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这次北半球的环球旅行当中，极光是当中数一数二想要解开的成就，
而我最后选择加拿大的黄刀镇来完成这个梦想，
这篇文章主要是介绍黄刀镇.极光以及我这次旅行的心得，
黄刀镇(Yellowknife)，是加拿大西北地方的首府，人口大概只有20,000人
他位于北极圈以南约400公里的地方，在大奴湖畔(大奴湖是加拿大第二大湖)，
由于黄刀镇近北极圈，植被较为稀疏，这里的植物主要是桦树和云杉，
黄刀镇基本上是属于亚寒带气候，全年的降雨量少于300毫米，主要是受到西边的山脉所
影响，
冬天气温常常可达摄氏零下几十度，但夏季气温则最高曾达摄氏32.5度，
不过那是曾经啦，一般夏季的均温大概在20度上下，
这里的经济活动以采矿(金矿)为主，近年因为极光热的关系，观光也日益发达，
简单来说，
极光是由位在地球高层大气中的原子和分子受到来自太阳风中快速运动的电子和质子的撞
击而发出的光，
是地球周围的一种大规模放电的过程，
当来自太阳的带电粒子到达地球附近，地球磁场迫使其中一部分沿着磁场线集中到南北两
极，
当他们与大气中的原子和分子碰撞并激发，能量释放产生的光芒形成围绕着磁极的大圆圈
，即极光，
其中大气层的氧和氮被撞击之后就会产生不同颜色的光，
高层的氧则会被撞出绿色的光，也就是我们最常看到的绿色极光，
低层的氧则会发出红光，这需要冲击的能量较高时才会看见。
氢原子和氦原子则会放出蓝色与紫色光，肉眼看不太到，相机却可以拍的下来，
极光最易出现的时期是春分和秋分两个节气来临之前，且春秋两季出现频率更甚夏冬，
此外，在太阳黑子多的时候或太阳风强度增强时，极光出现的频率和强度也会增加唷，
Kp值大概是最容易让大家了解极光涵盖多广范围的一个数据，
Kp値越高涵盖的范围越广，举例来说，Kp値到了8就算是在美国南部及北海道都有可能看
到极光，但这已经是大爆发中的大爆发，
就像北海道的知床虽然曾经出现过极光(昭和33年，60年前)，但我们不会特别去知床追极
光一样的道理，
所以一般我们定义容易看到极光的地方，
多半是指Kp値即使只有0~2依然可以看到极光的地方，
这样一看，地球上适合看极光的城市还真不少，
包括阿拉斯加(fairbanks，Kp=2)；
北欧(冰岛/挪威等，Kp=2)；
黄刀镇(Kp=0)；
若只以Kp値来看，这些地方都非常适合欣赏极光，
可是就像追樱或追枫一样，不是见顷就会有好景色，
极光也一样，甚至更吃天气这个因素，
这是因为阴雨天还是看得到红叶和樱花，顶多拍照不漂亮而已，
但若天气不好，再强的爆发也没有用囉，因为极光都被厚厚的云层档住了~
以上面提到的这几个地点来说，
冰岛虽然理论上Kp=2时就看得到极光，
但其实这个地方一年有70~80%的时间都是多云的，
也就是说，冰岛的天气很不稳定，除非对自己的人品很有信心，
要不然实在不推荐把冰岛当作追极光的首选地，
北欧的其他地方(芬兰.挪威等)以及阿拉斯加(Fairbanks)，
天气相对于冰岛就稳定不少，黄刀镇的天气也算稳定，
根据统计黄刀镇这里一年约有240天可以看到极光，
扣除永昼以及不适合看极光的月份(10~11月)，这机率其实吓人的高，
有人说过，来黄刀镇连住三天，看到极光的机率是98%，
就知道这里有多容易看到极光了，
好吧~但我必须承认，
我并不是因为先作了这些功课才选择黄刀镇追极光，而是以这次的北半球环球之旅来说，
选择黄刀镇是最合适也最顺的选择，
当然决定后再陆续做完这些功课，也觉得自己运气很好就是了，
那么，黄刀镇哪几个月份最适合看极光呢!?
