标题:印度遗弃高龄者成社会问题 庇护组织估恐人数恐达数百万人
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发布时间：2024-08-09 14:00 更新时间：2024-08-09 15:34
陈诗童 / 编译
印度人口已经超过14.2亿，是全球人口最多的国家，但印度援助组织近来在排水沟、街道
角落等地，陆续发现遭到家人遗弃的高龄者。这些高龄者因为生病、年纪大等原因，被丢
弃在医院、寺庙，总数可能高达数百万人，成为印度迫切需要解决的社会问题。
1名坐在庇护所床上的老人正在发呆，回想被儿子遗弃的往事，心情难过。今（2024）年
65岁的普尔贾勒，原本是1名厨师，与妻子和2名成年的儿子一起住在印度中部的城市。
不过普尔贾勒因为被车辆撞伤导致失明、无法行走，在失去工作能力后，妻子先离开了他
。他的儿子则说要让他在新德里进行手术，却在将他带到医院后遗弃了他。
普尔贾勒说：“我的儿子们对我说要去找医生，所以你在这里等吧，然后他们就离开了，
再也没回来找我。”
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过去印度把高龄人士当成社会的财富，让老人在印度享有特殊地位，甚至如果不尊重老人
会很难在社会上立足；奉养高龄父母也是子女们必须承担的责任。因此在印度，很少见到
疗养院或是雇用护理人员照顾高龄者。
但如今印度人口超过14亿2千万人，成为全球人口第1大国。根据“联合国人口基金”（
UNFPA）于2023年的报告显示，印度到2050年时，60岁以上老年人口会从10.5％增加到
20.8％，总数达到3亿4700万人，老年人口的成长将远远超过年轻人口成长。
由于加上人类平均寿命延长，高龄者的医疗需求也增加照护者的经济压力，许多没有生产
力的高龄者因此被家人当成生活负担，导致越来越多高龄者遭到家人遗弃。
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印度非营利援助组织“圣哈代尔教育和孤儿福利协会”（SHEOWS），为此常让设施的救援
队，开着救护车在街上巡逻，搜寻被遗弃的高龄者，进行救助和收容。
SHEOWS高龄庇护所执行长巴加特表示，“很多人是在排水沟内被发现的，许多人被发现时
，身上没穿任何衣服，所以这些人的处境是非常糟糕的。”
有妇女因为被家人遗弃，在寺庙生活了8年多；还有妇女遭到儿子遗弃，因为媳妇不想奉
养她；也有老人家因为失智症或尿失禁等问题，遭儿女赶出家门。
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年轻子女遗弃老人的现象，成为印度的社会问题之一，也让社会上的高龄庇护所数量不断
增加，收容人数爆满。
SHEOWS高龄庇护所从成立以来，数量已经扩展到4个，共收容超过1万名高龄者，其中不少
人来自中产阶级家庭，可能是学者、商人或是专家，而非贫困家庭。
由于印度大多数老人没有退休金、政府福利或医保，一旦罹患疾病或是家中经济出现困难
，就容易成为被遗弃的对象。
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遭遗弃的高龄者夏尔马说：“以前家人是否挨饿都不重要，因为他们仍然会待在一起，即
使人们没有钱，也有爱，但在这一代人中，一切都改变了。”
尽管印度国会2007年通过“父母与老年人赡养福利法案”，确保成年子女、孙子女有赡养
高龄亲属的义务。
不过不少被家人抛弃的高龄者们，却几乎不会选择向子女提起诉讼，而是接受现况，住在
庇护所中靠时间疗愈心底的伤，更可能在庇护所中走到人生终点。届时护理人员会简单办
理后事，再腾出床位迎接下一名住客。
巴加特表示，尽管有不少善心人士捐款协助收容高龄者，但印度国内遗弃老人的问题已经
达到高峰，推估可能有高达数百万名遭到遗弃的高龄者还无法获得救援。
李彦颖/编辑
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