“伏斯－洛－达－－！”
　　艾梅洛深吸一口气，口中发出震天吼声，与她对战的两名匪徒竟然应声而倒。不，更
精确地说，应该是被震飞，这一飞竟足足飞了数十码。那是我从未见过的魔法，不需要蓄
积魔力，仅靠着语言就能杀伤敌人。
　　那名远方的弓手也被艾梅洛的吼声所震摄，艾梅洛趁机跑回我的身边，从行囊中抓起
一面盾牌，护在我的身前。
　　又是连续几箭，每一箭都劲道十足，但每一箭都射在艾梅洛手中的盾上。她完全舍弃
反击的念头，全神贯注地防御。她只是左臂微震，就让每一支箭在接触到盾牌表面时偏转
方向。多么惊人的眼力和格档技巧，我从没想过有人能如此专精盾技。
　　一轮攻势过后，对方的箭袋已经接近见底，但艾梅洛并没有反击的意思，难道刚才那
个‘伏斯－洛－达’的法术在短时间内无法连续使用吗？
　　艾梅洛丢下右手长剑，画了一道符文，一道光芒射向稍早之前阵亡匪徒的尸体。这是
死灵术士常用的法术，能短暂的复活死者为他们作战。被复活者仍保有动物的本能之一：
攻击冲动。
　　这个尸体傀儡抓起巨斧向那弓手迎头一劈，但那弓手竟能即时拔出腰间的剑格档。虽
然无法完全挡下，但也让他避开了当场横死的命运。
　　原来这才是艾梅洛的战术，以召唤系法术主攻，并且以专精的盾牌格档保护自己。
　　但是那名弓手的实力明显高出尸体许多，只见他连挥数剑，又让那具尸体重归尘土。
　　此时艾梅洛也已经进逼到他的身侧。然而，和精湛的格档技巧相比，艾梅洛的剑术逊
色不少，连续几次剑斩不是落空就是被对方挡下。尽管这匪徒已经被重创数次，艾梅洛仍
无法占到上风，双方都已经接近体力的极限，转为对峙。
　　不过已经够了，她已经为我争取到了足够的喘息时间，这场对峙在冰刃贯穿敌人胸膛
之际结束，那弓手甚至来不及发出惨叫。
　　“这个…不行啊…”刚才被震飞的两人现在才重返战场。“我们还是逃吧。”
　　那两个强盗见到其余三名同伴都已经死了（其中一个还死了两次），顿时战意全失，
拔腿就跑。
　　远处又射来数支冷箭，全数命中其中一名匪徒，他当场倒卧在血泊中。
　　“安妮克！”艾梅洛松了口气。“还好妳来了。”
　　原来我们已经离村庄很近，也许是刚才的战斗的声音太大惊动了村里的人。只见一名
肤色黝黑、手持猎弓的女性带着卫兵匆忙赶到。她和卫兵又再连放数箭，但最后一名匪徒
已经射程范围外了。
　　“妳每次来总是搞的这么惊天动地呢。”
　　“别消遣我了，这儿有伤者，快过来帮忙治疗。”
　　看来这位女性就是艾梅洛说的熟人吧…还好…卫兵也来了…终于…
　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※
　　“醒了吗？”
　　睁开眼睛，看到的却是陌生的房间，我对自己是怎么来到这儿的毫无印象。
　　“其实没什么大碍，箭上没有毒，也没有伤到要害，应该只是因为剧痛才会失去意识
吧。不过妳还是再多躺一下会比较好。”
　　“你是…安妮克小姐吗？”
　　“噢，记性不错嘛。躺好，别动到伤口。”
　　我的右脚已经缠上了绷带，包扎的手法相当俐落。
　　“等等，没伤到要害？我记得我的确是膝盖…”
　　我再次低头确认，绷带是缠在大腿上的。也是啦，当时战况混乱，会看错也不奇怪。
　　“这…”
　　“那是大腿不是膝盖。”
　　我松了一口气，膝关节要是受伤是很难痊愈的。
　　“运气不错。不过啊，对妳这年纪的女孩子来说，膝盖中箭可能还太早啦，哈哈。”
　　“什么？”
　　“咦？”
　　难不成膝盖中箭还有适合年龄的吗？
　　“啊，对喔。”安妮克突然恍然大悟。“妳不是诺德人吧。”
　　“我来自赛瑞迪尔。”
　　“难怪不知道膝盖中箭的真正意思。”
　　安妮克不再继续说下去，只是打开一旁的铁锅，盛了一碗热腾腾的麦粥给我。
　　“那个…”
　　“这只是诺德人的小玩笑而已，不值一提啦。”
　　也许这不是什么暗号，但我还是很好奇…不对喔，对这件事好奇的应该不是我，是艾
梅洛吧？她人呢？
　　“艾梅洛？她去哪儿了？”
