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社会学是一门吃饱太闲的科学吗？
2014/05/12
【叶永文╱社会观察者】
读社会学多年，常常有人会问我社会学是在唸什么，虽然我脑海里即刻浮现出许多社会
学的定义，但我的回答总是这样：“社会学就是在认识社会且关怀社会的一门学问”。
问我的人通常不太满意我的回答，总认为这每个人都会，那还干嘛要唸，但我都会反问
一句：“你真的认识社会吗？”。然而在时间的限制下，双方的沟通经常不是很成功，
发问者依然没有完全得到他所谓的解答，所以藉著这个专栏的机会，有必要把社会学是
在唸什么的问题更清楚地说明出来。
● 认识社会
“认识”即是一种对隐蔽状态的解蔽过程，并使之敞开于天光之下。因此认识社会便是
要将一些隐蔽的社会情况给开显出来，不管这种隐蔽是被政治有意的掩盖，亦或是社会
无意的忽视。
所以，社会学的首要目的便是去揭示人们生活中各种关系的隐蔽状态，如家庭关系、性
别关系、族群关系、劳资关系、阶级关系，甚至是全球化下的文化、经济与政治关系等
等，其隐蔽状态就是这些关系下的种种压迫与不公平对待。简言之，认识社会即是将社
会的种种压迫与不公平对待状态给解蔽开来，如此才能进一步地踏入关怀社会的第二个
目的。
● 关怀社会
由于对社会的种种压迫与不公平对待之认识，社会学便开始了它的关怀取向，即一方面
关注于各种社会关系的剥削来源及过程，另一方面也关心着那些被剥削的弱势者。总之
，就是关怀社会里的各种宰制／剥削情况，同时又为那些弱势者发声。
从认识社会中，可解蔽出上述关系之家庭经济支配、男性支配、优势族群支配、资本家
支配、上层阶级支配，以及在全球化过程中先进国家的支配。而解蔽后也开启了社会学
对被支配者的关怀与支持，像是社会学的分枝—社会工作，便是针对“儿、妇、老、少
、残”的照护与资源之提供。但社会学“在认识社会且关怀社会”之后，会更进一步地
对这些社会关系进行反思和批判，并试图去改变。
● 改变社会
社会学不单是象牙塔内的一门学问，它更具有强烈的社会实践特质。为了关怀社会，它
必须走进社会；为了了解社会的剥削状况，它必须走向弱势者并为其发声。于是我们可
以看到，只要有明显的社会压迫事件，就一定看得到社会学者的身影，从文林苑的都更
案、苗栗大埔案、新庄乐生事件，甚至是洪仲邱案所引发的白衫军运动、反服贸和反核
的社会运动等等皆然。
为了落实关怀社会的目的，“改变社会”便成了解释社会学是什么的一个新内容，但也
是这个新增内容，使其容易落入抗争、造反的意象中，结果经常让社会学被一些不了解
的人套上了反社会的面貌，社会学成了一门反叛的科学，社会学者成了反叛的主谋者，
社会系学生成了反叛的实践者，一句话，社会学就是要“反”。
● 社会学产出“有机知识份子”
作为知识份子的一员，这种被视为“反”的社会学之学者、教师、学生们，跟其他的知
识份子有什么不一样呢？葛兰西（Antonio Gramsci）即曾区分出两种知识份子：“传统
知识份子”和“有机知识份子”。简单地说，传统知识份子支持现况，行为保守，甚至
协助当权者隐蔽社会的不安定状态，相反地，有机知识份子则质疑现况，反思与批判现
况，进而解蔽了当权者所试图隐蔽的不公不义。
从这般观点来看，医师立委苏清泉问：“社会系啦社会所，嘿系咧研究啥？”然而又说
这些社会系教授“实在太闲”，才会造成老师与学生到街头上“乱”。此言论充分反映
出他的保守与反动立场，再加上其执政党立委的身份，传统知识份子在他身上展露无疑
，而他所用力批评的社会学、社会学者、社会系学生，正是扮演着有机知识份子的角色
。
本文无意区分医学与社会学来归类知识份子属性，在医学领域中也有很多有机知识份子
，他们不但关心社会和批判时政，在医病关系上也能够倾听病人的诉求，如具高度医学
人文观的黄达夫医师，就曾说过：“现代医疗是一种科学，而诊治病人的行为却是超越
科学的，换句话说，诊治的行为是一种社会学”。
● 回到“社会系啦社会所，嘿系咧研究啥？”
社会学虽然研究社会，但它不是标榜社会主义。社会学研究资本主义，但它不是反对资
本主义，而是反对资本主义所造成社会的不公不义。社会学承认社会存在着分配差异，
只是它要求分配差异必须符合正义。所以社会学也可说是研究社会正义的一门学问。
John Rawls在1971年出版的《正义论》一书中，提出“正义即公平”的看法，并强调所
谓公平的社会是可以依一些差异性原则来进行分配，也就是说，贫富不均的社会并不会
妨碍公平正义的情况，只要财富差距不影响那些贫困者获得最大的利益，社会便可称为
合乎正义。
因此，为了让社会弱势者获得最大的利益，社会学提供了知识论述和实践能力，积极地
投入社会改造工程，而社会运动旨在解蔽那被隐蔽的不正义，让其敞开于天光之下，被
看到被了解进而被改变。就此视之，说社会学是一种社会启蒙的科学，真的也不为过。
是以，倘若有人问我社会学是在唸什么，我现在会说：“社会学就是在认识社会、关怀
社会且改变社会的一门学问”。
心得：这篇比之前王先生说社会学是什么的好，也浅显易懂，可以一读。