2万5千人报名 白沙屯妈祖婆进香人数创纪录
自由时报〔记者蔡政珉／苗栗报导〕https://goo.gl/BsmQRI
苗栗县通霄白沙屯拱天宫妈祖往北港徒步进香，将于26日凌晨2点半出发，
今年报名人数已有2万5千人，破历年来纪录；苗栗县府今天在拱天宫前举办记者会，
将于25日晚上7点举办起驾晚会，欢迎民众同乐。
另外，系列活动头香放头旗也于23日凌晨零点展开，揭开进香活动热闹序幕。
“预计当天出发还会有1000人报名”拱天宫庙方指出，今年进香时程与228连假重叠，
不减信众热诚，报名参加陪同妈祖一起徒步往云林县北港朝天宫的信众突破往年记录，
比往年多出3成，也代表着白沙屯妈祖婆的信仰传遍全国，获得各地民众的肯定。
今年白沙屯妈祖往北港徒步进香活动于26日凌晨2点半出发，3月9日下午1点半回宫，
前后历时12天，进香天数是10年来最长的一次。
至于23日凌晨放头旗，庙方人员说，放头旗象征妈祖如军队统帅，开始调兵遣将，
在出发前往云林北港朝天宫进香前先整顿三军的含意，地方信众也连三晚准备丰盛供品，
犒赏准备南巡的兵马，祈求进香平安顺利。
头旗将由值年炉主与信众人手一炷香虔诚祝祷，将头旗请出，
交由进香掌头旗的头旗团成员，悬挂在拱天宫门口的龙柱上，供信众参拜，
宣告今年妈祖进香活动揭开序幕。