前篇连结：#1gZ45i4u (C_Chat)
大家晚安，Vinです。
今天总算赶在预定的日子更新了
正文开始
似乎在记忆的某个角落里，
残留着一个把整份名单念完后，
却没有举手回应的人影，
可现在却连他穿的是哪所学校的制服、
是男是女都记不起来了。
“那么今天就到这里，大家解散。
如果还觉得有点冷的话，
记得去医务室拿一些预防感冒的药。”
他最后宣布。
剩下的印象好像只有
那个人影应该不是透明的，
所以应该不是水鬼，
那么他跟学生都去简单的检查一下、
给治疗师点一下魔杖应该就可以了。
刚刚的插曲这么快就结束了？
反而其他人有点脑筋转不过来，
忍不住面面相觑，
但是互相看来看去也没看出
一看就知道不该在这的生面孔，
（看来这不是蜜欧一个人有脸盲症）
最后也只能接受事情就到此为止了。
至于对蜜欧来说，
虽然这次下水还是没有偷看到试炼内容，
但也不算一无所获。
除了在课堂上多学到了一些
永远不嫌多的水下生存知识之外，
刚刚帮全班同学驯服他们的魔法课本，
似乎也让蜜欧在大家心中，
稍微赢回了一点尊敬。
至少他们现在大概比较愿意相信
就算到了试炼中蜜欧打不赢其他斗士，
但在水下若有奇兽可以求助，
再怎么样应该也淹不死。
对于这种评价，
蜜欧完全没有想要争辩的意思。
至少，
比起稍早那种几乎被当成疯子的氛围，
（虽然现在其实也没有好到哪里去。
她偶尔还是会怀疑，
自己只是从患有被害妄想的疯子，
升级成比较会跟动物交朋友、
胜过人类朋友的疯子而已）
现在这样，
对他的精神状态来说，
已经好上不少了。
而且她也开始觉得，
像这样的好心情其实相当珍贵。
应该要好好保存，
然后努力让它能够持续下去，
甚至慢慢变得更好才行。
因此，
接下来蜜欧仍然没有主动
和其他同学恢复过于热络的交流，
以免不小心听到什么她不想听的话；
不过，只要有人需要帮忙，
她依然不吝于出手相助；
而在上课时，
也还是能和同一组的同学正常合作，
一起认真学习，
确保那些越来越艰深、
但同时也越来越强大的魔法，
确实有好好进到她的脑子里。
只是，
不知道是不是因为奇兽饲育学课
实在太令人印象深刻了，
不只是上课的内容，
还包括那个让人空欢喜一场、
疑似与试炼相关的神秘水生奇兽叫声，
蜜欧时不时的觉得她好像又隐约听到了那个声音。
不过，
为了不让人觉得她是不是又精神状况不稳了，
蜜欧并没有表现出来，
只是死死地把目光锁在老师要求的地方——
像是黑板，
或是课本上强迫自己专心上课。
一直到放学之后，
她才发现那似乎并不是她一个人的问题。
“妳刚刚有没有听到什么奇怪的声音？”
走出教室时，
蜜欧才拿出奇兽饲育学课本，
想着终于有机会可以研究一下，
看看书里有没有记载那种神秘的叫声，
莉亚却抢先一步开口问道。
“什么声音？”
蜜欧反问。
原来刚才那个声音并不是
她因为压力过大而产生的幻听吗？
蜜欧一时之间说不上来，
自己究竟该觉得安心，
还是更加不安。
为了保险起见，
她还是决定先确认一下
他们说的是不是同一个声音。
“就是刚才上课的时候啊。”
莉亚说。
“我们不是在练习人体变形术吗？
可是好像时不时会有像是
鱼在吐泡泡的声音。
刚才甚至还有人被吓到，
一不小心把自己变出满嘴像鱿鱼一样的须须呢。”
“那不是别人恶作剧，
