黄大志.非洲利比里亚人的现状和贫困
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利比里亚是位于非洲西部的一个热带雨林小国。14世纪中叶以后，欧洲人开始进入这一地区进行探险和贸易活动，吸引他们的是当地盛产的马拉克塔胡椒，是当时欧洲人用来醃制肉类的珍贵香料之一。16世纪后它又成为欧洲商人开展的另一个重大商品买卖，奴隶贸易地之一。利比里亚的独特处是它没有成为一个固定的欧洲殖民地，而是1847年由美洲回归的自由奴隶建立的国家。
18世纪末，英国工业革命加剧了资本主义制度的发展和生产力，但同时也从启蒙运动中开发出一场反封建、反教会的思想文化解放运动，推动和批判专制主义和特权主义，宣扬自由、平等和民主。在此运动影响之下，1807年英国国会通过了废除奴隶贩卖法案，将买卖奴隶列为非法，并向英国奴隶船征收罚金。1827年，英国反奴隶制协会成立，加强反奴隶贩卖监管，并于1834年宣布解放所有英帝国内的奴隶。
在大西洋彼岸的美国，废奴运动大约在19世纪初开始于不太蓄奴的北方各州，当时一些废奴组织决定在非洲购买一块土地，用来安置愿意回到非洲的自由黑人。1821年，美国殖民协会领头向利比里亚当地酋长，买得了沿海一片面积约1万3300平方公里的土地，建立了一个美国黑人移民区。1847年7月26日，利比里亚联邦宣告独立，建立了利比里亚共和国，美国殖民协会派驻的联邦总督罗伯茨任第一任总统。
独立后，利比里亚不断向腹地扩张,在国土扩大的同时，也吸纳了其他部族成为国民。目前，全国人口约500万，有16个部族，美国黑人基督教徒后裔只占5%，但自建国之后便掌控政局。为维持统治，美裔黑人政府制订某些歧视当地居民的法令，70年代以后，随着利比里亚经济日益恶化，美裔上层统治族群与当地居民之间的矛盾更为激化。到了1980年，武装冲突终于爆发，另一个人数较多的蒙罗维兰族人发动军事政变，结束了美国黑人后裔独掌政权的局面。
由于经济衰败、官场腐败以及部族间猜疑又互相排挤，这场政变随着引发了第一次解决内
部矛盾、为期8年（1989-1997）的内战，造成大量军民伤亡。然而，内战结束后却又选出
另一个军阀泰勒当总统，政治形势并没有好转，两年后又爆发了第二次为期4年多的血腥内
战。第一次内战失败方的残余分子在得到邻国几内亚和塞拉利昂的支持下，于北部发起进
攻泰勒政府军，泰勒于是把内战扩大到盛产钻石的邻国。交战双方为取得可靠兵源，强掳十岁左右的男孩当孩子兵，并用毒品麻醉他们的神经去屠杀敌人和不听使唤的百姓。2003年内战结束之前一年，利比里亚南部另一支叛军在像牙海岸政府支持下也开始打击泰勒，泰勒在左右夹攻下落败，逃亡尼日利亚寻求政治庇护。两次内战造成约25万人死亡。
两场内战消耗的人命伤亡、经济和物质毁坏是惊人的。利比里亚全国仅有的2条总长490公里的铁路，原用于铁矿砂运输，因内战期间受到严重破坏，已经停运。如今，利比里亚是全球最贫穷的国家之一，人均GDP只有270美元，一般工人的日薪只有3美元。笔者不久前曾路过其首都蒙罗维亚（Monrovia）市中心，看到漫长的大街两旁铺满了琳瑯满目、各式各样的廉价商品，赤脚又衣衫褴褛的学龄儿童手拿冰水包、水果等沿街叫卖。导游说卖家是不必缴租金的，正式的商店要租金而几乎没租户。写到这里，笔者不禁要问，曾经号称“小美国”的利比里亚，为何贫穷到如此地步？
除了内战，利比里亚的贫穷，我们还得从它的文化因素去理解。由美国获解放黑奴建国的利比里亚，虽然实行的是美国政府制度和政策，但这只是文字上的叙述，执政者并不带有真正的三民主义思想和实践的意愿。由美国19世纪初归来的黑人基本上是文化极低的社会阶层，没有机会接触或吸收到当时美国上层白人垄断的三民主义思想的真谛。再加上黑人回归非洲时，美国还处于农业文明，不可能带回美国内战后（1860-64）才迅速发展起来的工业文化。
利比里亚以农业为基础的经济，在20世纪20年代开始，为美国汽车工业提供了橡胶原材料。橡胶、木材、铁矿和钻石为其国民经济的主要支柱。基本上，美国虽然扮演着保护利比里亚，不让它沦为任何欧洲国家的殖民地，但美国和利比里亚的关系，与殖民地的经济联系无差别，就是只取原材料，不发展工业。2016年，工业总产值只占2.6亿美元，占GDP比重的13%。
最使利比里亚政局不稳定应是它的部族宗教成分、部族之间的矛盾冲突。全国虽然86%信奉基督教，12%信奉伊斯兰教，2%的人信奉拜物教。然而，利比里亚当地皈依的基督教徒，仍带有浓厚的原始拜物宗教的习性和思维，保守和强烈排他性的部落思想，构成了国民团结的绊脚石。
残酷的内战的确摧毁了经济。外国投资本来就少，内战爆发后，多数外国公司撤离，内战结束后16年的今天，外资已恢复到战前的约10亿美元水平。发展经济，除了必须加速修建基础设施，就是办好教育。迄今，全国文盲还约占人口的一半，学龄儿童失学率高达50%。没有和平环境和亲商政策、没有一支有知识的强大劳动队伍，搞好经济、提升经济领域的质量和附加值，是极难改善民生的。