每一季的唐顿开头都让人看得津津有味仿佛有新气象，不过到了季中如第四第五集，往往都会开始欲振乏力，让人发现明显的拖戏痕迹。拖戏的表现就是：全剧十几个重要角色各自有故事线，每条故事线都拉很长而且每集每个人都要说一点，却只说一点说不完全，甚至几乎没有进展。
这种剧情推动方式的魅力是可以长期看见个人故事与周遭整体氛围（包括时事、与其他人行为的对照）的互动，但缺点是每一集大家都只出现一下下，很零碎，如果不是像我一样八集都准时收看的铁粉，恐怕很容易摸不著头脑。首先以下几条拖棚歹戏，我已经看得有点不耐烦了：
Anna & Bates
巡官继续调查，Bates 继续一脸轻松超然， Anna 继续守着心照不宣的祕密。这集 Anna 倒是趁著与小姐出访伦敦之便去车祸地点 Piccadilly Circus转了一圈（特效做得真差，而且没有爱神怎能称作 Piccadilly Circus呢？），不过因此被警方盯上了，也查出 Anna 在被害者造访唐顿期间对被害者“相当有好感”，恐怕很容易以情杀的线索追到 Bates身上。不过 Bates这个关子还是卖了很久：Bates 真的杀了人？Bates 真的知道妻子遭受性侵？这恐怕都还说不定。
Edith & The Drewes
连续第二集，Edith 探视小猪妹的故事线没有具体进展，只是继续让她哭来赚观众热泪而已。至于失踪已久的情郎 Gregson这集也只传来一个惠而不实的消息，与正在崛起的纳粹份子有关，不过这个我们早在上季就知道了呀。最后 Poor Edith 又成为晚餐桌上一路被家人冷落、等到场面尴尬时才专门拿来转移话题的工具人，才让她幽幽地说了一句“我还在写专栏”。喔，那为什么不给 Edith多一点专栏作家的戏份呢？
Baxter, Moseley & Thomas
倒是神祕女仆与吸血男仆，有点出人意料的进展。本来已经演了半季的 Thomas 威胁 Baxter 让 Moseley英雄救美的戏码，已经结束，而现在看来要回头追溯 Baxter 与 Thomas 的老交情了。 Thomas 使了很多坏之后，看来痛定思痛想要从自己最根源的问题着手，而透过文学时尚杂志 London Magazine 找到了矫正性向的医师，并且像吸血鬼一样神秘兮兮地在家里执行疗程。被霸凌了很久终于解脱的 Baxter 倒是有情有义，不愿意让 Thomas 一个人把痛苦闷在心里，这关系还挺像 S01的 Anna & Bates（这两人的戏份也就是那时最感人，后来都很无聊）。
至于唐顿连续几集最威风潇洒的白马王子 Moseley，现在还荣升 First Footman，却才发现这个 1910s令人称羡的梦想，到了 1920s已经成为夕阳产业，以前威风的 First Footman现在已经变成到处打杂的 The only Footman ，老莫中年圆梦才是幻灭的开始。更糟的是，和 Baxter 同气连声了好几集，现在美人脱离苦海后居然回头去关心坏蛋 Thomas 而把救星 Moseley 晾在一边。老实说，看到有血有肉的 Moseley又失意落寞起来，我却带点幸灾乐祸地觉得这个剧情更有味道。
当然，唐顿讲一大堆时代变迁的故事，尽管有的流于促狭的茶余饭后小八卦，但最吸引人的主轴还是时代变迁下人们如何自处的人格问题。在这 1920s的新一季，显然男女关系、浪漫爱情，是本季的重点。谈爱情，像上季 Rose 一样解放自我花天酒地，或是像本季 Mary 大胆的性解放，都还只是表象，关键是能不能在表象的突破中，穿透表面看见真心，不论是看见真心的不足还是真心的美善都好。
Violet & Kuragin
老夫人与俄国老亲王的浪漫情史，是个小辈们津津乐道的八卦，但这只是表象，老夫人才没这么简单就落回她玫瑰色的少女情怀。
