英国拆北海油田 全民埋单
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英国纳税人可能得比预期多付数十亿英镑拆除北海油田的钻油平台，显示石油业逐渐成为公共财务的负担。
根据英国石油与天然气监管局（OGA），英国大陆棚上的石油和天然气设施退役，预计得花上597亿英镑（约台币2.4兆元）。其中半数经费由石油公司承担，剩余则透过减税优惠由全民埋单。
此数字甚至高于能源专家麦肯辛近期估计的530亿英镑（约台币2.1兆元），也比企业部门之前估计的520亿英镑（约台币2兆元）更高。英国官方监管机构OGA表示，最糟的情况是帐面数字可能攀升至827亿英镑（约台币3.3兆元），不过政府现已设定目标，要求业者砍掉35%的成本，可望能让成本少于390亿英镑（约台币1.5兆元）。
北海石油开始减产后，多年来已让较小型的钻井平台逐渐退役，不过较大型钻油平台的新一波拆除计画才正要开始。石油业者荷兰皇家壳牌（Shell）5月在昔德兰群岛北边100英里（约160公里）外的布兰特油田，首度拆卸当地四个钻油平台的其中之一，全数拆除估计共得花上好几年时间和数十亿英镑。
石油公司享有40%到75%的减税优惠作为报废成本，因为这些公司产油期间对英国财库贡献良多。然而钻油设备退役和油价下跌，2016年石油和天然气业者首次让英国财政部净损失3.96亿英镑（约台币159亿元）。
OGA评估成本包含清除现有和建议的沿岸钻油平台、油管、油井和石油转运地，OGA看过34家石油业者的数据后，计算成本为597亿英镑。
OGA营运总监纽康表示：“眼前的挑战是抢救业者和纳税人的荷包，并以390亿英镑或更少的经费让设备安全退役。”但纽康认为，业者得“大幅改变”设备除役方式，才能达到削减成本的目标。
削减成本可从科技着手，也可重新审视移除石油和天然气设备的规定。部分生态环境保护人士支持“钻井架变人造礁”计画，即保留旧有的钻油平台成为人造礁，而非全数拆除，省下的经费可用于海洋生态保育。
英国财政部3月表示将审查多项计画，让拆除钻油平台的减税优惠能嘉惠像是油田这样的资产，而非单一企业。缴税多年的石油企业可获得减税优惠，但不得将优惠转赠。