标题: 帕劳退出 太平洋岛国论坛濒瓦解
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选秘书长令不和浮面 专家:中国料借机扩影响力
【明报专讯】
太平洋岛国帕劳(Palau,又称帕劳)周五(5日)宣布退出太平洋岛国论坛(PIF),其
他数个国家也酝酿离开,令这个太平洋地区最重要的政治组织濒临瓦解。该组织今年推选
新秘书长,按照君子协定,今年轮到帕劳所属的岛群选出秘书长,但其属意人选以一票之
差落败给另一岛群的候选人。帕劳批评该组织漠视小国利益,同一岛群另外4个小国亦威
胁退出。太平洋岛国向是中美争夺影响力的关键地区之一,其中帕劳与美国和台湾关系友
好,有观察认为太平洋岛国论坛分裂,或为中国提供扩大影响力的机会。
分三大岛群 原轮任秘书长
太平洋岛国论坛有18个成员国,包括澳洲、新西兰和其他岛国,被视为美国盟友在区内推
动外交的关键元素。按惯例,区内3大岛群波利尼西亚(Polynesia)、美拉尼西亚(
Melanesia)和密克罗尼西亚(Micronesia)会轮流有代表当选秘书长,今年本应轮到密
克罗尼西亚,后者推举马绍尔群岛驻美国大使查奇奥斯(Gerald Zackios)出选,惟其他
较大岛国支持波利尼西亚人选、为今次竞选而辞去库克群岛总理一职的普纳(Henry Puna
),最终普纳以9对8票险胜。
外界忧分裂挫环保游说工作
帕劳斥今次选举过程清晰反映该组织不再由团结、地区主义和“太平洋作风”(Pacific
Way)指引,宣布退出组织。帕劳总统惠普斯(Surangel Whipps Jr)称:“密克罗尼西
亚其实没必要成为(该论坛)一部分,他们并没真正把我们当成一份子”,又暗示地区强
权澳洲和新西兰偏袒南部。密克罗尼西亚岛群另外4国,即马绍尔群岛、瑙鲁、基里巴斯
和密克罗尼西亚联邦,下周一将开会决定是否跟随。瑙鲁总统安格明(Lionel Aingimea
)周五称:“若这是密克罗尼西亚被对待的方式,那么最好退出该论坛。”
争议突显太平洋地区南北分歧,北部密克罗尼西亚岛群的小国一直质疑南部较有影响力的
大国漠视其利益。太平洋岛国论坛总部设于斐济首都苏瓦,帕劳以退出组织后不再需要外
交使节为由,宣布关闭在斐济的使馆,但强调两国关系不变。该组织向来是在国际上要求
就气候变化采取行动的先锋,外界忧今次事件恐令环保游说工作受挫。
有战略价值国际投票权 中美争拉拢
另一方面,这些岛国虽人口稀疏,但位置甚具战略价值,且控制资源丰富的海域,在部分
国际组织亦有投票权,成中美争夺影响力的关键地区。现时台湾在太平洋有4个邦交国,
当中3个为密克罗尼西亚小国,即帕劳、马绍尔群岛和瑙鲁。惠普斯上月就职时向《卫报
》称,将对抗中国大陆在太平洋的“欺凌行为”。他称美国多年来证明是帕劳的可靠盟友
,包括最近向该国提供6000剂莫德纳疫苗,又提到美国海岸防卫队和帕劳海事当局去年底
查获一艘中国渔船,涉嫌在帕劳海域非法捕捞海参,强调须停止非法捕鱼。他续称帕劳会
维持与台湾的紧密关系,2018年有报道称中国大陆以帕劳与台湾维持外交关系为由,下令
旅行社停售飞帕劳航班,重创其依赖旅游的经济。
中国疫下援助 太平洋地区影响日增
中国近年在太平洋地区影响力与日俱增,所罗门群岛和基里巴斯先后在2019年与台湾断交
,改跟北京建交。中国趁疫情加强对岛国援助,包括向法属波利尼西亚和斐济等地运送医
疗物资。在区内大国斐济,中国援助尤其可见,如第二大岛瓦努阿岛去年底遭强烈风暴吹
袭后,中国政府即捐出42万斐济元(约160万港元)。
路透社上月报道,库克群岛和斐济经济受疫情重创,转向中方主导的亚洲基础设施投资银
行(亚投行)借贷,引起外界关注该地区日益依赖北京。
(法新社、卫报、路透社、环球时报)
太平洋地区问与答
太平洋岛国论坛是什么?
论坛在1971年成立,最初名为“南太平洋论坛”,1999年改为现称,并将成员扩大至北太
平洋。组织有18个成员,包括澳洲、新西兰和其他规模较小的岛国。由于许多岛国面临海
平面上升遭淹没的危机,该组织一直是在国际间应对气候变化议题的主要推手。
太平洋岛国的对华立场如何?
这些岛国主要分为3部分,包括密克罗尼西亚(Micronesia)、波利尼西亚(Polynesia)
和美拉尼西亚(Melanesia)。以5个密克罗尼西亚国为例,帕劳、马绍尔群岛和瑙鲁都是
台湾邦交国,密克罗尼西亚联邦和基里巴斯则与北京建交,后者在2019年与台湾断交。在
波利尼西亚中,只有图瓦鲁是台湾邦交国,所罗门群岛在2019年改为跟北京建交。区内大
国斐济则率先于1975年与北京建交。
中美如何在太平洋岛国间角力?
除了关乎是否与台湾建交,美国现与密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛和帕劳签订《自由联
合协定》(COFA),美军拥有进入其海空的专属权限,华府则会向它们提供财政援助。
2019年,时任国务卿蓬佩奥到访密克罗尼西亚,洽谈延长将于2024年到期的协定;去年8
月,时任美国防长埃斯珀亦成首名到访帕劳的防长,突显华府对该区的重视。
中国近年在太平洋地区影响力亦日益增加,尤其是透过“一带一路”倡议在南太平洋岛国
进行基建项目。澳洲智库洛伊国际政策研究所指出,截至2018年,中国的该区援助仅次于
澳纽,但极大部分集中在南太平洋岛国。
资料来源:《外交家》杂志、路透社
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