标题:从稀土看到的世界走向
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“中东有石油,中国有稀土”,推动中国改革开放的邓小平1992年曾就稀土如此表示。如
果造访稀土的主产地江西省赣州,与发生稀土对日出口停止的9年前相比,呈现完全不同
的风景。
在赣州,将化学药品注入埋藏资源的矿山,借此提取稀土的方式是主流。9年前因
森林采伐和化学药品而发红的山和提取稀土的青白色池子引人关注,但目前已变为柑橘山
等绿地。当地居民称这是因为环境保护而禁止开采,但从中似乎可以看出中国政府“保留
资源”的战略。
填补中国减产空白的是缅甸和美国,但相关矿山有中国的影子。在缅甸,中国企业
带来工人进驻,开采稀土,一部分还涉足提炼。在美国,中国政府旗下的盛和资源控股收
购了破产的矿山,重启了开采,将矿石大量运到中国。
中国在稀土开采量上占到世界的7成,但在世界范围内收购稀土权益,还成为世界
最大进口国。统计显示,中国2018年的稀土进口量激增至2017年的近3倍。此外,中国在
战略上将手伸向提炼、加工和高性能磁铁制造等供应链的下游。
另一方面,日本在经历稀土冲击之后,来自中国的进口减少,但熟悉危机管理的
日本专家概括称,“日本企业为确保原料,仅采取了在中国设置工厂的应对举措,依赖中
国的情况没有改变”。美国企业高管指出,“中国并非单纯的稀土的资源大国,正在迈向
制造大国”。
美国缺乏提炼和加工技术,将稀土矿石出口到中国,另一方面,合金等加工品的大
部分依赖从中国进口。美国川普政府无法将稀土纳入加征关税对象。中国的7月稀土产品
对美出口比上年增长2成以上,而来自美国的矿石进口1~7月增加近8成。
稀土不仅应用于世界范围内需求增加的环保车和医疗器械,在无人机和导弹等武
器上,稀土也被视为是必要的。对于在世界上存在争端的美国来说,稀土是高科技的“肝
脏”,观察中国的磁铁材料的出口目的地,美国与日德并列,占据前3。
在9年前中日之间的稀土冲击中“隔岸观火”的美国也开始着眼与中国的高科技对
决而采取行动。美国企业与澳大利亚企业合作,宣布在美国建设稀土提炼工厂。积极确保
高性能磁铁的技术,中美经济活动割裂,形成条块化的“脱钩”似乎具有现实意味。
“以全球经济为前提的集中生产的时代终结,经济和安全保障联络起来分散生产的
时代启动”,承担美国产品生产的台湾企业的高层显示出悲观的表情。在中美对立的背景
下,日本企业庆幸与中国形成蜜月关系的声音很多,但如果缺少长期战略,也无法在新时
代生存下去。