其实这个得主 June Huh 的确在"近代"的Fields medal的得主中 属于比较另类的
倒不是说他没有天分 他百分之百是天才
只是他的天分 真的跟亚洲环境下认定的天分是不同的
或者他的天才超越了亚洲的教育体系能够判定的
推文中有很多人质疑 要是不优秀的话怎么考得上首尔大学
其实他能上首尔大学 是因为他是美国籍 是以外籍生身分入学的
要不然以他的应试能力 应该是考不上的
据说他当时申请美国PhD时 连sGRE都写不完
而对要申请美国基础科学PhD的亚洲人而言 sGRE要考到顶分不是太难的事
他其实本来大学时也没考虑将来要做任何学术 而是想当个科学记者
就如同这篇新闻里提到的 他大学不太务正业 很多课被当 大学读了六年
但刚好在他大学最后一年
现在已经超过九十岁的Fields medal得主 广中平祐 来到首尔大学当访问学者
他觉得广中平祐能够成为他的科学记者生涯很好的起点
于是就去听了广中平祐的课 想要多了解被采访的对象
但没想到听越久就越体会到数学的魅力
其实很多东西 没有够多纯数知识的他 自然是听不懂的
但跟那些很早就决心投入纯数学的人不同
没有包袱的他 并不会因为听不懂而受挫
他的态度就是: 反正只要能够听懂一点就算赚到
而且因为他把广中平祐当作采访对象 所以他有事没事都会去找广中平祐闲聊
一久了他们就成为了好朋友 广中平祐大概也是感受他的数学天赋
鼓励他继续走上数学道路
后来June Huh留在首尔大学读硕士期间 广中平祐给他很多的指导
也就是在他硕士的期间 他补足了之前不足的知识
虽然有了费尔兹奖等级的指导和推荐 但其实这还不太够
毕竟广中平祐其实当时就已经很老了 加上多年在日本
跟最前沿的欧美学界肯定难免还是有所脱节
最后申请美国PhD时 即使他是美国籍 最后也只拿到UIUC一所的Offer而已
UIUC的数学当然是很不错的 但在美国的数学PhD大约排二十名左右
其实对培养未来的Fields medal得主而言 还是有点不足够好的
更何况 他读PhD时差不多已经是27岁
很多近代的Fields奖得主在那个年纪都已经PhD毕业 甚至已经解决重大问题或拿到教职了
但也就在他读PhD的第一年 他取得了学术路上真正的突破
偶然间 他自己发现 他从广中平祐学到的代数几何技巧
刚好能够应用到一个几乎不相关的领域 解决了一个图论中的长久猜想
得到很多数学家的关注 后来因此而转学到U Mich
从此他的学术生涯就跟开了挂一样
根据他现在的合作研究者 中国曾经的数奥金牌得主描述
June Huh属于那种反应比较慢的人 连许多一般数学家能很快想出来的问题
他都需要一再思考 但只要他想清楚 那么就是非常的深入
这种特质的人 其实真的不适合亚洲的教育
要是他没有外籍的身分 我感觉的确很大的概率 数学的天赋会被埋没
我还有另一个感想 那就是 好的老师真的很重要
这里不是说那种可以对学生将来事业有直接帮助的老师
而是指 可以激发学生潜在天赋 以及培养学生品味和眼光的老师
广中平祐当然一开始并不认识June Huh
在当初授课的时候 大概是以面向具有足够多纯数知识的学生来准备
但对于这种等级的大师 常常只要用自己的方式授课
就能让June Huh这样的潜在天才 感受到过去没有体会的 数学结构的美丽
其实台湾的数理环境 这样的教师是真的并不是那么多的
June Huh和广中平祐的故事 会成为将来数学史的一段佳话的
然而这个佳话 最后还是有点小小的遗憾
那就是 June Huh自从解决了图论的大问题后 就专注投入组合数学的研究
而广中平祐是那种一直都在思考代数几何重大问题的人
当初对June Huh的期许 是希望有朝一日是能继承自己的代数几何衣钵
加上广中平祐身体不好 已经不能够出国了
师徒两人其实已经不太常联系了