根据统计一般认为是3月或9月，
3月是磁风暴最频繁的时候，10月虽然也不遑多让，
但10月是黄刀镇天气数一数二不稳定的月份，请务必避开，
9月虽然稍稍弱一些，但也是非常棒的选择，
4.8月虽然理论上头顶上有极光，
但实务上从4月底~8月中的时间，黄刀镇的天空是几乎没办法完全暗下来的，
也就是说天空虽然有极光但是我们看不到，
至于选3月或9月就看个人囉，
3月温度很低很低(负20几度)，但有一些冬天才有的活动可以参加(像是狗拉雪橇)；
9月温度相对怡人很多，若遇到秋色更是美得不像话，但除了看极光能选择的活动就少了
不少，
除了这些因素之外，另外一个要考虑的就是月亮的周期，
若可以选择的话，当然是尽量避免满月前后的日子，
因为这个时候极光若不够强的话，就会恨不得把这个碍眼的月亮吃掉了，
一般来说，还是新月前后是最适合欣赏极光，
当然，若极光够强的话，摄影画面中有月亮做点缀是件更棒的事情!!!
下面这几个是我这次追极光比较常用的网站:
1.月亮周期:http://lunaf.com/lunar-calendar/2017/09/
2.黄刀镇的云层覆蓋/能见度预测:http://www.cleardarksky.com/c/YllwknfNWTkey.html
3.Kp値预报:http://www.spaceweather.com/
4.黄刀镇极光实况:http://www.asc-csa.gc.ca/eng/astronomy/auroramax/default.asp
5.黄刀镇天气预报:https://weather.gc.ca/city/pages/nt-24_metric_e.html
在黄刀镇上，跟当地旅行团或是自己开车追极光的人都有，
所以不是一定要跟旅行团才能追极光唷，
这次我们还遇到温哥华当地的华侨，开车北上一路玩到黄刀镇来追极光呢!!!
旅行团只是帮你省了很多麻烦而已，
不过若是冬天来的话，自驾其实危险性高了不少，
不论是冬天的路况或是深夜往往是在几乎完全没有路灯的地方行驶，都是要特别注意的地
方，
但若是准备够充分，配合上面几个网站，
其实自己追极光也不会是太困难的事情!!!
我们这次是秋天到访，
但因为第一次追极光，最后还是决定跟当地的团，
下面几个都是当地知名的极光团(当然也还有很多其他的团可以参加)，
1.Aurora Village
2.North Star Adventures
3.Beck's Kennels
Aurora Village，这绝对是当地最知名也最多人参加的极光团了，
他有自己私人的土地和相当有特色的原住民帐篷，
(图)
原住民帐棚搭配上极光，对爱好摄影的人来说绝对是首选!!
之前查到的资讯是说报名一定要透过HIS旅行社，
热爱日本旅游的人一定对这个名字不陌生，
没错就是那个HIS旅行社，似乎是受到2004年日剧Last Christmas的影响，
很多日本人会来黄刀镇这里看极光，所以早期这个团几乎都是日本人参加，也不太收散客
，向导当然也都是说日文为主，
不过这次我们来，发现情况已经完全不是这么回事了，
可能是极光团的生意太好做，或是询问度太高?
这次去竟然可以直接去镇上的办公室报名，
里面不只有会说日文的工作人员，中文.韩文也都有，
然后一个晚上大概会同时有6.7辆以上的游览车到镇上各旅馆接客人去看极光，
同时会按照语言分配车次，有会讲中文.韩文和日文的向导，
这个团最大的缺点就是定点欣赏极光，
虽然环境较舒适，但如果当天那个地方天气不好，
就是真的完全没有机会看极光了，会一直待在帐棚里面等到活动时间结束然后直接接送你
会饭店，
North Star Adventures，这个团也是赫赫有名，在tripadvisor上面评价很高，
尤其在华人圈里面更是如此，因为这个团主要接的都是华人，不管是台湾人.香港人或是
对岸....
老板Joe是个很幽默风趣及热血的人，
会带着客人依当天云层的走向和他的经验四处找寻有没有看极光的机会，
相对来说看到极光的机会是大些，但是拍摄极光的背景就没有Aurora Village这么好，
他的规模也比Aurora Village小很多很多，听来打工度假的台湾人说他们是家族企业的模
式(?
