《大家论坛》大国视角:科技研发要想超越日韩 中国起码得努力15年
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中国作为经济成长最快的大国,科技进步速度也令人赞叹。着眼于中国巨大的经济规模,
2.2%的国民收入用于科技研发当然是个不小的数字。短期内,中国要把研发密度提高至
日本、韩国、以色列等科技创新强国的水准是不真实的,这起码需要15~20年的时间。
投入是一方面,更重要的是研发投入产出水准。在基础研究、科技创新能力方面,中国跟
世界前端的距离可能比大多数西方人想像的大得多。
西方错把中国当成科技强国
中国作为全球第二大经济体,拥有华为这样的极少数具国际竞争力的科技公司似乎不足为
奇。但在很多西方人的眼里,中国似乎已经在科技领域已经站上世界的前端。美国前财政
部长、经济学家萨默斯(Lawrence Summers)在2018年3月于北京举行的某高端会议上曾
经说,“一个人均收入还只有美国22%的国家,可以拥有全球最尖端的技术、科技公司,
历史上极为罕见。
萨默斯上述看法极具代表性,他们把中国已经想像成欧美主要科技强国面临最可怕的竞争
对手。不仅如此,他们相信中国在科技领域会遵循跟西方世界大相径庭的玩法,而且确信
中国政府有能力采用由上而下的产业政策,以确保科技创新成功。
我认为这些都是错觉。基于这些错觉,西方媒体神化中国的科技技术创新水准。来自网络
、数位科技的革命正在转型中国经济,这或许是真的。但是,应该说中国经济的数位化进
程是移动互联网驱动的新商业模式成功运用的结果,而非中国已拥有可与欧美比肩的尖端
科技的证明。
网络、大数据改变中国人消费模式
实际上,中国经济这些年的最大变化并不在制造领域,而是在消费领域。网络、大数据正
在改变的是中国人消费模式、习惯。从某种意义上说,这是全球现象。中国不同之处在于
巨大的消费市场,以及金融监管的薄弱,恰巧使得行动支付和商业数位化在中国比世界其
他地区更快实现。
这种发生在B2C上的商业革命不仅跟中国硬科技领域的发展状况不吻合,而且商业模式的
这些变化也非国家产业政策成功的证明。在很大程度上,中国网络经济崛起是产业政策之
外的产物。阿里巴巴、腾讯不是国有企业,它们原本不在国家规划内。
即使在制造业领域,国家的产业政策与私人企业之间的关系也相对松弛。如果说产业政策
存在,那也只是在帮助降低企业进入新领域的成本方面做到了。政策性质、执行效果远远
不是西方想像的那么回事。
西方误解中国产业政策、神化其成效
西方不仅误解了中国政府产业政策的内容,而且严重高估了产业政策的作用。要知道,改
革开放以来,国家产业政策及其实施效果在中国一直受到质疑和批评。
中国经济学家的研究发现,中国政府产业规划政策──暂且认为这些政策确实在某一阶段
存在──在阻止企业进入方面几乎毫无作用,反而往往鼓励了过度的企业进入。这是它在
中国广受批评的原因之一,但令人惊讶的是,西方反而把中国政府的产业政策对产业发展
的规划效果神化,尤其是针对“中国制造2025”。
以上这两个错觉主导了西方媒体,也在西方的知识界和政府中形成认知。这是不幸的。虽
然中国在网络经济、分享经济方面的发展成就可喜可贺,但中国要全面拥有硬科技方面的
强大竞争力并不容易。
硬科技水准的提升需要在基础研究、研发周期比较长的领域(如医药)有足够的时间和人
力、财力的投入才行。这跟消费领域的商业模式的革新不同。中国科技目前的状况与其经
济发展水准,和其占已开发国家人均收入的相对比重未偏离太多。但做为一个大国,中国
肯定会进步更快。
中国是一个学习能力极强的国家。在商业领域,中国企业在过去30年借助于与跨国公司的
合作机会获得技术模仿、技术扩散的机会。但这还远远不够。商业领域的技术进步仅仅发
生在微笑曲线的底部,拥有核心技术者在产业链中获取来自中国企业多数附加值。
中国需把强大学习力转成原创力
我最近在中国的眼镜制造之都“江苏丹阳”的访问加深了这个判断。一家加工制造最先进
渐进片的眼镜工厂,需要为其生产的每副眼镜向美国某公司支付一个固定比例的专利费,
因为江苏这家企业不拥有生产渐进片的算法软件。
尽管这家工厂的生产技术非常先进,能制造出几乎任何国际品牌的眼镜,但它却依然要从
美国购买作为核心技术的制造软件。同样道理,30年来中国已经拥有生产汽车的先进能力
,但中国厂商的生产线却都来自欧美已开发国家。这些案例完美地展现了中国工业技术发
展的现状。
即使我们对其持续的经济发展的前景充满乐观,中国要在技术方面取得日本的成就,也还
是有较长的路要走,而在这方面,除了拥有充满创造性的人才、制度上确保对基础研究的
足够长期激励之外,捷径似乎并不多。在科技方面,中国的学习能力要进一步转化为原创
能力,对于保持技术领先,这是根本。
在这方面,大学扮演极为重要的角色。大学不仅培养科技人才,而且从事基础研究。在产
出的这两方面,中国的大学目前依然处在数量扩张的阶段,何时转入品质提升的新阶段,
对于中国成功进入科技强国之列非常重要。但这需要时间、耐心。基于历史教训,我相信
中国会避免采取大跃进的激进政策。