脑袋有洞 恐恶化为失智症
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【台湾醒报记者李昀澔综合报导】“脑袋破洞”可能是阿兹海默症的前兆！美国南加州大
学团队发表于《神经元》期刊的研究发现，随着年龄增长，包覆在大脑外围负责保护神经
细胞的“血脑障壁”会逐渐出现裂缝，而破洞的位置很靠近与形成长期记忆有关的“海马
回”部位，恐致海马回受损，因而引发记忆力及认知功能衰退等症状。
大脑是所有生理功能运作的中枢，就像“总统府”一样得受到最严密的保护。人类大脑外
围满布血管，这些脑血管与一般周边血管不同，其血管内皮细胞排列格外紧密且有特殊蛋
白质相连，除非经由特定的开口，否则物质无法任意通过。在脑血管的外围，还有“外被
细胞”、“星状胶细胞”等叠成可谓“铜墙铁壁”的血脑障壁，以确保细菌等入侵者或药
物等刺激性物质不会“长驱直入”脑部、破坏神经细胞。
过去学界已从阿兹海默症病患死后遗留的脑切片中，发现患者血脑障壁有破损的情形，而
南加大生理学教授贝瑞斯拉夫祖考维克等人，则透过核磁共振造影技术，观察到随年龄增
长，血脑障壁会从海马回的附近开始破洞，而阿兹海默症患者的血脑障壁破损状况最为严
重。祖考维克推论，过去研究显示失智症患者的海马回常有明显缺损，应与该处血脑障壁
破损有关。
“血脑障壁若出现破洞得尽快补起来，否则血液中的有害物质可能流进脑部，破坏脆弱的
神经细胞。”祖考维克解释，研究团队检测轻微失智症患者的“脑脊髓液”成分，发现“
白蛋白”含量比正常人高出30%，极有可能是来自周边血液的白蛋白从血脑障壁的破孔处
渗入脑脊髓液所致。
祖考维克指出，脑血管外围的外被细胞最可能是破洞的始作俑者，因为在阿兹海默症患者
的脑脊髓液中，验出大量外被细胞死亡后释放出的物质。他表示，透过控制外被细胞的生
理功能、防止血脑障壁破洞，或可避免罹患阿兹海默症。