金融时报︰美国瘫痪的政治令人忧虑 前方一片迷茫
倍可亲
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近日，美国联邦政府公布了2014财年预算案，将2013年的年增长率预估为2.4%。国际货币
基金组织也曾指出，随着抑制全球经济活动的因素逐渐消退，2013年全球经济增长将加快
，并预计美国2013年将增长2%，2014年将增长3%。
不过，在总统预算方案公布之后，华盛顿再次陷入党派纷争。如今在美国，人们对民
主制度的基本功能普遍感到担忧。在民意测验的历史记录中，美国人目前对国会的看法是
前所未有的糟糕。
令人们普遍反感的是，围绕降低未来预算赤字的问题，政治人物似乎无法就必须采取
的措施达成一致。专家和政客都在谴责“僵局”。表达民众愤怒的运动仍在进行，比如“
占领华尔街”和“茶党”，并且活跃于政坛的两个极端。
政治瘫痪令人担忧
与此同时，全球秩序正在发生深刻变化。以中国为首的新兴经济体正在赶超西方。除
了眼下的经济衰退之外，科技进步也带来了更加严峻的挑战。科技可以提高平均生产率，
但会让大量工人失业。公共债务目前的累积速度只有在全面战争时期才能够找到先例。人
口老化，加上医疗和教育成本的增加，将给未来的预算带来压力。
任何人，只要在华盛顿政界工作过，都有充足的机会体会巨大的挫败感。在美国政界
，几乎每个人都感到，有很多事非做不可，但在当前环境下却又做不成。很多人渴望回到
一个梦想中的时代︰由两党的中间派进行谈判，达成两党妥协从而推动国家前进。然而，
自1791年弗吉尼亚人帕特里克‧亨利断言革命精神已经丧失以来，对美国政府运行状况感
到担忧一直是政坛的普遍现象。
在上世纪60年代初，人们也担心华盛顿可能会陷入瘫痪，将目前的担忧与之相比，是
令人清醒的。当时的普遍看法是，由于缺乏具有凝聚力并且负责任的政党供选民选择，现
有政党便不敢采取果断的行动，因为他们缺少选民的坚定支持。
尽管在1964年至1966年期间，在选举中以压倒性优势获胜的民主党通过了一系列立法
，但接着发生了越南战争和水门事件，这一切最终导致时任美国总统吉米‧卡特宣告民族
精神陷入危机。尽管如今人们带着浪漫的眼光怀念罗纳德‧里根执政时期，但在当时，华
盛顿几乎没有达成过高度的默契。比尔‧克林顿在台上一直努力与共和党掌控的国会达成
妥协，不料却遭到众议院的弹劾。
缓慢变化成为常态
纵观美国历史，分歧以及缓慢的变化一直是常态，而非例外。尽管这往往令人气馁，
但并不总是坏事。
美国之所以发动越南战争和伊拉克战争，很可能是因为制衡不够。在1981年、2001年
和2003年大幅减税之前，本来应该进行更多的制衡。要是当初进行了制衡，许多没有资金
来源的福利扩张方案在过去几十年里也应该会被避免。
绝大多数专家都会同意这样的看法︰尽管政治纷争阻挠了一些努力的达成，比如上世
纪60年代末和70年代初提出的规定最低年收入的计划，以及70年代曾计划实施的“单一支
付方”医疗体系，但这可能是件好事。
僵局理论家犯下的一个大错误是，他们假定所有的进步都来自于立法，更多的立法必
然意味着更大的进步。作者称，虽然这些年来人们认为美国政界一直陷入僵局，但还是来
看看过去五年里发生的事情吧。
美国更加迅速地遏制了系统性金融危机的恶化，这是过去三十年里任何遇到同样情况
的国家都做不到的。尽管美国国会发生了各种各样的激烈争吵，导致没有采取进一步的政
策行动，但美国还是出现了足够多的变化。债务与国内生产总值（GDP）之间比率有望在
未来五年内降低。
除此之外，未来的经济前景在很大程度上取决于医疗成本，在过去三年里，医疗成本
的增速低于GDP的增速，半个世纪以来这尚属首次。全民医保法案终于获得通过，目前正
在落实。美国很可能将在十年内摘掉矿物燃料净进口国的帽子。虽然金融监管不尽如人意
，但也实现了75年来最重要的改革。绝大多数学校和老师首次根据客观业绩指标得到评价
。各州也普遍接受了同性婚姻。
不太清楚前方道路
日本或者西欧国家没有取得相应的成绩。没错，亚洲一些威权社会变化迅速，但它们
的变化可能无法持续，也不一定是好事。
任何对美国持悲观立场的人，都不妨回想一下苏联发射的首颗人造地球卫星以及日本
在上世纪80年代和90年代初的经济崛起。这两件事为美国敲响了警钟。美国的最大优势之
一就是能够证明那些末日预言都是错的。
这一切并不意味着美国没有面临巨大的挑战。然而，这些挑战都不是结构障碍所致。
解决挑战的关键在于找到社会不公加剧和气候变化等问题的答案，而在这些问题上，美国
还不太清楚前方的道路。这不是僵局的问题，这是有没有远见的问题。