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在西非的历史中, 曾经出现的三大王国: 加纳王国, 马利帝国, 及桑海王国之后, 西非短
暂的分裂成许多的小国家 (详见2014冬西非之旅 历史篇), 位于贝宁的达荷美王国, 就是
这样的一个小国家, 它逐渐的茁壮, 成功的打败其他周围的部落, 成为西非南部, 在法国
人殖民前的最后强权
十七世纪初, 当时桑海王国逐渐衰弱, 西非的西南部临近几内亚湾的部落纷纷独立, 一群
由多哥来的遗民来到今天贝宁中部的城市阿博美(Abomey), 建立了一个以达荷美
(Dahomey)为名的王国
(西非的地理位置图)
达荷美国王建立了许多有效率的系统, 比如说利用贝壳当做钱币的系统
或是发生火灾时, 提醒邻近村庄救援的系统
达荷美人的宗教信仰是西非传统的巫毒教, 因此在阿博美, 当时建了非常多的”Fetish”
(关于巫毒信仰的介绍请参考我的blog 2015冬西非之旅), 这些像动物的Fetish就是他们
敬拜的对象, 深深地影响了整个西非除了天主教的信仰层面
在食物方面, 达荷美人和其他的非洲相同, 他们以磨碎玉米, 稻米和小麦, 以这些食粮混
合为主食
从1600年达荷美王国建立, 到1902年达荷美王国被法国人消灭, 王国总共有12个国王, 每
一个国王都有自己的王座, 和权仗, 和代表的动物, 底下这张图就可以见到王位的王座和
权丈
十二位国王当中, 达荷美国王Gangnihessou是一位雄才大略的国王, 他开始与周围的国家
争战, 征服了周围四个王国. 当他击败了这些王国, 他将王国的统治者的头胪砍下, 他把
敌人的头胪镶在王座的底部, 恐怖的行为让他踏着敌人的头胪获取胜利
Gangnihessou在位时, 是达荷美王国的极盛时期,在尼日利亚中部还有一个以达荷美王国
为名的城市Benin City. 当然, Gangnihessou也有自的代表的动物, 这只像鸟一样的动物
刁著小鸟, 它称为Honhohe Bird, 就代表着Gangnihessou国王
达荷美王国统治西非的同时, 葡萄牙人与巴西人来到了西非, 开始进行奴隶交易(关于奴
隶交易的介绍, 请参考我的blog 2015冬西非之旅 伤痛黑奴的过去), 达荷美人利用最擅
长的拼布图案标示了奴隶交易的生活细节
(今天的达荷美王国的宫殿遗迹中, 仍可以见到许多的葡萄牙制的加农砲, 就是当时用作
换取黑奴)
十九世纪晚期, 法国人打败葡萄牙人, 成为西非殖民的霸权, 法国人对待海外殖民地的方
式是尝试安抚建立亲法国的当地政权, 进行间接统治, 然而达荷美国王不愿意臣服法国,
于是他开始与法国战争, 当时贝宁西方的多哥已经被德国占领, 于是达荷美国王与多哥的
德国人合作, 获取德制武器与法国战争, 当然达荷美这个传统的非洲王国不敌法国人, 达
荷美国王Agoliabo在法国人攻陷阿博美王宫前烧毁皇宫,连夜乘坐轻便的轿子出逃(非常像
八国联军的情况)
(达荷美国王Aboliabo)
(达荷美国王烧毁皇宫的示意图)
(达荷美国王出逃)
(达荷美国王出逃使用的轿子)
(最后一任达荷美国王Aboliabo使用的王座, 当时的王国已不如之前国王统治的强盛, 注
意王位的底部, 并没有头胪)
于是1902年, 法国人进入阿博美, 达荷美王国灭亡, 国王出逃到阿尔及利亚, 最后在那里
抑郁而终, 贝宁正示成为法国的殖民地
第二次世界大战后, 民族自决的风气兴盛, 殖民母国开始让殖民地独立, 贝宁于1958年独
立, 在建国之初甚至还以达荷美为国名, 之到1975年才改名为被贝宁, 由此可见贝宁人多
么骄傲这段光荣的历史