一个晚上大概出两台车共10几个客人而已，
老板不是华人，只会讲简单的中文，能沟通是因为他会请华人一起帮忙带，
像这次我们跟了两天Joe的团，总共遇到两个台湾.一个香港来打工度假的年轻人，
简单来说，服务不差.也都看的到极光.价钱也都不贵，
而且语言熟悉对很多人来说依旧是很重要的点，
要说缺点的话，大概就是拍照背景不会这么美，然后看极光的环境较不舒适，
我们这次在黄刀镇住了三个晚上，
原本三晚都报名了Joe的团，但因为前两晚都看得很满意，
所以最后一晚临时决定改成Aurora Village的团，再把原本Joe的团改成当地的其他导览
行程，
至于像是yellowknife outdoor adventures或Beck's Kennels的团我没有参加就不介绍了
，
但也都是当地知名的极光团，
抵达黄刀镇那天是下午，
我还记得快降落时，已经看到下面的大地上好多黄灿灿的树木，那是秋天的颜色，
(图)
虽然天空的云层有些厚，但就是有种来对时候的感觉，
黄刀镇机场(Yellow Knife Airport，YZF)很小，离市区也不远，
我们下榻的饭店没有提供接送的服务，但是一出机场大门就可以看到出租车了，
机场到市区单程大约是加币20左右，
Coast Fraser Tower，是我们这次住的地方，
他有点像是饭店和民宿的结合体，
感觉有点像是以前的公寓大楼改建的，
严格说起来他是在黄刀镇较边缘的地方，
但黄刀镇很小，从我们住的地方走到市中心也不过10~15分钟，
镇上最好的旅馆不是这家，而是在另一侧的Explorer Hotel，
过去英国女王和王室成员来黄刀镇也是住这间呢~
没有选择Explorer Hotel的原因是因为我们想要有厨房自己煮东西吃，
(图)
毕竟在黄刀镇白天的时间并不会有太多的活动，
时间比较多正好可以省点钱自己料理，
此外旅馆也有洗衣机跟烘衣机可以使用(要付费)，同时有提供简易的早餐，
追极光的时间当然都在晚上，
但时间会依月份有所不同，也就是会依照天完全暗下来的时间来去看极光，
我们这次是九月底抵达黄刀镇，
两团极光团的时间都是晚上10点~凌晨2点左右，
前两晚我们是参加Joe的团，
当天下午会发email给我们，告诉我们集合时间，
时间抵达饭店大厅就可以了，这个时候也是饭店最热闹的时候，
因为大厅都是满满的游客，等著各极光团来接送，
第一晚不是Joe亲自带团(Joe在另外一车)，
而是从台湾来打工度假的小姐，她说其实她是坐办公室的，只是那阵子生意太好被拉出来
帮忙，
虽然有些失望不是Joe，不过想想反正是看极光，他们也都用电话在彼此联系告知哪里的
极光好，
也就放宽心了，
Joe的极光团运作模式是一个晚上会停3个点上下，
一个点看不到就到下一个，但如果那个点正在大爆发，
也不会把旅客带走硬要看完三个点，
这个晚上第一个停靠点让我很失望，
肉眼是完全看不到极光的，用相机长曝之后，才在照片上看到极光的踪影，
(图)
因为老婆之前有在北欧看过极光，
照她的说法那次没有遇到大爆发，但眼前这个连当时的经验都不如QQ
所以停没多久就待我们到下个点继续追极光了，
因为晚上沿路一片漆黑的关系，
甚至有些地方连手机讯号都没有，所以我也不知道司机带我们到哪儿，
但有印象两晚最后回饭店都大约有一个小时上下的车程，
所以应该离开黄刀镇有段距离了，
第二个点比第一个好些，
已经勉强算是肉眼可见，但和我想像中的极光还是差了不少，
(图)
当下心里其实是蛮失落的，
觉得千里迢迢来到这儿，这这样的极光不是我想要的阿O_Q
但这种事情真的很难说，就算事情做了再多的准备和功课，
当下还是只能看老天赏不赏脸，
停了好一会，极光也没有更明显的爆发，
司机就开车带我们不知道要往下一个点还是回旅馆了，
这时后精神已经慢慢萎靡了，
突然发现身旁一阵骚动，跟着大家往窗外一看，
(图)
!!!!!!!
天阿~这才是我想看的极光阿阿阿阿
!!!!!!!
司机很快的让我们下车，
那个时候的天空，完全不是前面两次停留可以比拟的，
原本漆黑的天空就好像凭空出现大片绿色的极光，甚至可以看到些其他的颜色，
(图)
不是静止的，一道道绿光就在眼前.就在空中恣意跳舞著，
当下的感动真的无以复加，没办法清楚的描述当下的心情，
大概就是一种已经没有遗憾的感觉吧!!!