故意变出来的吗？”
蜜欧忍不住问。
但听起来她们说的是同一件事没错。
“应该不是。
我们今天练习的，
只是改变体毛的长度而已，
要怎么发出那种怪声？”
莉亚摇头说。
“说的也是。”
也就是说，
那并不是蜜欧的幻觉，
也不是只有她才能听见的某种魔物语言。
这反而比较出乎她意料。
那么，那个生物，
就是中午在奥迪斯办公室擦身而过的那个吗？
可牠怎么会这么快就被野放到蓝湖里？
又为什么会突然出现在她们附近，
像是在暗中观察他们一样？
像这样“突然出现未知生物”的情况
即使是在不太容易大惊小怪的巫师世界里
大多数时候也绝对不是什么好兆头。
像梅兰尼那种异常聪明的猫头鹰，
还算是比较无害的例子；
但上一届大赛前出现的蛇妖，
还有三年前因为莉亚的事件
而出现在众人视线中的恶魔
至今仍然是让人难以忘怀的负面案例。
不知道是不是因为越想越不安，
蜜欧突然产生了一种强烈的不安全感。
仿佛有什么不那么友善的视线，
正躲在暗处，
悄悄地盯着她们两人。
如果是发生在今天早上，
蜜欧或许还会认为，
那只是看过专访报导的其他学生在偷看她。
但现在先不说他在刚才的奇兽饲育学课上，
名声似乎稍微挽回了一点，
更重要的是此刻她们所在的地方，
明明就只有她和莉亚两个人而已。
而刚才那种被注视的感觉，
实在太过清晰，
蜜欧并不认为那只是自己的错觉，
尤其是在她才刚刚摆脱那种会因为过度多疑，
而把整个世界都当成敌人的状态之后。
“蜜欧，怎么了？”
相比之下，
自从上一次的黑巫师被解决之后，
莉亚对人类的戒心已经减弱了不少，
没那么草木皆兵了。
看到蜜欧不断四处张望，
她反而露出了有些困惑的表情。
“不知道……
希望只是我想太多了。”
蜜欧低声说。
“可以跟我来一下吗？
等一下……帮我一个忙。”
看着莉亚如今这样无忧无虑的样子，
蜜欧其实并不太想把自己的问题带给她。
一方面是不想让她困扰，
另一方面也隐约担心
莉亚会不会像自己一样，
把事情看得太认真。
但这毕竟可能是“被跟踪”这种
一不小心就会变得很严重的情况，
蜜欧不敢冒险。
更何况不论从公还是私的角度来说，
她都希望自己可以信任莉亚。
“什么事？”
虽然还是搞不太清楚蜜欧
为什么突然变得这么严肃，
但莉亚还是点了点头。
蜜欧伸手拉起莉亚的手，
朝着刚才那道视线相反的方向走去。
接下来，
她们看起来就像是随意聊了几句日常话题，
然后在路口道别，
各自去忙自己的事情。
——至少，表面上是这样。
而在暗处观察的“那个存在”，
似乎也因此判断
蜜欧并没有察觉到自己的存在。
于是，
祂抓住蜜欧落单的瞬间迅速拉近了距离。
蜜欧发现的时候，
已经太迟了。
在她倒抽的一口凉气还没吸到底之前，
跟踪者的一只手，
已经伸向她的肩膀，
几乎就要抓住她。
然而，就在那前一瞬间，
莉亚像是违反了
“校内不能使用显影术或消隐术”
的规定一样仿佛凭空出现，
明明需要拐杖支撑才能行走的身体，
却在这一刻毫不犹豫地挡在两人之间。
“不好意思，
你找我们朋友有什么事情吗？”
几乎同一时间，
艾伦的声音也从跟踪者的背后传来。
那一瞬间，
跟踪者前后都被堵住了。
而早就预料到事情会这样发展、
迅速恢复冷静的蜜欧
也终于有机会跟莉亚与艾伦一起
定睛看清楚对方的模样。
结果，三人都不禁有些意外。
