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完成延寿升级　47岁尼米兹号航舰将准备换装F-35战机
记者: 李靖棠
航空母舰（aircraft carrier）从二战（WW II）后，成为各国竞逐海上霸权的必要利器，然而自诩为“世界警察”的美国，在冷战（Cold War）期间为防堵苏联（USSR）的势力，打造了多艘搭配核子动力的航空母舰，海上军力远超越前苏联。
以二战海军五星上将尼米兹（Adm. Chester W. Nimitz）命名、尼米兹号核动力航空母舰（USS Nimitz），也在47岁之际进厂延寿升级。
《吉萨普太阳报》（Kitsap Sun）报导，完成成军以来最长时间部署，尼米兹号航空母舰2021年4月返回西岸母港，随即进厂维护延寿升级，要让这艘在亚太捍卫美国国家利益的重要军舰，继续巡航太平洋各地。
历经近一年升级工程，尼米兹号日前重返大海，将展开她新的驻外航程。现任舰长斯科拉上校（Craig C. Sicola）表示，“我们做好一切准备，将继续展开新一段海外航程。”
不过，对舰队而言，出航之前还有一个大挑战，目前舰上成员有多达4成，都是第一次登舰的“新鲜人”，要如何在最短时间，让大家熟悉环境并上手各种复杂系统操作，将是尼米兹号团队近期挑战。
根据报导指出，尼米兹号此次升级，除了延长服役年限，同时更新系统、装备和强化飞行甲板，未来将与罗斯福号（USS Theodore Roosevelt）一同，展开舰载机换代工程，要让航空母舰改用最新一代的F-35C战机（F-35 Lightning II），强化尼米兹号威吓敌人的能力。
老当益壮的尼米兹号，是尼米兹级核动力航空母舰的第一艘，由纽波特纽斯造船厂(Newport News Shipbuilding)打造，当年耗资10亿美元(约新台币300亿)的经费与4年的时间。
1968年6月22日开始动工，1972年下水、1975年正式编制服役。
排水量约10万吨、船身全长332公尺，最高时速58公里。甲板可停放90架舰载机与直升机，并装备有多款雷达、RIM-116拉姆飞弹与RIM-7海麻雀飞弹。可承载最多3200名官兵和2480名飞行中队成员。
早年尼米兹号主要巡防区域为地中海，曾协助解救伊朗美籍人质、击落利比亚战机等任务，并在1987年母港改至华盛顿州布雷默顿(Bremerton)。
不过，对台湾的我们，尼米兹号还有另一层“特别记忆”。美国五角大厦在1996年3月，当两岸陷入海峡飞弹危机时，调派尼米兹号从波斯湾（Persian Gulf）转至台湾海峡，借此表示反对中国动武的立场，最终也让剑拔弩张局势逐渐缓和。
虽然已从动工至今已有50年，甲板上的舰载机机型，也从原本F-14“雄猫”战机（Grumman F-14 Tomcats）到F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机（F/A-18E/F Super Hornet），更在2014年成功试降最新型F-35C战机（F-35C Lightning II），成为全世界第一艘成功降落匿踪战机的航空母舰。
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