋惜。
店长也大声呼喊著少女的名字。
不仅如此，店长还追着奔驰的马车一同跑着。
在那边好好过活，小心水。他的呐喊已经接近哭声了。
好好替她送别吧
你将那名少女培育的相当好。
巴尔德于心中这样喃喃自语，用左手脱下帽子高高举起。目送著消失于沙尘彼方的定期马
车。