那是一名他们从未见过的波巴洞学生。
这几天的课堂上也没有见过她，
看起来也不像是什么危险人物。
她的长相并不特别出众，
眼神还带着几分闪躲，
甚至不太敢直视他们。
整体给人的感觉，
就是那种不太会让人留下深刻印象，
也很难记住自己曾经和她说过话的普通学生。
蜜欧怎么想都想不起来
自己什么时候和这样的同学结下过梁子，
会被对方鬼鬼祟祟地跟踪。
更何况当她看到莉亚与艾伦
这两个早已见识过各种危险场面的同伴，
手中的魔杖都已经准备好的时候，
她竟然吓得当场举起双手投降了。
反应夸张到反而让三人都愣了一下。
如果这是在演戏，
那未免也太过火了。
更奇怪的是——
和这样夸张的肢体反应完全相反，
那名女学生却一句话也没说。
没有喊“我投降”，
也没有解释“你们误会了”，
更没有为自己辩解，
只是沉默地僵在原地。
“真的是她吗？”
就连艾伦都忍不住低声向蜜欧确认。
刚才她躲藏的时候没有注意到，
但现在被抓到之后的反应，
和她刚刚的隐匿行动相比，
实在显得过于拙劣。
以艾伦这个前任间谍的判断，
她虽然看起来藏着什么秘密，
但应该不算太危险。
毕竟按照受过训练的间谍来说，
被发现时不是应该装傻到底，
就是准备在无法掩饰时拼死脱身，
无论如何都要避免被抓住。
而眼前这名女孩的反应怎么看都不像。
真要说的话，
反而比较像是一个想支持蜜欧，
却因为身在波巴洞的立场，
只好等她落单的奇怪粉丝。
“……应该是吧。”
蜜欧回答，
但语气并不那么肯定。
因为她确实感觉到了一丝
在人类之中很少会察觉到的异样，
这让她无法那么快放下戒心。
她稍微绕过莉亚，
朝那名女学生靠近了一步。
然后她立刻察觉到另一件奇怪的事情。
直到靠近之后才发现，
那名女孩身上散发的气味，
并不像人类的汗味。
反而更像是混杂着活生生鱼类气息的味道。
带着湿润的泥土气味，
以及水草与湖水才会散发出的气息。
“妳……应该不是人类吧？”
莉亚的反应更加直接。
她皱起眉头，
往前踏出一步，
语气平稳而肯定地问道。
面对这位“恶魔专家之女”一语道破的问题，
那名女学生的反应就像被电到一样猛地一颤。
不对，不只是吓到而已。
她恐惧地向后退了一步，
完全忘记背后就是艾伦举著的魔杖，
死死盯着的莉亚的额头。
准确来说，
是她额头上那颗鲜艳的红色斑点。
这样过度的反应，
反而让莉亚一时间有些不知所措。
她只好稍微放低魔杖，
示意自己没有敌意。
“我没有恶意。”
她语气放缓地说。
“如果妳有什么事需要蜜欧帮忙，
我们也可以助一臂之力，
尽管开口说就好。”
出乎大家的意料，
光是莉亚这么说，
那名女学生就明显地放松了下来，
点点头解除了警戒。
还以为会像刚刚那样僵持好一阵子，
艾伦都忍不住眨了眨眼。
但是既然对方决定相信他们，
那么他也放下魔杖表示愿意对话。
“妳知道那个吗？”
他用下巴轻轻示意了一下莉亚额头上的红点。
那是夜王的魔法——
在莉亚被复活时留下的印记。
据说凡是与上位存在有所接触的人，
都会在命运的牵引下留下这样的痕迹；
而与“另一边”牵连越深，
痕迹就会越明显，
甚至像莉亚这样，
成为永久的印记。
因此，
会认得这个标记的“人”
在艾伦的认知里，
多半都与“那一边”有所牵连。
而过去的经验也一再证明，
那些来自彼岸的神明与恶魔，
