电影《末代武士》里，日本影星渡边谦饰演的武士胜元盛次，取材自日本江户时代末期萨摩藩武士西乡隆盛。廖大庆在收集资料时，意外在一本老旧日文书中发现，西乡隆盛曾来到南方澳，并与平埔族少女发生一段罗曼史，后来西乡隆盛之子西乡菊次郎曾担任宜兰厅首任厅长，这段轶事如今为地方父老津津乐道。
日人入江晓风所写的“西乡南洲翁基隆、苏澳侦察”，在昭和10年（西元1935年）出版。廖大庆看了兴奋不已，特别借回家，请母亲阅读后唸给他听，并请精通日语的大舅帮忙翻译，原来书上写的是日本明治维新三杰之一的西乡隆盛，162年前来到南方澳的事迹。
从借阅纪录中，廖大庆得知自己是借阅这本书的第一人，他要好好把这段故事说给大家听。
西乡隆盛出身于鹿儿岛一个武士家庭，身材魁梧，20多岁时在萨摩藩阵营中崭露头角。1851年奉萨摩藩主岛津齐彬密令，沿着琉球群岛南下侦察台湾北部，在南方澳附近上岸，来到平埔族人刘马荖的家。
老翁有一位18岁女儿萝茱，西乡在此住了半年，萝茱怀了西乡的孩子，但那年秋天，西乡不告而别。数月后，萝茱生下一名男孩，交由其祖父扶养，不久后萝茱忧郁而死。
西乡隆盛回日本后，曾策画倒幕行动，兵败被判刑并流放奄美大岛。流放期间，西乡娶了岛上照护官的女儿，生下儿子，取名为西乡菊次郎。廖大庆说，“次郎”意为老二，合理推测是，西乡知道在台湾有一个儿子，不过，其他日籍人士也有不同见解。
1877年，西乡隆盛于西南战争中，中弹后切腹自杀。巧的是，台湾在甲午战争中割让给日本，明治30年（西元1897年），西乡菊次郎被派到宜兰担任厅长，任期长达5年半，任内兴建西乡堤防，防治洪灾，颇受百姓爱戴。他离开台湾3年后，宜兰乡亲于1905年在堤防上建“西乡厅宪德政碑”做为纪念。
目前宜兰市往员山乡西门桥东侧堤防上，这块碑仍保留原貌，算是西乡父子与南方澳结缘的历史证物。
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