这天带着电灯泡姊妹 Isobel 来约克大教堂难民收容所找 Prince Kuragin ，并不是浪漫的重拾旧缘，而是重新看看旧识的面貌。这位 Kuragin 亲王尽管身处贫困仍然气宇轩昂，但只要听得他充满乡愁与自卑的一席话“夫人你半世纪都没变，我这曾经威风又有权势的亲王却一去不返了”就赤裸裸地漏了馅。这句话很关键，一句话就揭露了：这个亲王才没有什么自己的独立人格，只有 19 世纪贵族用华丽排场撑起来的门面，门面一倒，整个人打从心底都落魄了。
Isobel & Merton
因此，Violet回家才与好姐妹分享了当年 Lord Grantham如何用不擅表达却细水长流的真心挽回 Violet 的故事。唐顿庄园，毕竟是英国剧，要行销的就是“闷骚的英国绅士”，他们的美好人格隐藏在种种绅士风度的礼节、华服等等外表下，让向往热情的少女往往一眼看不透，但要成家立业的中老年女子才往往日久见其心。贵族的华丽外表只是皮囊，有人如 Kuragin 为皮囊所驾驭，有人如老 Lord Grantham为皮囊所遮掩而等著被发现。
无论如何，一场 Kuragin的回忆让 Isobel 成为可以和老夫人分享心事的好姐妹，好姐妹自己也有要面对的新浪漫，曾经这只是 Violet 的送做堆还不用当一回事，但现在 Lord Merton已经完完全全自己独立追求了，而且完全摆脱独居老贵族想要娶个老伴妆点门面的老梗，直接跳过贵族皮囊，诉诸连年轻人都未必敢大声说出口的浪漫爱！一起跳过多少舞出席过多少宴会都不为所动的 Isobel，面对赤裸裸的爱情也不禁肃然起敬呀！
Mary, Gillingham & Blake
反而，年轻小辈 Gillingham 尽管平常就把爱挂在嘴边也敢大胆试婚，骨子里却非常保守。性爱之旅后如大梦初醒的 Mary 终于要拒绝 Gillingham ，却赫然发现 Gillingham 的感情与其说爱不如说占有，比起老 Merton 更有传统贵族要娶个门当户对的无谓坚持，甚至比起独立自主的 Mary 更有处女（或是说贞节）情结，不可置信美人“既然都给我了”怎么还会想分手，进而瞬间失去所有绅士风度变得暴躁易怒又充满控制欲。
恋爱往往只是彼此撑起皮囊，分手才是试探真心的最好机会，我想只要面露这一次凶光， Gillingham 在我与绝大多数观众心中应该就宣告出局了。那么 Blake 呢？他虽然有贵族血缘与承袭的爵位与地产，却当个政府公务员当很久了，也许贵族或绅士的皮囊在他身上可以比 Gillingham轻盈许多，他也曾经很有风度地被 Mary 拒绝过一次。也许，S05 下半季终于要轮到 Blake主场了，从 Blake在上季初登场时我就比较看好他，因为他与无拘无束的 Mary 可以在傲慢与偏见中看见彼此，从一开始两颗真心就比 Gillingham 的繁文褥节更加坦率。
Rose & Shrimpie
Mary 大姊这季才要解放一下，上一季频频脱轨的小表妹 Rose 早就玩够了，这一季再也不到处乱找男人，只是专心地做她贵族小姐可以好好做出的社会贡献（赞助学校与服务难民），或是身为寄居表亲推动一下唐顿的家庭革新（鼓励 Tom 邀约 Sarah 多来家里作客）。而 Rose 自己的爱情世界，透露在这集与父亲的对话里。
苏格兰老爹 Shrimpie ，刮了一嘴白胡子从印度孟买回到英国，正准备告别忍了一辈子的贵族婚姻（回想起恐怖的苏格兰夫人，就令人怀念起坏女仆 O'Brien）。老 Shrimpie 生在 19 世纪的贵族皮囊下，却要到 1920s年老时才能痛定思痛面对自我，不惜牺牲一切家产地位也要离婚。 Rose 生在 1900s真是个幸福的女儿，老爸年轻不敢跨越也不敢叛逆，临到老来回首一切，终能放下贵族的门当户对之纠结，诚心祝福女儿勇敢迎接未知的爱情世界。
Tom, Sarah & Robert
老夫人回想亡夫“真心藏在贵族繁文褥节下”，其实就是对自己儿子与孙女婿的写照， Robert 虽然从不是唐顿庄园任一集的主角，自己却是唐顿一切时代变迁风暴中最无能自处的大家长；Tom 虽然表面上和岳父的意识型态南辕北辙，身处庄园中好好压抑自己委曲求全尽自己本分的心态其实如出一辙，看着 Tom每次双手放在背后彬彬有礼地说话交际，简直就是个小 Robert 。
