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据《经济学人》（The Economist）报导，美国人对于塑造自己的未来感到令人欣慰的乐
观，1项调查发现，近4分之3的人认为努力是成功“非常重要的”要素，62%的人认为成功
要素是良好的教育，只有不到5分之1的人认为成功来自财富。但美国在所得不均和社会流
动方面，和其他先进国相比得分很低，究竟在美国，1个具有企图心的年轻人要怎么做才
能变有钱呢？
史丹福大学Raj Chetty等经济学家的1项新研究，可以帮你回答这个问题。Raj Chetty和
同事透过对照美国教育部资料与3000万笔报税纪录，建构了不同大专院校毕业生的所得分
配情况，以及毕业生双亲富裕程度，对毕业生所得造成的差异。
资料显示，上菁英大专院校是确保中上阶层生活方式的好方法，常春藤名校毕业生进入前
20%高所得阶层的机会大致相当，无论家庭背景如何。而毕业于知名度较低的大学，仍是
有机会进入中高所得阶层，因为所得可能取决于所读科系，胜过哪一所大学。
平均而言，毕业于较不有名工程学院，如凯特林（Kettering University）或史蒂文斯理
工学院（Stevens Institute of Technology），能和常春藤名校毕业生一样，过着相当
不错的生活。
但单靠好的教育是无法让中上阶层进入有钱阶级的，极少工程师、护理师或药剂师成为顶
端1%富人，最顶端主要是银行家和金融家。金融业招聘人员很重视“家世”，是不是常春
藤名校毕业占有极大的份量，哈佛和耶鲁毕业生到华尔街工作的机会高出很多，而且Raj
Chetty和同事的数据显示，名校毕业有助于赢在变有钱的起跑点。
这种趋势在所得分配最顶端尤其显而易见。1999至2004年，仅2%普林斯顿毕业生来自所得
最低20%家庭，3.2%来自最顶端0.1%家庭。顶尖院校的入学有时会被家族中是否有校友这
项因素给扭曲。
哈佛最近被录取的班级，有27%的人有亲戚念过哈佛，这意味着成为超级有钱人最简单的
方法是出生在对的人家。第2简单途径则是找个有钱的配偶。