　　“噢，她去追那个逃走的强盗头子了。”
　　“什么！”
　　“怎么？”
　　“她一个人？”
　　“是啊。”
　　太危险了，她惯用的战斗方式若是遇到弓箭、魔法为主的队伍还容易应付，但如果遇
到重装战士集团绝对不管用的！
　　“好啦，妳就安一百个心啦，她可是很强的，还曾经一个晚上单枪匹马从裂谷领横扫
到佛克瑞斯领，把近十个强盗集团灭掉呢。”
　　喂，这也太扯了，怎么可能嘛。
　　“只是她坚决不愿意让我同行就是了，也不肯透露是怎么办到的。”
　　嗯…难道是…
　　之前的战斗中，她用了死灵术。亵渎尸体不管在哪个国家都是被唾弃的，难怪之前没
看她用过，若不是情况危急也不会用吧。还有她那奇妙的吼声，肯定是某种古老的魔法体
系，难道是诺德传说中的龙语？
　　总觉得…这个人就算会再怎么禁忌的秘术也不奇怪了。
　　“话虽然这么说啦，可是就只有她一个人…”
　　“真打不过她也会跑的，她又不是死要面子的诺德人，该跑的时候可是比谁都快。”
　　“不要把我讲的那么没出息啦！”艾梅洛踹开了大门走了进来。
　　看来是顺利解决了…我真是白担心了…
　　“请小力一点，要是把我家的门踹坏了妳要赔吗？”
　　“要是把我的形象给搞坏了妳也要赔吗？”
　　“嗯…形象，妳有那种东西吗？喔，我知道了，妳和这位小姐认识还没有很久吧…”
　　我好像看到了安妮克小姐偷笑的表情。
　　“我去看一下汤煮好了没。”安妮克端起桌上的锅子，往屋外走去。“对了，待会儿
过来帮我吧，顺便教我几道妳们布莱顿的名料理如何？”
　　“好啦好啦，我才刚回来，让我喘一下。”
　　一阵喧闹过后，艾梅洛才终于得以休息片刻。她脱下头盔和护甲，我才看到上面沾满
了鲜血。不只是武器和铠甲，她的双手、脸颊，身体都沾有些许血迹。虽然已经清理过，
但仍无法完全洗掉。
　　“别担心。”艾梅洛轻声说道。“这不是我的血。”
　　“妳真的一个人把整个强盗团灭掉了？”
　　“噢…对啊。”
　　“为什么要一个人去，很危险…”
　　“因为卫兵们不肯帮我嘛，一群怕麻烦的家伙，只要上头没命令就不出动…”
　　“有必要吗，他们有悬赏金？”
　　“他们把妳伤成这样耶，我才不会轻易饶过他们。”
　　就为了这种理由吗…
　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※
　　“妳真的膝盖中箭了。”
　　晚餐后，安妮克小姐这样对我说。
　　“这是大腿不是膝盖。”
　　“是啊。但妳不是诺德人，我不知道该怎么对妳解释膝盖中箭的含意。”
　　“安妮克小姐也中过箭吗？”
　　“这么说吧，我也曾经是个冒险者。”
　　“嗯。”
　　“是真的。”
　　我当然知道是真的，她之前就展现过她精湛的弓艺，可能不输给那个让我吃足苦头的
匪徒。
　　“只是后来嘛，我不仅膝盖中箭，还跳下悬崖了。”
　　安妮克伸出她的手，一枚闪亮的婚戒在昏黄的烛光下闪耀着。
　　这还真的有点出乎我的意料。
　　“呃…所以膝盖中箭…是订婚的意思吗？”
　　“不不不！不管是订婚还是结婚，都是自找的，但膝盖中箭是不可抗力。”
　　真是相当诺德式的思考呢。
　　“而且中箭以后实在是很难痊愈，就算痊愈了也无法再像以前一样到处历险了。虽然
偶尔会怨叹那个让我中箭的人，但都已经中箭了也离不开他，只好请他负起责任了。当我
这么想的时候，就不知不觉地往无底悬崖跳下去了。”
　　“不，那个，妳可能误会了什么。”
　　“嗯，是吗？”
　　“我？艾梅洛？不可能，不可能，不要说什么中箭不中箭的，我和她…”
　　“我又没说是艾梅洛。”
　　“…………”
　　这个大婶套话的功力也是不容小觑啊…不对，我才没有要隐瞒什么，也没有中箭！
　　“而且当妳知道她一个人去冒险的时候，那个担心的表情…还有妳看到她平安回来时
候的表情…”
　　“难道妳都不会担心朋友的吗！”
　　“可是，现在妳的脸超级红的。”
　　“就说了不是啦！”
　　“唉呀，其实诺德人比你想像的开放喔。而且啊…”
　　“怎样…”
