泰国的“外劳危机”：移工新法引发缺工荒、万名外劳离境潮
为了解决境内大批外籍劳力非法打工，甚至遭人蛇集团操控、奴役的乱象，6月底泰国军政府颁布了新版外籍劳工法，要求境内400万名非法外劳即刻离境，重新依“正当管道”申请工作签证，否则外劳本人最高将面临5年徒刑；雇主每非法聘用一人，也将被罚款40-80万泰铢（新台币35-71万）。泰国政府表示，这项新政将保障来泰外劳的工作待遇，并改善泰国为国际诟病的人口贩运问题。然而，新制才准备上路，泰国境内就有3万多名外劳大举离境，瞬间引爆的缺工恐慌，也让大批中小企业主愤怒串联，直称新法上路太急让泰国经济撑不下去。
这份由泰国军政府所通过的外劳新法，原定于6月23日正式上路。在新制之下，包括农牧业、建筑业、饮食美发与零售等基层服务业，各种白领职缺都不得聘用外籍劳工；若雇主有劳力需求，应优先聘用泰籍的本地员工，或依正常签证管道，从缅甸、老挝与柬埔寨引进特许劳力。
泰国政府表示，新上路的外劳制度，将严格取缔非法外劳，以迫使业界聘用法制化，进而保障外籍劳工在泰国的工作权益：若经查缉，雇主每非法聘用外劳一人，就将被罚以40-80万泰铢。聘用登记与实际工作项目不符，雇主也将被罚以40万泰铢；至于外劳本身若非法工作，或非法跨业兼职，也将面临最高5的有期徒刑或10万泰铢（新台币9万元）的罚款。
《曼谷邮报》表示，泰国政府之所以急着在6月底前推动严格的外劳法规，其目的原本是为了说服国际社会，并规避美国国务院6月27日所公布的《2017年人口贩运报告》。在这份报告中，泰国政府不仅名列“第二级评等的观察名单”，并遭美国国务卿提勒森（Rex Tillerson）公开点名，认为执法不力的泰国，已成东南亚地区人蛇集团与强迫性产业的交易枢纽。
虽然泰国并未被列入最差的“第三级评比”名单，但离美方谴责却只有一步之遥——若相关问题仍无法获得改善，美国政府或将对泰国自动祭出关税与援助乘法，甚至影响双边的经贸与援助谈判。因此，泰国政府才会对非法外劳问题发动重手改革。
根据估计，总人口6,800万的泰国，境内就有500万名外籍劳工，但只有130万人透过官方程序合法工作。之中，不少来自于缅甸、柬埔寨、老挝的外籍劳工，遭人蛇集团诱拐入境后，被私下“贩卖”到泰国各地，成为生死由人的“血汗奴工”——像是由《美联社》所调查揭发，并获得2015年普立兹奖肯定的“奴工虾寮”故事，就因揭穿了泰国称霸全球的水产出口业，奴役、虐待甚至虐杀外劳的悲惨故事，而引发了国际社会对泰国政府的强烈谴责。
然而，泰国政府这回提出的严格规范，不但引发了泰国商界的强烈反弹，受到影响的两百万名外籍劳工，更因害怕取缔而陷入了恐慌返乡潮，进而加剧了业界的白领缺工。泰国NGO“劳工权益推广网”表示，自从新制上路后，目前已有3万名缅甸移工、3,000名柬埔寨移工离职返乡，预计外劳的离境数字很快就会突破10万大关。
此外，泰国商界对于新制的“匆促上路”与严苛罚则都大为反弹，像是泰国商业协会（TCC）就公开要求泰国政府“给个合理说法”，并呼吁当局暂缓新制，好让各大产业能评估商业损失与人事安排。泰国制造业联盟（FTI ）亦向劳工部递交陈情，指对于外籍白领的工作管制太过严苛，不仅人力缺口难以填补，暴涨的人事成本更让各大产业面临经营危机。
在商界的强力反弹下，泰国总理巴育也承认“新制上路有点操之过急”，并主动提出120天的“不罚缓冲期”。泰国政府强调，上路的新制并非要封杀外劳，如果雇主要将现在的非法外劳转聘为正职，仍可透过相关程序让外劳先行返国，之后再透过注册工作签证就能顺利“转正”。
然而相关的辅导政策，仍不能说服商界。不少中小企业抱怨，相关的外劳签证旷日废时，一来一往之间，往往要数个月才能通过核准，这对有管道、多门路的大型企业来说或许不成问题；但对于中小企业而言，却将引发严重而难以复原的劳力断层，甚至动摇刚从政治不安复苏的泰国经济。
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