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时论-网络时代 民主重开机
2014-12-22 01:48 中国时报 廖元豪
互联网改变了人们对言论自由的想像,也冲击了民主政治的运作。一方面,资讯迅速
流通,意见集结的能量暴增。想要粉饰太平,只手遮天的政客或企业,往往很快被踢爆、
打脸。而网民“众志成城”又快又猛,几年间骂垮多少政客。这样的草根力量,的确让社
会往“更民主”的路上迈进。
公私的界线 被打破了
但另一方面,网络对民主政治的负面影响也不可小觑。谣言、过分简化的懒人包、诽谤
侮辱等话语同样横流。一旦发起骂声,往往理歪气壮却又“必不容反对者有讨论之余地”
。这不仅使得理性对话很困难,也让政治决策愈发媚俗。甚至霸凌、歧视、极端化的风气
愈来愈严重。为什么会形成这些现象?
第一个原因:网络打破了公与私的界线,使得以往泾渭分明的公领域与私领域难以区辨
。
在网络世代之前,人们会在私下骂脏话,会在日记里写他人坏话,会用耳语方式传播谣
言。但若是在公开领域谈论公共事务,无论是电视访问或投书报纸,通常就比较有“分寸
”。发言者会小心不要冒出无的放矢的批评,也会尽量避免一般人认为“低俗”或“不良
”的语词。
然而在网络上,公共事务越来越“私”化、个人化。就网络族而言,拿着平版电脑在脸
书上贴文或在留言板上骂人,就与20年前在房间里写日记出气差不多。以往被认为是“只
能私下偷偷说”的脏话、谣言、仇恨言论,甚或歧视态度,现在都大剌剌地张贴在全世界
都看得到之处。在此同时,私领域却愈来愈公开化。
在这种“公变私,私变公”的气氛下,就很难分辨到底该适用公共伦理,还是隐私权?
最糟的状况可能是两种价值同时破坏。在讨论公共政策时,个人私利可以讲得理直气壮,
甚至说这就是“公道”。而许多没有查证,未经分析的“假设”,一样到处传布。在公共
领域该有的“分寸”,却被认为是假惺惺。
吸睛门槛降低 霸凌乱流
第二个原因,则是网络传播的方便与效率,使得“引起注意”的门槛降低。
在前网络时代,只有具备一定社会地位或文笔的人,才会受到舆论的青睐。可是在网络
时代,人人都是作家,个个都是记者。在未经筛选编辑的资讯到处增生,资讯爆炸的情况
下,想要引人注意,要嘛就得下重口味的负面标题,否则可能就要则诉诸感官或直觉,如
:正妹、造神。
但这些现象,终究只是“乡民”间相互流传。为什么能发挥沛然莫能御之的政治效果,
让政策为之转弯,使官员纷纷走避或配合,无人敢撄其锋?网络意见再凶再大声,可能仅
代表少部分人,未必是社会主流或多数。它为何能发挥不成比例的冲击力?网络当然受言
论自由保障,但言论自由只担保政府不干涉、评价言论的内容,不代表“丛林法则”很正
当,更不表示谣言政治、网络霸凌该被鼓励。
真正该检讨的,恐怕还是传统的媒体,以及政治决策者。媒体该担任守门人的角色,但
却变成少数网络意见的扬声器。成天援引“网友说”与“脸书按赞人数”当成新闻。尤其
喜欢引用那些负面耸动的讯息。网民发现,越是乱写,越容易上报上电视;认真仔细分析
的文章,反而乏人问津。于是,网络言论市场自然劣币驱逐良币。而政治人物或因媚俗,
或是趁势修理敌方,也乐得拿大声但未必有理的网络意见当成施政、问政依据。结果就是
自己都渐渐被随机乱流的网络给绑架。
(作者为政治大学法学院副教授)