　　“她在妳面前还会在意形象，那就代表她也很在意妳对她的看法…”
　　“我就说了我没有中箭啦！”
　　“是吗，那这是什么？”
　　“那是真的中箭，不是这个中箭…”
　　“是啦，我知道那是大腿不是膝盖…”
　　“闭嘴！”
　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※
　　马车的终点站到了，佛克瑞斯。这是个静僻的小镇，位于赛瑞迪尔、落锤，以及天际
三个省份的交界地带。
　　“伤口还痛吗？”
　　“不会。”
　　“可是妳昨晚没睡好吧，是不是伤口痛的关系。”
　　不，没睡好是因为某个大婶之前对我说了一堆怪话。
　　“那么，接下来呢？”
　　“妳是打算每到一个目的地就问我下一个目标吗？”
　　艾梅洛沉思了片刻。
　　“其实我问的都是妳接下来有什么打算，不是问你想去哪儿。”
　　“我一直都知道。”
　　她又沉默了。
　　“先在妳家叨扰两三天好了，至少在我的伤痊愈之前。”
　　“是吗…刚好，我家有人可以照顾妳，至少妳一个人的时候不会无聊。”
　　什么？头一次听说这件事！
　　“那个，姑且问一下，妳有家人啊？”
　　“噢，严格来讲不能算是家人啦…”
　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※　　　　　※
　　“艾梅洛大人，非常荣幸又见到了您。”
　　“这位是？”　　
　　“还没向妳介绍，这是我的侍卫拉伊耶。”
　　“妳还有侍卫啊，妳其实是贵族吗？”
　　“不久前佛克瑞斯领主封的。我只不过帮忙解决了几个强盗团，又帮镇上的人解决了
些麻烦，他就硬要封我爵位了，我也没办法。”
　　“妳怎么讲的一副爵位很不值钱的感觉…”
　　“确实是不值钱啊，这是贵族的最低阶层，连个领地都没有，这块地是我花钱买的，
房子也是自己盖的。”
　　“嗯，我看到了。这栋房子…妳称呼它为房子？”
　　“有什么问题吗？宽敞明亮，再也没有比这更棒的房子了吧。”
　　这栋房子大归大，可是除了墙壁和屋顶之外几乎什么都没有。
　　“妳刚搬进来吗？”
　　“不，我好几个月前就盖好这栋房子了。”
　　“为什么连最基本的桌椅床柜都没有？”
　　“因为我不常回家嘛…”
　　这就是冒险者吗，房子里空荡荡的，只有几个箱子。打开箱子，里面塞满了各种奇怪
的破烂…有些看起来是很好的武器，但大多数连能不能用都是个问题…
　　“真是的…拉伊耶小姐妳能忍受这种环境吗？”
　　“身为一个侍卫，一切以艾梅洛大人的决定为主。既然艾梅洛大人崇尚简约，那么身
为侍卫的我也不应过度奢华。”
　　“这不叫简约，根本就是什么都没有啊！”
　　艾梅洛心虚的转过头去。
　　“我本来还打算住在这儿呢…”
　　“什么？”
　　“我没办法住在一个没有任何家具的建筑里面。我要去订购家具，当然是妳出钱。”
　　“那个…咦？”
　　“而且要打理这栋豪宅妳这边人力不够吧，我可以帮妳。妳愿意聘用我当管家吗？”
　　“妳认真的？”
　　“当然是认真的。而且屋外明明有篱笆，妳就不打算养些家禽家畜吗，还有，采买需
要马车，干脆也雇一个车夫吧。”
　　“等等，妳考虑一下预算好吗！”
　　“还有，我要求雇用一个吟游诗人。”
　　“这个绝对是不必要的吧，为什么家里要有吟游诗人啊？”
　　“吟游诗人在天际省很普遍啊。难道高岩省的人都不听音乐的吗？”
　　“不是那个问题…”
　　“对了，拉伊耶小姐，妳喜欢什么风格的装潢和音乐呀？”
　　“以艾梅洛大人的喜好为主即可。”
　　“这样啊，可是我对高岩省不熟耶，落锤省离我家乡很近我还知道一些…”
　　“等等，我还没有答应要雇用妳！”
　　我决定用‘这家伙是贵族，多攀些关系准没错’为理由说服自己。既然我没办法抓着
她去跳崖，只好用管家的名义住下来了。
　　没错，既然知道了这家伙是贵族，怎么可以放过呢？只是因为这样而已，我只是贪图
这家伙的财产和地位而已。我必须郑重声明，我的膝盖绝对没有中箭，绝对没有。
（完…？）