这两个人，要说是冥顽不灵的老贵族？也不是；要说是一味叛逆的革命份子？也不是。还不如说这两人都是保守派，一个可能偏传统贵族一个可能偏普罗大众，两人都愿意拥抱改变，但都无法悍然割舍眼前既有的，而只能一点一滴慢慢来。但在两位保守主义者之间，掀起冲突的导火线就是基进份子 Sarah。尽管 Tom与 Rose 热情欢迎 Sarah来家里，但 Sarah与这两人为友的同时却无法接纳他们的家庭，来唐顿作客不好好赏贵族老爷一顿派头就浑身不自在。
这天晚餐的新争端，是 Daisy的数学课事件，到底是启发了 Daisy还是搞得楼下厨娘们心神不宁呢？ Robert 高调召见了小厨娘现身说法，结果不如他的期待，小厨娘居然获益良多。尽管保守 Robert 带着绅士风度认输了这一回，激进 Sarah却得理不饶人搞得不欢而散。翌日，晚餐失态的 Robert 诚心地向 Tom道了歉，赢得自己的人格也赢得了观众的心；穷追不舍的 Sarah，看来仍然不死心地要把 Tom从她心中的贵族罪恶渊薮拉出来。
1920s 尽管英国经历了许多阶级改革，却也见证了远方恐怖的苏联革命（Edith 可能还要见证另一边的纳粹崛起），也许，真正值得珍惜的不是任何一端的意识型态理想，而是达成这个理想的路径，是英国珍惜的委曲求全保守主义，而非扫除一切重起炉灶的基进主义。保守主义，两百年来都被世界各地基进份子打死打臭，但其实从 Edmund Burke 以降的保守主义从来不拒绝改革，只是拒绝如法国大革命那样破坏一切既有生活系统的改革而已，因为他们看得出来：这样的改革只是逞一时之快，却牺牲了普罗大众的日常生活甚至生命去成就一个遥远的理想。
这一集的改革焦点，是唐顿其中一块地产的房地产开发，在这一次大战后劳工权益抬头的新时代，住宅需求激增，大量工业生产的准现代主义住宅建案正风起云涌，Tom 打开的蓝图上画的更是当时前卫理想过几十年才发现百病丛生的英美囊底道郊区住宅社区雏形。任何 2000s的建筑师与都市计画师都看得出这个 1920s新潮流的弊端，但在 1920s大家却只乐观地当作新希望，只有保守的 Robert 老爷已经隐隐闻到这种贸然躁进的危机， Robert 不同意这个建案，并不是拒斥改革，而是要认真地思索改革的理想路径，千万不能为了昙花一现的改革快感而牺牲了景观与生态。
以这个观点看，保守老爷 Robert 才拥有最前卫最清楚的思维！这种郊区社区规划即将产生的弊病，美国版的可以看电影《美国心玫瑰情》，英国版的则可以看看《世芥末日》The World's End。
Daisy & Patmore
尽管保守，这个火种还是成功地传开了。这一集，戏份虽少却令我看得津津有味的，是两位小厨娘。Daisy 的数学课上著上著又上到了历史课，从每天庸庸碌碌的郁闷生活走向每天带着笑容学也学不完的忙碌生活。犹记 S01 Daisy被邪恶的 Edith召见到楼上要对付 Mary 时那副诚惶诚恐的样子，现在的 Daisy已经脱胎换骨！这集被 Robert 召见到晚餐桌上，明知老爷一定不喜欢她的答案，却能带着自信笑容侃侃而谈，说明数学课给了她多少启发。
年轻小厨娘拥有自由挥洒的光明未来，可怜老厨娘难道就要落寞地度过压抑一生吗？老厨娘 Patmore这几集的纠结是关于她战死的姪儿 Archie ，这位 Archie 一开始相当勇敢自愿从军不等征兵，到了恐怖战场却心灵失守转身退却而被枪毙，这样的人是懦夫还是英雄？传统的英国官方与保守贵族，尽管可以如 Robert 一般带着怜悯的眼光，却自有一个一番两瞪眼的标准答案。但，一个爱国又勇敢的年轻生命，只因这一丁点弱点就要蒙羞一生吗？老厨娘几十年来只敢在厨房角落暗自啜泣，小厨娘却早已天不怕地不怕地跟上时代脚步：“明天，咱们一起写信上诉吧！”
Patmore 像个妈妈一样，一路照看着傻气又容易受伤的 Daisy长大，现在轮到 Daisy回头用自己无拘无束的勇气拉妈妈一把。英国 1920s的社会改革，不是年轻人的专利，让我们拭目以待，看看老厨娘小厨娘如何一起携手暴走吧！