掌控铕、铒等稀土金属全球产量高达95%的中国，扬言紧缩出口，让西方国家大为紧张。
英国每日邮报记者李察琼斯日前深入当地，成了第一位实地采访的外国记者，揭开中国不
肯罢手的原因。
　　iPod、液晶电视、省电灯泡等高科技和绿能产品，都少不了这些稀土金属。内蒙包头
是稀土金属主要产地，中国媒体曾披露当地滥挖、严重污染，但中国政府并未停止开采。
　　中国是唯一能提供全部17种稀土金属的国家，占全球总储量56%，居世界第一，大多
集中于包头白云鄂博。
　　琼斯以“深入中国秘密的有毒难得素矿（unobtainium）”为题，报导他在白云鄂博
所看到如科幻电影般场景：炸药在巨大矿坑爆破，卡车将炸碎矿石送往附近精炼厂，以滚
烫硫酸和其他有毒化学品提炼。
　　报导指出，采矿大大改善居民生活，街上再也没乞丐，附近农人都不再下田。然而为
了这些新财富却得付出惨痛的环保代价，附近散落非法精炼厂，大量废渣及未经利用的稀
土排放到凹陷的“稀土湖”，因稀土含大量放射性金属钍（Thorium，Th），水土污染严
重，生锈的机器四处弃置，状似战场。
　　琼斯指出，在白云鄂博以南约160公里处的包钢尾矿坝，号称是全球最大稀土湖，当
地钍污染严重，许多居民罹癌，中国政府不希望外界得知真相，附近数个村落都已迁村。
　　不少外国专家认为，中国想藉限制出口稀土，迫使外商把工厂和技术机密带到中国，
甚至靠此影响西方的飞弹与火箭系统生产。