英国“土砲呼吸器”国家队成军:航太军工主力,McLaren 、Nissan助阵
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图为英国皇家空军,此次英国“土砲呼吸器”国家队的主力“Meggitt”,是其军工供应商之一。 图/英国皇家空军
“王国兴废在此设计!”即将进入疫情关键期、伦敦首都圈也可能在接下来48小时内颁布
“封城命令”的英国,19日终于传来的“动员战疫”的利多好消息。在日前召集各工业领
袖之后,英国政府周四终于成功组成了“呼吸器国家队”,但带头扛下任务的并不是当初
所咨询的各大车厂,而是英国航太国防工业的“联合兵团”。目前确认的主力研发,是以
生产飞机供氧设备的Meggitt集团领衔;以顶级跑车闻名McLaren则将协助工业设计,并由
英格兰东北的Nissan车厂提供后续“量产基地”。但与英国政府原本“2周内生产3万台”
的口号不同,新筹组的呼吸器国家队最快只能在“3月底提出原型设计”,是否能及时量产赶上疫情需求?除了全力以赴也无法保证。
截至3月20日清晨为止,英国全境的武汉肺炎的累积疫情,共确诊3,270例,其中144人死亡;感染通报的新增率为每日25%以上。与意大利、西班牙、法国或德国等欧洲疫重灾区相比,新增与整体数据都不算“特别严重”。但因英国筛检普及偏低,且超过3分之1病例都集中在首都的“伦敦都会区”,因此英国政府才决定决定修正防疫方向,除了颁布各种预备用的紧急法案外,更可能在本周末前宣布“伦敦封城”。
虽然“伦敦封城”以及英国防疫升级的政策细项,仍有待公布说明;但基本的防疫逻辑,大致确定是“减少接触,暂停日常”——据英国首相强生(Boris Johnson)在19日晚间的记者会说法,“只要配合中央对策12个星期,英国必能度过这场空前难关!”
在政府动员推演政策的同时,英国内阁与商务部密集咨询业界的“呼吸器国家队”,在多日的讨论与激辩后,终于在19日上午正式拍板成军——本回的统筹者将由受官方支持的新创工业育成机构“HVM Catapult”协调,并由英国航太供应商Meggitt担当领军,协同GKN、空中巴士Thales等大型国防往来厂商。
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英国内阁与商务部密集咨询业界的“呼吸器国家队”,在多日的讨论与激辩后,终于在19日上午正式拍板成军——本回的统筹者将由受官方支持的新创工业育成机构“HVM Catapult”协调,并由英国航太供应商Meggitt担当领军,协同GKN、空中巴士Thales等大型国防往来厂商。 图/路透社
在组成“国家队”之前,英国内阁的“需求设定”一度因为过度天马行空,而引发咨询业者的牢骚与不满——根据《金融时报》的先前报导,在原本的计画书之内,强生内阁只提供了“一部Youtube科普影片”与一份“10年前的生产概念论文”;但却要求Jaguar、劳斯莱斯、Vauxhall等汽车工业大厂, 必须想办法在“2个星期内制造出3万台医疗用的‘应急呼吸器’”。
在防疫中,医疗用呼吸器之所以至关重要,是因为武汉肺炎的发病症状,极容易出现呼吸道症状,特别对于肺部功能遭到严重破坏的重症患者而言,医疗呼吸器更是救命的迫切装备。
截至目前为止,英国的各级医疗单位里,只常备有5,000~5,900台医疗用呼吸器;但根据英国卫生大臣韩考克(Matt Hancock)的说法,“在合理预期的‘最糟状态下’”,英国至少还有2万台呼吸器的需求缺口。
由于当前医疗用呼吸器正处于“全球缺货”的灾难状态,各大供应厂商不仅需求暴量、供不应求;各种医疗相关的原物料与零组件,也都纷纷因为各国的紧急出口管制、边境锁国、物流运输赶不上调货,而遭遇供应困难——鉴此,在2周3万台的产量需求之外,英国政府才会提出“土砲”应急的概念。
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截至目前为止,英国的各级医疗单位里,只常备有5,000~5,900台医疗用呼吸器。图为瑞士赶工的呼吸器制造商。 图/路透社
在这边会使用“土砲”一字,主要是形容英国政府的需求:(1)新型呼吸器必须以“国内可用零件/原物料为基础”;(2)设计只需“堪用”,主要目的与必需条件是要能“快速大量生产”;(3)现有的“制式医用呼吸器”成本与生产时间都太高,因此当前需求必须全盘推翻“当前制程”。
事实上,英国本土本来就有“医疗用呼吸器”的制造品牌Penlon,照理来说应该有现成的设计、制程与生产设备。但该工厂年均产能极限一年只有700台,因此英国政府才会选择“砍掉重练”,直接征询国内工业、制造业龙头们是否能“应急筹组国家队”。
尽管一开始,英国政府的国家队计画有如无头苍蝇乱枪打鸟,许多被咨询的大型汽车工业根本摸不著头绪,但疫情当头又不好推辞而骑虎难下、满腹牢骚;但在后续沟通与比对咨询后,英国政府仍应业界的建议,敲定了由Meggitt所领军的“航太工业”带头领队。
Meggitt的主要营运客户,以国防、军火、航太产业为主,长期合作对象包括英国航太系统、洛克希德马丁等大型军火商,也有民航机的航电设备与飞行训练器的业务;但在“呼吸器国家队”中,Meggitt之所以成为“头牌主力”,则是因为长期设各种客机、战斗机的“供氧系统”。
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赛车/跑车制造商McLaren也将协力制程设计。图为McLaren F1车队。 图/路透社
除了供氧系统的相关专业之外,像是空中巴士、GKN与Thales,也有同产业的相关技术,并可以支援“3D打印”的零件搭配。与此同时,在制程设计方面,有赛车/跑车制造商McLaren协力;医疗设备的专业上,有专门生产医用机械的Renishaw支援;最后如果一切顺利,原本一度打算在英国脱欧后关闭英国产线的Nissan汽车,也将开放英国东北的桑德兰工厂的厂区与生产能量,协助英国呼吸器国家队的应急生产线。
“呼吸器对防疫医疗来说至关重要...这种装备生产再多都嫌不够用啦!”韩考克表示。但在业界顺利动起来的同时,英国的国家队计画,却仍面临着几个结构性的麻烦。
第一,原本两周的生产需求绝对无法达成,“新成军的国家队,最快最快...也只能在3月底前发表‘原型机’”因此当前的任务设定,也从取消了硬性时限,并将原本3万台的生产规模,降成了“先全力生出5,000台再说”。
第二,“医用呼吸器”属于医疗设备,无论是设计、制程与量产品质,都需要医事审核机关的长期检验与审查。虽然英国内阁已承诺“会要求权责单位‘用最短时间’加速处理”,但因为事关医事健康、甚至可能引发交叉传染之风险,因此跨领域的“土砲呼吸器”究竟能应急到怎样的程度?会否衍生出额外的卫生风险?这也是英国专门的医疗制造商Penlon,此前有所反弹的关键。
最后则是英国的疫情即将进入“高峰期”,这也是伦敦之所以要封城、政府之所以规划各项紧急对策的原因。在这种极端状态之下,比较晚出动的英国国家队是否能顺利打造出“应急设备”?迎头填补可能出现的医疗破口?在高度紧张之下,帝国的工业菁英们,也正拼尽全力地全力一搏。
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英国国家队是否能顺利打造出“应急设备”?迎头填补可能出现的医疗破口?在高度紧张之下,帝国的工业菁英们,也正拼尽全力地全力一搏。 图/法新社
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