任正非父母是四川的农村教师，出身普通。
他大学三年级时被迫辍学当兵，加入了
解放军基本建设工程兵，作为基建工程兵
工程师参与建设各类大型建筑工程。
期间他结识了第一任夫人孟军，孟军在文革
时期是个重庆的造反派头目，文革结束后逃过
清算，父亲在文革后任四川省副省长。任正非
和孟军的儿子和女儿都姓孟。孟晚舟和孟平。
改革开放后，基建工程兵陆续退役，任正非
到深圳参与建设经济特区时，完成了一个工程
项目后被上级通知所在部队集体专业，他作为
团级军官也被迫退役，靠着岳父的关系，他
进入了深圳国有企业南油集团下属的一家
工厂当副总经理，而他夫人孟军在南油集团当
高官。
大约两年后任正非决策失误，企业被骗两百万
元，随后他被开除并被迫离婚，子女都归夫人。
不久后他筹资2万人民币创办了华为公司，
1993年前依靠代理香港企业的交换机，在大陆
到处推销电信设备，赚到了第一桶金，
1993年研发交换机，1996年开始研发GSM
设备，慢慢发展了起来。任正非发达后
在他的强烈要求下，儿子改回姓任。