1654年，李定国率领自己的大军进军广东省，
按照“南明史”的记载，当时广东的概况是这样：
在明朝末年广东一省的财赋大约相当于广西的十倍，文化发展水准也是云、贵、桂三省所
不能比拟的，换句话说，收复广东对改善南明的物资、人才的匮乏状态将起重要作用。
李定国一开始顺利拿下雷州、高州，然后进逼新会。接着遇到清军疯狂的抵抗：
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1654年（永历八年)四月，李晋王挥师入广东，围攻广州西面的门户新会，却水土不服患
病。广东清军趁此良机，亦集中主力兵力于此，据守坚城。
在部将数月攻城不克后，十月，大病初愈的李晋王亲率包括步兵、骑兵、砲兵和象队的主
力大军攻城。明军挖掘地道、燃放地雷，并以火砲猛攻，炸毁多处城墙。岂料守城清军驱
赶城中百姓，强逼他们冒着明军炮火搬运砖石，补修城墙。甚至以血肉之躯堵住缺口。李
晋王见大明子民横遭如此境遇，心怀不忍，遂被迫暂停炮攻。
李晋王令将士砍伐当地蒲葵树，再将树干捆扎后堆于城下，层层垒高，只待堆到和城垛齐
平时，明军便可藉这临时搭就的简陋”云梯“而攀踏登城。
蒲葵树干捆扎垒集后不易燃火，守城清军发现难以烧毁，便索性挖开城墙缺口，以刀剑逼
迫城中百姓爬出洞口，让他们将蒲葵树干一捆捆搬取入城。明军待要阻止，却又碍于李晋
王不得伤害百姓的严令，此计遂又不成。
李晋王无奈，下令连营分守，搭建城寨，准备持久作战，将清军困死城中，岂料城中清军
将百姓口粮尽数勒取，以至民尽无食，捕鼠罗雀已尽，以树皮草根为生。
兵围两月后，清军粮尽，便大肆宰食人肉充饥，饿死和被吃者累计尸骨逾七万人，甚至连
有举人、贡生、秀才等功名的士绅，也纷纷成了清军的腹中餐。