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美、中两国在南海的行动,愈来愈具针对性。最新进展,美国六架战机飞越黄岩岛上空
,引起中国强烈抗议;美国负责亚太事务助理国务卿罗素明言,美国决心不让中国破坏
美国和其他国家在南中国海的利益。双方动作频仍,并呈螺旋状持续升温,要维持斗而
不破,风险愈来愈高。
美国国防部长卡特4月9日前往印度和菲律宾,展开亚洲之旅,讨论区域国防合作问题。
他行前不仅取消中国行程,更表示,中国在南海的扩张行动引发区域紧张。北京立刻还
以颜色,12日再次试射东风-41洲际弹道飞弹。
美中军方高层也各出奇招。4月15日,卡特登上最近重返南海的美国航空母舰“史坦尼斯
号”视察。中共中央军委副主席范长龙,日前也率高级别代表团赴南海,巡视中国的人
造岛礁。双方连串大动作,南海行动都卯足全力,针锋相对,绝不示弱。如果这种趋势
持续,双方还能做到“管控分歧,斗而不破”吗?
自“管控分歧,斗而不破”概念提出,到美中近一年多来签署空中与海上避免擦撞备忘
录,而得以具体落实。去年9月24日、25日欧习会期间,美中进一步达成双方绝不兵戎相
见的共识,即双方可在许多议题或领域合作,也可在许多议题或领域竞争,但透过“管
控分歧”让彼此“斗而不破”。
问题是,美中在许多议题或领域竞逐,因双方认知不同,已出现愈来愈多误解,特别是
双方较少透过外交管道进行理性沟通,反而在较多情况下,透过军方放话与配套的军事
行动彼此较劲。长此以往,势将导致因误解而形成错误认知,进而造成误判,最后可能
擦枪走火,导致战争爆发。首先,美国在南海特别强调航行与飞越自由权,主要是担心
未来可能情境,而非基于过去南海航行与飞越自由权遭到威胁的事实。由于南海是美国
在亚洲许多盟国与伙伴运送石油、货物与战略物资必经航道,一旦中国透过南海经略与
军事部署,将南海变成“内水”,势将对美国在亚洲盟国与伙伴的经济与军事安全造成
冲击,从而重创美国的亚洲政策。
然而,北京却认定,华府利用航行与飞越自由权的“假议题”,在南海进行分化。当双
方认知不同,就可能造成误判,让“管控分歧,斗而不破”徒劳无功。
其次,去年9月欧习会期间,习近平向欧巴马保证,南海绝不会军事化。惟实际上,北京
仍加紧建设南海人工岛礁,并不断强化岛礁军事部署,显示中国领导人的保证与实际作
为存在着落差。
美国认定习近平的保证只是徒托空言。当双方因误解而造成错误认知,却无法透过美中
战略与经济对话、欧习会,或像亚太经合会、核安峰会等多边峰会有效沟通后,误判可
能性更增高,让“管控分歧”难以发挥应有功能。
第三,若只有美中两国在南海争锋,即使紧张情势升高,只要双方秉持“管控分歧,斗
而不破”原则,危机仍有可能缓解。然而,由于菲律宾、越南、马来西亚、新加坡、印
尼、澳大利亚(澳洲)与日本都卷入,南海情势已日益复杂化。
菲律宾3月中旬开放五个军事基地,供美国海空军使用,日本4月12日派遣一支二战以来
最大规模的日本舰队驶入南海,分别停泊在菲律宾苏比克湾与越南金兰湾,凸显南海情
势已日益复杂化。
美菲军事合作更上层楼,使美国在与中国在南海的竞争,渐立足于地缘位置平等的基础
上,至少面对中国人工岛礁军事部署,美国海空军不再有近处无基地可用的缺点,更能
借此号召亚太盟国与伙伴,和美国站在同一阵线。
日本海军大举南下,最引人瞩目的是吨位最大的护卫舰“伊势号”,其实比直升机母舰
吨位还大。该大型护卫舰参加4月12日由印尼海军主办的国际阅舰式及多国联合演习后,
13日起至26日将陆续让澳、菲、越、韩等18国年轻军官登舰,从印尼驶往菲律宾。在该
舰会议室,亚太不同国家的军官将针对中国建设人工岛礁、增强南海势力、海洋安全保
障等议题,交换意见。“伊势号”抵达苏比克湾后,将与美、菲两国海军联合演习,进
行协调。
这些动作无异强化了国际联手制衡中国。新加坡总理李显龙3月底参加华府核安峰会期间
曾指出:“大多数亚洲国家都心向美国”。与北京关系向来良好的李显龙都如此坦白,
显见南海军事化政策对国际观瞻的影响很大。如果北京续“犯众怒”,美国就如鱼得水
,光靠中美两国想“管控分歧,斗而不破”,恐怕都无法稳住阵脚。