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施慧中 / 编译
智利深海探勘发现逾100新物种 完整鉴定需耗时数年
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有如一座海底花园，智利外海4500公尺深处，色彩艳丽、型态奇特的深侯赛因瑚与玻璃海绵
争奇斗艳，海胆，软件端足类动物与铠甲虾类动物四处悠游，还有鲜红色用鳍行走的单棘
躄鱼、闪闪发亮的碧眼龙虾，以及许多犹如外星异形的不知名生物，让太平洋东南部这片
的偏僻海域成了独特的生态宝库。
施密特海洋研究所率专家团队，今（2024）年1月透过水下机器人协助潜入勘查，找到上
百种可能是全新的物种，成果出乎意料地丰硕。
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德州大学格兰德河谷分校助理教授伊斯顿表示，“我们观察到150多种在这个地区尚未被
通报过的物种，相信其中可能有100种或更多属于科学上的新物种。我们看到巨大的仙人
掌海胆，它们很高，大约有半公尺高，而且是大量群体活动；我们看到整片竹珊瑚丛，大
约有千年历史。”
研究小组沿着智利外海纳斯卡海岭和萨拉斯戈麦斯海岭探索，绘制了近5万3000平方公里
的海底地图，发现4座未曾被记录的巨大海山，最大一座高达3500公尺，是世界最高楼杜
拜哈里发塔的4倍高，而这些海底山也自成独特多样的生态圈，值得进一步探索研究。
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伊斯顿提到，“越来越多海洋生态圈正处于危险，我们都还来不及知道有些什么，以及它
们的重要性，所以重要的是，我们要了解哪些动物群与生物体在那里生活，以及适合他们
持久生存的参数，以便维持海洋健康与永续。”
这次勘查已经让科学界对当地已知物种的数量增加了34%，由于样本太多，完整的物种鉴
定可能要花上几年。
地球上这类孕育丰富生态的海底山，大部分位在公海，不受个别国家法令管辖，很容易受
到拖网捕捞与深海采矿破坏。科学家希望详实的地质与物种纪录，有助于国际制订保护计
画。
这项任务的第2阶段探勘，已经在2月24日沿着萨拉斯戈麦斯海岭出发。
https://news.pts.org.tw/article/683319