(图)
这次的大爆发持续了还不短的时间，
老婆还打趣说，已经看够本了，
明天就离开黄刀镇去下个地方吧XD
这晚最后是带着非常满足心情入眠的，
一觉醒来当然是趁早餐时段还没结束赶快去填饱肚子，
不得不说这间旅馆的早餐空间实在是太小，
也或许是这时候是大旺季的关系，
住在这的三天，没有一天是一下楼就有位置的，
总是要等好一会儿或是坐在奇怪的地方吃早餐(笑，
不过免费的早餐也没有什么好嫌弃的，
这篇主要是要先说极光，所以先跳过白天的行程来到第二晚，
这天我们跟到Joe的团，
其实是两台车，一台车是Joe，我们这团是另一个台湾来打工度假的前虎航空姐，但都一
起行动，
原本第二天白天的天气是比第一天还要更糟的，
不过运气还不错的是，晚上出发没多久，
不知道是云就散了还是Joe真的带我们避开多云的地方，
第二个停靠点就遇到大爆发了，
(图)
说不上来，但这晚的爆发和前晚又有些不同，但很明显强度又胜昨天一筹!!!
(图)
我们也在这儿见识到Joe的热情，
随着空中极光的一波又一波爆发，Joe一直中英语交杂的表达出他的兴奋，
而且明显的感染了其他成员，到最后几乎整团都跟他一样兴奋XD，
(图)
当然，我跟老婆以及我们这车的向导虎航前空姐还是很冷静(菸，
我是忙着拍照；
老婆则表示大家真是太浮夸了，极光是很美，但觉得很冷；
前空姐表示，只有来黄刀镇的前几晚兴奋，后来都麻痺了，我也觉得很冷= =，
这天Joe停靠的地方四周有湖泊/池子?
(图)
所以拍出来的照片和昨晚相比，又是截然不同的风情，
(图)
就这样，原本应该还有一晚Joe的极光团(共三晚)，
但老婆在第一晚结束的时候就说，第一晚就看到极光爆发，，
不如我们问问看Aurora Village有没有办法临时报名吧，因为那个小木屋真的很可爱!!!
结果没想到一连络还真的可以，
所以我们就在第二天白天时，先到Joe的办公室把原本第三晚的极光团改成当地的原住民
导览，
再去Aurora Village的办公室报名跟付钱，
所以最后一晚我们就上了Aurora Village的车了，
前两夜都是搭小巴去看极光，这晚来的是游览车，而且这只是其中一台....=_=
我后来默默的数了一下，至少有6.7台这样的游览车去Aurora Village，
我们这台车上有华人和日本人，
所以车上配了两个工作人员，一个讲日文；另一个讲中文(也是台湾人打工度假的女孩)，
她们会详细讲解等等去的地方和一些注意事项，
认真说起来，这是这三天极光爆发强度最大的(Kp値)，
还在车上往窗外看的时候，就一直看到极光在天空跳舞惹，
不过相比车上一些还很兴奋的游客们，
我的心情已经相对平静很多，后来干脆直接闭目养神了XD
这时候已经完全可以理解所谓极光看到麻痺的感觉(大概就像连续好几天看樱花满开的心
情吧)，
但这天也是标准的有爆发不一定有好结果的最佳例子，
抵达Aurora Village之后，
两个工作人员先各自将华人/日本人带到各别的帐篷，
然后讲解园区内有哪些地方可以欣赏极光.用餐和借用装备等等，
再带我们大致绕了一圈说明相对位置，最后告知我们集合时间之后才解散自由活动，
还好我这天一开始跑的快没先偷懒，要不然真的会欲哭无泪QQ
按照工作人员的指示拉老婆到置高点拍照，
(图)
再马不停蹄到帐篷前拍下黄刀镇最经典的极光照，
(图)
然后...
...
......
.........
............
就没有然后了，
不知道何时，厚厚的云层就飘了过来，
然后先是遮住了眼前的极光，很快的连身后的天空也被盖住了，
就这样，一直到我们离开的时候，没有再看到极光的踪影，
事后用黄刀镇极光实况的网址看这天的影片也是一样(她会录下整夜的黄刀镇极光)，
天色刚变暗的时候，黄刀镇的天空的确是不断的大爆发，
但靠近午夜的时候，就开始多云到天明Orz...
所以~光是大爆发没有用，这晚就是最好的例子，
还得天空上的云层赏脸才行，
但至少Aurora Village的帐篷里还算温暖，还有热呼呼的饮料可以喝，
要不然这样完全看不到极光的状况又在外面吹风，
应该会很想哭吧O_Q.....只能这样安慰自己，反正这趟也看够本了^^
这是我这三晚黄刀镇的极光之旅，
回台湾后，每每想起那几夜在眼前恣意跳舞的极光，还是觉得好像梦一场，
虽然那些都可以用科学解释，
但当极光真实的呈现在眼前时，还是感动的不能自己，
我想...就是在旅途中，总是有这么多可以让自己满足.感动...还有好多说不清的情绪，
才会这么.这么.这么的喜欢旅行吧(笑~
下一篇，再来介绍黄刀镇的秋天和白天镇上的活动。