清朝之前的中国是文化疆域的意涵为主，唐宋明清等国号则是政权的名称。
文化疆域这种意涵是代代传承的，国号则是可以说改就改，那个重要不言自明。
很多吱觉得 "中国" 是个很近代的名词，其实这名词用作文化疆域至少一千年了
应该说我们近代赋予了 "中国" 这名词新的意义，不代表她原本的意义就消失了
简单的让我们看一下 <旧唐书> 的 <本纪二 (太宗上)>
http://www.guoxue.com/shibu/24shi/oldtangsu/jts_002.htm
我摘录两段文字如下：
1. 九月丙戌，颉利献马三千匹、羊万口，帝不受，令颉利归所掠中国户口。
丁未，引诸卫骑兵统将等习射于显德殿庭，谓将军已下曰：“自古突厥与中国更有盛衰。
若轩辕善用五兵，即能北逐獯鬻；周宣驱驰方、召，亦能制胜太原。至汉、晋之君，
逮于隋代，不使兵士素习干戈，突厥来侵，莫能抗御，致遗中国生民涂炭于寇手。
(这段话就是唐朝史官纪录唐太宗说的。很明显的，唐太宗两次提到中国)
2. 户部奏言：中国人自塞外来归及突厥前后内附、开四夷为州县者，男女一百二十余
万口。
(户部向皇帝报告，塞外的 "中国人" 及突厥归附唐朝政府的人口，约百二十万人)
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换句话说，在清代之后，
"中国" 被狭义化用作政权 "中华民国", "中华人民共和国"的简称
但不代表原本的意涵就消失了。
从古至今，中国人认同的，传承的都是广义的文化意涵
狭义的中国人意涵，是看户口决定是不是中国人，也没什么好争议的。