〈２０〉
雨来得很急。
静留冲了个长长的热水澡，确实驱走寒意，让淋过雨后的身子暖热起来。走出浴室时，窗
外的骤雨仍自顾自地持续。坐到桌畔，一面以毛巾拂去亚麻色长发上的水气，视线落到今
早出门前读过的报纸头条上，她悄悄地叹了口气。
真白殿下已确定要在来年初夏即位，目前自己正在执行的勤务恐怕时限无多了。偏偏事态
不如预期，无论是苍天的青玉和温德的正统继承人，或近来又开始暗中活跃起来的黑谷的
动向，她们想找的东西都没能找著。
当然是很想带给那孩子一些好消息的。静留不是很愿意，不过大致可以想像近日这段时间
，她的学园长那双英挺飞扬的剑眉会纠结成什么样子。思索著应当如何汇报与回信才能尽
量让那结比较易解一些，纤细的指正爬梳过仍略带湿意的发间，配在耳际的紫水晶亮了起
来。
“──这里是娇嫣的紫水晶，静留．维奥拉。”
还没整理出个大概，来自加尔德罗贝的通讯已经先到了。这下好了，依近来的状况推论，
这回是谁要先给谁坏消息呢？不过在那以前，得以听见彼此的声音，起码还是好消息吧。
这么想着，静留让ＧＥＭ接上了回路。
“静留，是我。现在方便说话吗？”
“没问题。”
低沉的嗓音响起，不知不觉间那声色也开始带着相应的威严，听上去比冬日的雨还凛冽，
却意外比从前还更教人安心。也许要花一点时间讨论，静留总之先叠好毛巾，在浴袍外多
披了一件毛毯。
“先前拜托妳的事，进度如何？”
“不乐观。况且，既已对外公布真白殿下要在来年初夏即位的消息，也许重新考虑进行的
方向，暂时停止搜索，先让温德的情况上轨道比较好。”
自王宫受袭，苍天的青玉与正统继承人双双失踪，已接近十四年。出身自温德历史悠久，
长期位居国家中枢的公爵家，这件事对温德的影响有多深，静留早有实感。尽管至今仍无
法确认真白殿下是否真为当年失踪的公主，可事已至此，现状也没有其他办法可行了。
“是啊。换句话说，时限到了。除了苍天的青玉与黑谷的动向以外，其他工作都差不多告
一段落了吗？”
“嗯。不过就各种迹象来看，黑谷那行人的动向还是需要留意呢。”
“我知道。这方面固然也要继续请妳注意，但目前有另一件更需要妳的工作。”
她说。静留优雅地交叠起修长的腿，拨开耳畔微湿的亚麻发丝，侧耳倾听，等待她的命令
。－－倘若可以，希望是她能为她解决的难题。在夏树短暂的沉默间，静留只是单纯地这
么想。
“正式的人事命令稍晚才会对外发布，不过已是既定事项。我要妳回来，接任学园长辅佐
官一职。考量到温德的现状，这是最妥善的作法。”
她按著娇嫣的紫水晶，一字一句听得清清楚楚，也确实理解了命令本身的意思。直到夏树
担忧的呼唤透过ＧＥＭ传来，她才察觉自己竟然就这么按著紫水晶愣愣发呆，忘了回应。
应该说，一时也不晓得怎么回应。
“……我知道了。我会尽可能在一月前赶回去。”
“──那就再拜托妳了。”
就只有这种时候，静留觉得，那孩子不在面前也好。这样她才不会看见自己缩在椅上，垂
下眼睛，几乎泫然欲泣的神情。而静留不会晓得，遥远的彼方，她的学园长站在灵庙内的
研究间，不约而同觉得她不在面前也好。
这样她才不会看见自己踌躇不定，坐立难安的表情。末了，她的学园长终于下定决心，无
自觉地挺直早已足够端正的背脊。
“啊，静留……另外还有一件事。”
“嗯？”
漫长的沉默。差不多要换她朝回路的另一头投以忧心的呼唤时，夏树开口了。
“那个──嗯，生日快乐。”
然后，微妙地变得含糊的声音匆匆扔下一句“那就先这样了，之后的等妳回来再说吧”，
回路就此中断。静留自然无从得知，她的学园长在阳子主任打趣的注视下头也不回离开研
究间时，连耳根都红透了。倒是晓得，从椅上起身，站到镜前，继续着手打理自己时，是
想止也止不住地微笑。
冒着一场骤雨结束工作，难得有些狼狈地回到旅馆时，她原先还觉得今年生日过得不大顺
心的。
现在，她要撤回前言了。
走出沙港时还很早，大把日照已倾注下来。纵使时值冬季，这个国家特有的日光仍明亮。
