地狱之说，儒者所不道。然广记、夷坚诸书，载之颇烦，
疑若有其事者。盖幽明一理，无所统属，则依草附木之魂，将
散于天地。冥吏不可无也，然当其任者，亦必好生如皋陶，使
阳世不得其平者，于此无不平焉。阳世之吏，因乎天下之治
乱，乱日常多，治日常少，故不肖之吏常多，亦其势然也。冥
吏为上帝所命，吾知其必无不肖者矣。乃吾观为地狱之说者，
其置刑有碓、磨、锯、凿、铜柱、铁牀、刀山、雪窖、蛇虎、
粪秽，惨毒万状，目所不忍见，耳所不忍闻。是必索元礼、来
俊臣之徒，性与人殊者，始能胜其任。吾不意天帝所任治狱之
吏，乃如唐之武后也。且阳世之刑，止有笞、杖、徒、流、
绞、斩，已不胜其纷纭上下。若地狱言而信，则故鬼新鬼，大
乱于冥冥之中矣。阳世之爱恶攻取方谢，而冥地之机械变诈复
生，夫子所谓鬲如睪如而愿息者，殆有甚焉。
或曰：“地狱之惨形，所以禁阳世之为非者也。上帝设此
末命，使乱臣贼子知得容于阳世者终不容于阴府，以补名教之
所不及，不亦可乎？”余曰：不然。大奸大恶，非可以刑惧者
也。地狱之说，相传已久，而乱臣贼子未尝不接迹于世，徒使
虔婆顶老，凛其纤介之恶，而又以奉佛消之，于世又何益乎？
夫人之为恶，阴也，刑狱之事，亦阴也。以阴止阴，则沍结而
不可解，唯阳和之气，足以化之。天上地下，无一非生气之充
满，使有阴惨之象，滞于一隅，则天地不能合德矣。故知地狱
为佛氏之私言，非大道之通论也．然则大奸大恶，将何所惩创
乎？曰：苟其人之行事，载之于史，传之于后，使千载而下，
人人欲加刃其颈，贱之为禽兽，是亦足矣。孟氏所谓“乱臣贼
子惧”，不须以地狱蛇足于其后也。