如果有人在日落之前不久在珊瑚礁下潜，并跟随接下来的半小时内发生的事件，则会
在鱼类的活动和组成方面发生惊人的变化。在太平洋和加勒比海的一些地区已经观察到此
序列，并且可能会发生在大多数珊瑚礁组合中。尽管物种不同，但地点之间的相似性表明
共同的选择压力正在起作用，从而导致鱼类行为的趋同。 微光时刻的过渡期涉及大约四
个不同的活动阶段
日行性鱼类的迁移
从日落前约一个小时开始，动浮食性鱼类（例如，金花鲈、蝶鱼、雀鲷）从水层中降落到
礁石上，大型植食性动物（例如，鹦哥，刺尾鲷）从白天觅食的地方迁移到夜间休息的地
方，并沿着可预测的路径迁移。
日行性鱼类寻找掩蔽
从日落前到日落后约20分钟，日行性鱼类会在礁石中寻找掩蔽。小型个体会进入珊瑚礁石
中的孔洞和裂缝，而大型鱼类则会在悬垂物下栖身。这些物种会按照特定的顺序来行动；
隆头鱼会最早寻找掩蔽，其次是动浮食性的雀鲷、蝶鱼，大型雀鲷和鹦哥鱼。某个特定物
种寻求掩蔽的时间是固定的，从一个晚上到另一个晚上的差异仅有几分钟。也有许多日行
性物种会在下一个阶段寻求掩蔽。
安静期
从水层中疏散。从日落之后约10–15分钟开始，礁石上方的鱼类活动和数量急剧下降。在
接下来的15–20分钟内，水柱中小鱼的活动停止。几分钟前，整个珊瑚礁还充满生机，充
满了迁徙和进食的鱼类，然后这时水层中突然放空城，此时进行观察会感到一种不安定的
遗弃感。这一阶段称为安静期，因为不管是日行性或夜行性鱼类都不会在水层中移动。然
而，并不表示所有活动都停止了。此时，诸如石斑鱼、鲹鱼、鲷鱼之类的掠食性鱼类会很
活跃，通常会在靠近海底的位置游动并朝向留在水层中的猎物出击。这种伏击性战术利用
了猎物在漆黑的珊瑚礁背景下不容易看到深色掠食者的困难，而掠食者也利用猎物在较亮
的傍晚夜空下的剪影来袭击。
夜行性鱼类的出现和迁移
安静时期的结束象征著夜行性鱼类向水层中和沿礁石面的移动。日落后约半小时，金鳞鱼
、天竺鲷和石首鱼会出现在礁石上，并开始以无脊椎动物为食。石鲈、锯鳞鱼和拟金眼鲷
会沿着可预测的路径从白天休息的地方迁移到夜间的觅食区。这时候，礁石上方和周围的
水层中就被活跃的鱼类占据了。
到了日出前，傍晚发生的事情就会反过来又重复一次。夜行性鱼类通常会迁移到前一天所
住的同一地点寻找掩蔽。早上的安静期发生在捕食者最活跃的时候，然后日行性鱼类会重
新占据水层中央，并迁移到白天的摄食场所。这种主要由特定的光照量决定的时空分布的
可预测性实在令人感到震惊。
晨昏性掠食者是理解在微光时刻珊瑚礁上发生事件的可预测、趋同性的关键。掠食的威胁
是由晨昏时期独有的环境、生理和行为因素共同导致的。在微光时刻，光照度从白天的约
10,000 lux下降到夜间的约0.0001 lux。许多适应光照的日行性物种，以锥状细胞为主的
眼睛无法足够快地适应黑暗，因此在变化快速的微光条件下无法捕捉光线。同时，对于能
有效捕捉光线的夜行性鱼类，主要由杆状细胞组成的灵敏眼睛仍然无法适应明亮的环境。
因此，微光时刻是处于过度状态的时间段，此时锥状细胞仍有起作用，但效率不高。 许
多珊瑚礁掠食者，和日行性鱼类比起来，有比较少但比较大的锥状细胞，而与夜行性的眼
睛相比，锥状细胞较多但较小。与日行性鱼类在白天的视力相比，这种中间型的眼睛的视
力较弱，与夜行性鱼类在夜晚的视力相比，在捕捉光线的能力较差。但是，在日夜交替的
情况下，当日行性和夜行性眼睛都不能很好地运作时，中间型眼睛在微光条件下会占有优
势。珊瑚礁鱼类视网膜上的光色素也表明了微光条件的影响。日行性、夜行性和晨昏型鱼
类杆状色素对光谱中蓝绿色部分（约490 nm）的光最敏感，与黄昏时主要的波长相吻合，
会比与夜间主要的波长段 580 nm相符要来的更好。日行性和夜行性鱼类似乎都牺牲了夜
间视力，而倾向于在危险的微光时刻捕获光线。这些解剖和生理上的差异，再加上掠食者
在水层中往背光猎物猛击的掠食策略，有助于解释为什么日落后的几分钟对于潜在的猎物
来说如此危险。日行性和夜行性小鱼不活跃的安静期似乎是在当时会有被掠食者捕食的威
胁的直接结果，而不是涉及其猎物能见度的物理限制。傍晚和早晨的微光时刻可能仅占24
小时的5％，但微光条件对所带来的影响显然远大于其时间长度。

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