静留上了早已等在沙港外的公务车。一出站，她便发现车停在和当年她们离开时同样的地
方，不过这回要往反方向开了。那是几年前了呢？望着车窗外飞逝的景色，她漫不经心地
数着。好像也不过就是这段车程一来一往间的事。
穿越温德繁荣的市街，不出多久，便能远远看见灵庙耸立的翠绿山头。从温德往加尔德罗
贝，这是必经之路。无论多少年月过去，那面白墙永远崭亮如新，但静留这才有些迟来地
察觉，自己已有好一段时间不曾看过这幅景象了。
也许人变得比景色要多。她想。
除了碰上尖峰时段，回去的路上稍微塞了一阵子的车，此外仿佛和离开时没什么两样。当
然，这次夏树不在她对座。其实私底下给她的信里写了很想亲自来接的，但不太好抽身；
她本来觉得就是自己一个人，派公务车来实在浪费了，惟独这一点她的学园长说什么就是
顽固地不让步。
公务车抵达校园，正是晨间勤务开始不久后的时分。静留携著皮箱走过校庭，正在打扫环
境的珊瑚生注意到靴跟清脆的声响及柔和飘逸的薄紫裙䙓，霎时间，兴奋地喊她“静留姐
姐”的尖叫络绎不绝。想到这也是久违的晨间风景，静留微笑，简单给了后辈回应。
哎，只有可爱的后辈们晓得她可不行，回头得向夏树要份学生名册了。多少还是得在这些
孩子们身上花点心思呢──优雅的身影自在地穿梭在无数艳羡憧憬的视线间，静留觉得不
该再耽搁了。谁知道会不会在下一个转角就听见风风火火的脚步声响起，独处时她又要对
她不满，说别在她面前露出渔猎后辈的表情？
大概是校庭里的嘈杂引起了注意，不出几步，姿态严谨端整，一袭深灰色长裙的身形刚映
入视野，骚动的后辈们便不约而同安分地回到应在的岗位上去了。静留出声打了招呼，难
得看见弧度向来严肃的嘴角略略松弛了点。
“若是这个时间，学园长应该已经在执务室了。”
迎面走来的玛利亚女士只给她这么简单的一言，就朝学生们走去了。她道了谢，将一连串
说教的声音留在背后，决定还是先回自己的房间一趟。
找著钥匙，听门锁开启时发出的喀锵声响，静留不自觉地苦笑。手中的钥匙与锁都还很新
，扣掉一直携在手边的两把，这些年里，她手里换过的钥匙不计其数，大概每一把都用得
比常时带在身上的这两把要勤吧。
她扭转门把，睽违足足三年的房间里，气味崭新干净得和辗转各地时入住的旅馆房间没什
么两样。事实上几乎就等同是让人定期维护的空房间，毕竟待在这里的时间实在太少了。
然而这个瞬间，静留提着皮箱，站在门边，注视著从窗外筛进屋内的晨光，只是觉得怀念
。
她将手中提回来的那只皮箱留下，不多时就转身又出了自己房间。需要安顿的东西不多，
花不上多少功夫，回头再来整理就好。往后，时间要多少就有多少。
出了别馆，静留迈开脚步，朝这所学园的制高点走去。靴跟轻轻地响着，沿着蜿蜒的坂道
往上，往执务室的这段路坡度和缓，代价是略略显得漫长。她自学生时代就认为这不是很
适合一个人走的路，至今依然；然而那孩子早就向她提过，不管是往执务室的路，或往灵
庙的阶梯，她已经一个人走惯了。
恐怕是因为当时不晓得路的尽头有什么等著，所以走起来觉得辛苦吧。听着自己规律的脚
步声，那样的记忆同一时间正逐步远离，静留知道她之所以能安然地走过这段通往执务室
的路，是因为已经有人先她一步抵达，等待着她。
那并不容易。可那孩子做到了。所以说，这回该轮到她去找她了。
踏上这所学园的制高点，静留回过头，彼此长年辗转过来，那迢遥的世界在足下展开。早
晨的日光清亮，落在执务室的阶前，曳出浅浅的一道影。过去她们总在这样日光清朗的早
晨离开，如今她们先后在这样日光清朗的早晨里回来。
以后，影子就会是两道了。
背过遥远的世界，高雅的薄紫裙裾轻柔地摇曳。静留跨上最后的台阶，站到执务室的门前
，抬手敲响了门扉。
／
我知道停在这里可能会被盖脑
但我还是无法战胜心里那股要我把这集停在这里的冲动（盖脑）
感觉和这两人一样走了好长一段路
终于也要到了
下回完结。