标题:美国失去SpaceX等于将未来太空科技主导权拱手让出,这显示出SpaceX的重要地位
新闻来源:iKnow科技产业资讯室
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SpaceX 以其备受瞩目的国际太空站载人任务和雄心勃勃的“星际飞船(Starship)”计画
而闻名。但美国在关键甚至是秘密的太空行动中越来越依赖该公司。
美国川普总统与SpaceX创始人马斯克之间爆发了一场公开且爆炸性的争执,引发了人们对
美国航太业未来的担忧。根据公开数字显示,这场口水战可能使SpaceX与多个美国航太专
案签订的价值220亿美元的政府合约面临风险。这还不算极为机密的任务,可能有更多金
额。
由于马斯克威胁要将载人龙飞船(Crew Dragon)退役。这让政府领导人意识到,让一家主
要的大型太空和国防承包独揽的风险实在太大。可是短期之内,美国的太空发展并不能没
有SpaceX,因为没有一家公司能够提供类似SpaceX的“低价竞标、超额交付、出色完成任
务”的能力。
SpaceX开始成为NASA倚重对象起源于猎鹰火箭(Falcon Rocket)。由于猎鹰火箭是SpaceX
投入大量资金和精力完善的一项创新系统,使火箭助推器软着陆,以便进行翻新和重复使
用。这项创新提高了发射频率并降低了成本,这使得SpaceX对五角大厦更具吸引力。
如今,SpaceX在美国和全球发射市场占据主导地位。根据BryceTech称,SpaceX于2024年
发射了全球83%的太空船。
此外,美国国防部也严重依赖SpaceX的Starlink全球卫星网络服务,目前约有50个军事指
挥部正在使用该服务。2021年,SpaceX还与美国国家侦察局签署了一份价值18亿美元的机
密合同,用于发射一个卫星网络,旨在创建一个政府拥有的加密版Starlink,供未来战场
上的军事使用。
太空顾问公司TMF Associates表示,美国很难摆脱Starlink,因为该服务需要数十次发射
才能将其卫星网络送入轨道。虽然其他公司也试图与Starlink公司争夺国防部业务,但事
实证明,其他公司很难迎头赶上。
其实,NASA一直试图避免过度依赖单一供应商,因此在同一任务上尽量进行多契约签署。
即便如此,NASA仍旧发现SpaceX可以比起其他公司“用更少的资金做更多的事情,而且更
早、更频繁地行动,并取得了成功。这很难让NASA在预算限制下,选择其他公司。
在2024年的一次载人测试任务中,波音公司的星际客机(Starliner)的推进器发生故障,
导致两名太空人从轨道返回的计画被推迟了数月。最终,两人乘坐SpaceX的“龙”飞船返
回地球。这更突显了SpaceX的重要性。
总之,美国如果失去SpaceX,其将剥夺美国在太空领域龙头的地位,让日本、欧洲、甚至
中国有机会赶上,甚至严重阻碍NASA以及美国主导的太空探索的未来。
心得:
SpaceX从民营公司跃升为美国太空战略的关键角色,令人震撼。虽然马斯克与政治人物的
争执引发争议,但无可否认的是,SpaceX在技术创新、成本控制与任务完成效率上展现出
的能力,已让NASA和国防部难以割舍。这种对单一企业的高度依赖,虽存在风险,却也显
示出美国在太空竞赛中目前的困境与两难。未来如何在维持领先与降低依赖之间取得平衡
,将是关键课题。