隐形眼镜的发明背后 一个没有致富的传奇故事
2023/07/15 联合新闻网／ 苏上豪
【你不知道的医疗史】
2021年10月27日的Google搜寻栏涂鸦是一位白发苍苍的老人，他的指尖放著一个隐形眼镜
，主角是奥多˙维哈多洛勒 (Otto Wichterle)，纪念的是他108岁冥诞，他是何许人也？
没错，指尖上的隐形眼镜泄漏了其中的秘密，维哈多洛勒是它的发明者，对于这个现今世
界上每年动辄数10亿美金的产业，他没有因为这个专利致富过，甚至连他所发明的任何仿
生材料都是。
隐形眼镜的想法从文艺复兴时代的达文西就有提出来，之后著名的学者笛卡尔也轧过一脚
，只是当时的材料科学不够进步，这种想法只是空中楼阁，直到19世纪后期，聚甲基丙稀
酸甲脂塑料(即俗称的压克力)的发明，才有硬式隐形眼镜的发现，可惜长时间配戴它会造
成不舒适，尤其是眼睛会干燥缺氧，没有办法广泛使用。
1950年代初期维哈多洛勒在前往布拉格的火车上与一位眼科医师同行，这位医师向他抱怨
病人在使用义眼及眼睛植入物的困难，认为应该有仿生材料的发明来解决这个问题。
当时确实没有上述的材料，但是身为高分子化学的专家，维哈多洛勒觉得自己可以完成这
样的材料，所以在几年后他与同事德拉霍斯拉夫‧林(Drahoslav Lim)成功开发聚甲丙烯
酸羟乙酸(PolyHEMA)，是一种柔软、透明与亲水性的凝胶，他们在1960年于自然杂志上发
表了这个聚合物。
维哈多洛勒没有忘记和那位眼科医师的约定，以PolyHEMA制作了第一款的软式隐形眼镜，
可惜常常边缘不整齐又容易撕裂，不过他再接再厉终于在1961年的平安夜，以儿子玩具拼
搭，底座接到热板上，加上了留声机的马达，利用旋转的方式控制隐形眼镜的厚薄形状，
终于成功制造了第一代透气的软式隐形眼镜。
当时他所处捷克共产党政府的控制，公部门负责专利的人不晓得这个发明能够大发利市，
竟然以很低的价格卖给一位美国的眼科医生，而他把它转卖给博士伦公司，1971年FDA批
准此款软式隐形眼镜上市，捷克政府及维哈多洛勒没有从这个产品上拿到半分钱。
维哈多洛勒值得表彰的不是只有这个成就，他最令人钦佩的是道德操守，身为知识份子虽
处于德国纳粹和共产党统治过的捷克，但是他以敢言著称，纳粹时代曾经因为触怒纳粹政
权被判了6个月徒刑，不过忌惮他的成就，虽然政治上被孤立，可是在科学研究上并没有
中断很久的时间；捷克共产党政府就不是这样，1968年的布拉格之春运动被苏联粉碎之后
，他注定无法再做有意义的科研工作。
史记上说：“千夫诺诺，不如一士之谔谔”，维哈多洛勒正是对此最好的注解，1989年的
天鹅绒革命之后，结束了共产党几十年的统治，维哈多洛勒被尊为民族英雄，生平还被拍
成纪录片，之后更推举为斯洛伐克科学院院长，可是我觉得还是太晚了，不然现今的高分
子化学不知道会进步到什么程度？
https://reading.udn.com/read/story/7044/7287242