1.媒体来源: 地球图辑队
2.记者署名: 波波
3.完整新闻标题: 自体重生、免疫癌症 濒临绝种的墨西哥 “六角恐龙”
4.完整新闻内文:
对科学家而言，“六角恐龙”体内藏着无限的医疗秘密；对墨西哥城的居民而言，牠则是
代表当地文化、环境与政治发展的重要象征。
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六角恐龙是一种两栖类动物，因头部长了六根外鳃而得其名。
Photo: Ruben Undheim
墨西哥国宝级动物
行走在墨西哥首都墨西哥城(Mexico City)和其南部的联合国世界遗址霍奇米尔科
(Xochimilco)地区，你可能会在公共汽车车体或纪念品摊贩上看见“六角恐龙”的身影。在受
到阿兹提克(Aztecs)文化影响极深的该地区，牠们是出没于神话、旧城河川与传统医疗的
神秘“水怪”，也是最能象征当地文化的代表性动物。
头上六根外鳃、永远都在笑
俗称“六角恐龙”的墨西哥钝口螈(Axolotl)是墨西哥特有的水栖型两栖类动物。牠们通
常维持水栖习性，脸颊两侧分别长了三根外鳃，平均体长 20公分，皮肤软嫩、颜色多元
。对某些人来说，六角恐龙永远都在微笑的长相十分可爱，对其他人而言，这种动物怪到
令人难以直视。
濒临绝种的重要动物
六角恐龙的特别不仅止于外表而已。牠们特殊的生理构造使牠们成为民间疗法和现代医学
不可或缺的重要角色，从野外到人工饲育的生存转变也写实地反映了当地自然栖地与环境
的改变。尽管濒临绝种，却不容忽视。
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不同品系的六角恐龙拥有不同的颜色，但牠们都有看起来永远都在微笑的长相。
Photo: Robert Röhl
“幼态延续”青春永驻
一如牠们谜样的长相，六角恐龙的生理构造也充满谜团。虽然六角恐龙是两栖类，却不会
像其他两栖类动物一样经历幼年水栖、成年陆栖的生理“变态”(Metamorphosis)过程。
相对地，牠们拥有“幼态延续”(Neoteny)的特性，维持“不老容颜”的同时，也以幼年
水栖的方式度过一生。
不一定会成年或离水上陆
“基本上，六角恐龙会根据环境因素决定要不要变态。”专门在墨西哥城地区研究六角恐
龙的兽医萨莫娜(Erika Servín Zamora)表示：“如果牠们认为上岸生活对生存比较有利
，牠们就会变态成蝾螈(Salamander)，舍弃如蝌蚪般的尾部与头上的外鳃。”
环境没变就不想长大
经历变态的六角恐龙是极为罕见的。除非牠们在水中遇到了掠食者的高度威胁、水域干涸
、食物锐减等状况，不然牠们通常会以介在蝌蚪和蝾螈之间的状态，维持水栖的习性。如
果是人工饲养的六角恐龙，只要饲主不刻意改变水栖饲养环境，那牠们就更没有理由变态
。
神话中被惩罚的下场
这个特性使六角恐龙成为了阿兹提克神话中闪电和死亡之神(Xolotl)的代表。根据阿兹提
克神话的记载，当众神被要求献祭自身以创造世界时，闪电和死亡之神窜入水中逃避责任
。为此，祂被诅咒永世居住在水中且青春不老——对于将死亡视为生命延续之门的阿兹提
克文化而言，无法完成“生而复死，死而复生”的循环是最严厉的惩罚。
https://www.youtube.com/watch?v=coL_Cowx3jc&feature=youtu.be
多年来，科学家都在试图找到六角恐龙自体再生能力的秘密，以运用在人体医学上。
民俗疗法的煮汤材料
传统而言，六角恐龙被广泛运用在墨西哥各种民间疗法上，牠们过去通常会被煮成汤品，
特别用于治疗与怀孕、体虚和呼吸道疾病相关的症状。位于墨西哥帕茨夸罗(Patzcuaro)
的一群修女就专门繁殖一种名叫“ambystoma dumerilii”的品系，作为咳嗽糖浆的原料
之一。
拥有惊人的自体再生能力
现在，六角恐龙更成了细胞再生医学与癌症研究的关键主角。已经研究六角恐龙长达 15
年的萨莫娜说，她研究的一只六角恐龙曾因真菌感染而失去半边脸，但在两个月后，牠居
然长出了新的脸部和眼睛，一如往常地继续生活。
有助于长回残肢、器官修复
“科学家正在研究牠们的自体再生能力，以运用在因车祸、战争或疾病而失去手脚的伤患
身上，”萨莫娜表示：“另一些科学家则试图将这个能力应用在人体器官上，达到心脏或
肝脏自主痊愈的效果。”
对癌症似乎免疫
除此之外，萨莫娜与她的同事更发现了六角恐龙对癌症的免疫能力。“十五年来，从来没
有任何六角恐龙体内长出恶性肿瘤，这是很奇特的现象。我们认为牠们的自体再生能力和
生理构造与这个有所关联。”
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墨西哥城与霍奇米尔科地区的运河，在过去是六角恐龙的自然栖地，近年则因人为开发和
污染遭到破坏。
Photo: Kevin
从野生变成人工饲育动物
尽管六角恐龙体内藏有极为神奇的医疗秘密，牠们却面临绝种的威胁。过去，只要向墨西
哥城交错纵横的运河放眼望去，就能看到野生的六角恐龙，但是现在，生活在墨西哥的
17种六角恐龙都已濒临绝种，大部分都活在人工饲养环境中。
栖息水域遭农业污染
六角恐龙的生存危机反映了当地环境污染所造成的改变。霍奇米尔科地区盛行的“奇南帕
”(Chinampa)浅河床耕作方式，以及普遍使用农药和杀虫剂的观念，使污染物直接被排入
当地的运河当中，造成不可挽回的水质污染。
外来种鱼类成为天敌
另一方面，1970年代，为了增加当地的粮食来源，墨西哥政府引入了鲤鱼、吴郭鱼等外来
物种，却没想到这些外来鱼类是六角恐龙的大天敌，使六角恐龙的数量锐减。
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现在，大多数的六角恐龙都活在人工饲育环境之中。
Photo: Ruben Undheim
在墨西哥是非法宠物
现在，大部分的六角恐龙都活在人工饲养的环境中，包含墨西哥城的查普尔特佩克动物园
(Chapultepec Zoo)、Los Coyotes动物园，以及霍奇米尔科“Axolotitlán”和“
Umbral Axochiatl”两间导览旅行社的总部。尽管六角恐龙在其他国家被当作宠物，墨西
哥法律规定民众不得私自饲养六角恐龙。
当地团体举办教育活动
“Axolotitlán”导览旅行社的创办人瓦伦希亚(Pamela Valencia)表示，她们团队透过
在生态公园举办“奇南帕农耕导览”，教育当地民众和游客，让他们更了解霍奇米尔科脆
弱的生态圈状况以及保育六角恐龙的急迫性。
相信六角恐龙可以改善世界
“在墨西哥，六角恐龙与政治、社会、资源利用、环境与系统教育息息相关，更与社会中
的所有活动有所关联。”瓦伦希亚表示：“我们相信六角恐龙是拯救我们的城市、国家甚
至全世界的关键。这种动物的特殊性和重要性可以启发人心，去改善像是环境污染等我们
多年来习以为常的生活方式。”
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6.备注: