我突然想到语言消逝的一个范例：
爱尔兰语是爱尔兰的第一国语，但绝大部分的爱尔兰人不用爱尔兰语，至少生活上。
爱尔兰语的历史很长，可谓西欧现存最古老的语言之一，在罗马帝国末期就成型了。就算
后来被英国殖民起初数百年，仍然还是主流语言。然而，后来部份地区（今首都
BleáCliath，比拉．可利俄/都柏林）一带，国家机器的英语已经
成为主流语言，类似现今的台北盆地到新竹平原一带的情况。就算那时大众传播
还不普及。
然而，霜上加雪的事，后来爱尔兰发生大饥荒（中学时有些生物老师可能提到的马铃
薯饥荒，当然英帝殖民政策和高级英格兰人资本家也是推波助澜的原因），导致农村
经济重创，爱尔兰语的根据地（乡村）许多爱尔兰语者死亡，也导致许多爱尔兰人逃
到外地移民（以英语系国家为主），如此造成爱尔兰语的根本性 language shift（
语言族群集体弃用母语改用外语）。
更甚的事，那时殖民政府推行基础教育，打压爱尔兰语的使用，从此年轻一代会尔
兰语的比例急剧下滑，最后只剩西部、南部海岸等地的零星乡区还在使用（如下图）
。而有些人也开始组成母语保护社团 (Conradh na Gaeilge)，创办人还当上爱尔兰
总统。
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Irishin1871.jpg/492px-Irishin1871.jpg
而强推英语时，并未改变爱尔兰人（盖尔族）的族群认同，大部分的爱尔兰人习惯于
英语已深，而独立以后虽然政府鉴于方言并立（和客语类似）及语法复杂，推行标准
腔、正字法、简化语法、拼字，并推行母语课，然而，不少人认为是浪费时间，有的毕业后
就还老师了，也有抗议声浪出现，而且移民移入以及英语强势威力难挡，加上残存爱
尔兰语的少数几个乡村（合称Gaeltacht，人口占爱尔兰语约 2% 而已），随着政府鼓
励外地人引入等因素，许多爱尔兰语乡村改说英语，爱尔兰语日渐沦陷（如下图）。
就连还保留的村镇，小孩子在课堂外也倾向改用英语，可谓一代不如一代。
http://i.imgur.com/6pg6FtM.png
不幸之幸是，最近纯爱尔兰语的幼稚园、中小学（盖尔学校 Gaelscoil）增加，也有爱尔
兰语的电台、电视频道 (TG4，几乎纯爱尔兰语，这点类似客家电视台)，一些乐团也翻唱
爱尔兰语歌。使许多有心想让子女学祖语的有更方便的管道。
TG4 的爱尔兰语新闻：https://www.youtube.com/watch?v=F4v1TE1Cubw
然而，之前发生爱尔兰语区的主管部长不会爱尔兰语，虽然政府里会爱尔兰语的人比
较多，但写出来的英译味较浓。最近爱尔兰的同婚公投，第一个版本的爱语题目竟可
以读成“婚姻可以两个性别无异者之意愿依法构成”，因为爱尔兰的官方语言法规定
爱尔兰语和英语意义不同时，从爱语，故这被人批评为只有同性才能结婚（OS：这样真的
会被人说是同性恋霸权），所以就重改了。第一国语变成这样也满可哀的。
回到台湾，根据内政部的普查，日本时代或以前出生的台湾人，在家用客语的约10%，
但1996-2004年出生的年轻人，只有3%，这比例倍数差比其他本土语言（是的，包含原
住民语）还严重。而台湾当前也很不易推行纯地方语言学校、客家区未客语入官方语言、
以及大家认为学语言要有效益的情况下，基本上在下对客语，甚至其他的非北京官话的
前景，和爱尔兰语比，没比较乐观。台湾强势语言分布图可参敝鲁签名档。