很少对人类抱持善意。
即使偶有例外，
也不过是强者一时兴起；
他们终究是异界的存在，
并不会真正跟人类平起平坐。
所以，
即使艾伦放下了魔杖，
另一只空着的手仍悄悄伸进口袋，
捏住了备用的魔法道具以防万一。
女学生回头瞥了艾伦一眼。
艾伦自认自己取出符文石的动作掩饰得很好，
但她的视线还是明显在他的口袋上停留了一瞬，
才重新看向莉亚与蜜欧。
“我相信妳说的是真的。”
她终于开口。
她的英语腔调有些古怪，
像是很少使用声带，
又或者她的发声结构本就与人类不同。
“那东西不是一眼就看得出来，
不属于这个世界吗？”
她对莉亚说，
随后又将目光转向蜜欧，
“她留着那个，
真的没问题吗？”
话题突然被抛向自己，
蜜欧一时有些错愕，
下意识伸手指了指自己。
得到对方点头确认后，
她甚至还回头看了看四周，
确定附近真的只有他们四个人。
“上次我们就是被那个东西救了，
所以……应该没问题吧。”
蜜欧说。
更何况，
艾伦过去胡乱接触其他异界生物时
留下的痕迹还能消除，
但莉亚的这个印记，
却是深深刻进她的生命里。
蜜欧实在想不出除了极端手段之外
还有什么方法能将它去除。
“好吧，
既然你们看起来知道自己在做什么，
我就相信你们。”
女学生评估了一下后说。
“那妳找我们有什么事？”
蜜欧直接问道。
见她这么开门见山，
女学生也不再闪躲，
干脆地回答：
“只是想来看看妳而已，
没有打算做别的事。
本来想偷偷看一眼就走，
没想到会被你们发现。”
“看我？”
蜜欧一愣。
这样单纯的动机，
反而让她更为惊讶。
那种坦白，
甚至不像她印象中的人类会做的事。
就算成为了斗士，
她也想像不到自己这么快
就出名到会有外校的“粉丝”。
“可以换个安静一点的地方说话吗？”
女学生说著，
指了指旁边的一间空教室。
三人互相交换了一个眼神，
想想他们熬过的危险早已远不止于此，
就算离开人群，
也不至于因此就被对方轻易得手。
于是，他们点了点头，
跟着她走进教室，
等待她接下来的举动。
当然，除了眼前这名女学生，
他们也不能忘了提防外人。
现在的蜜欧是全欧洲的焦点，
几乎所有人都在盯着她们三个，
难保不会有人利用她们私下
与神秘他校学生接触这件事大做文章。
因此，蜜欧盯着女学生，
莉亚与艾伦则迅速关上教室的门与窗帘，
并举起魔杖施展一道
由波特教授们秘传给莉亚的“嗡嗡鸣咒”。
让外人既无法窥视教室内的情况，
也不能偷听，
就算动用像伸缩耳这类的巫师法宝，
也只能听到自己的耳鸣。
等一切布置完成，
两人回头一看，
正好跟忘记移动的蜜欧一起看到
女学生却先一步摘下了波巴洞的蓝色巫师帽，
并将头发往后拨开。
“不好意思，
刚才好像吓到你们了。”
她说，
“我不太清楚，
人类在这种时候应该怎么打招呼。
而且，
在刚才那种会被别人看到的地方，
直接表明身分也不见得是个好主意吧。”
她望向蜜欧。
蜜欧愣了一下才恢复过来。
“妳的顾虑是对的。
不过下次妳可以传张纸条约时间就好。”
“抱歉，
我虽然会说一点人类的语言，
但已经很久没有写字了，
怕妳看不懂我们那时候用的书写方式。”
说话间，
她头发下的特征逐渐显露。
那并不是人类的耳朵，
而是两片半透明的鱼鳍；
而她的颈侧，
则有几道像鳃一样的裂缝，
现在紧紧闭合著，
还覆著一层由魔法维持的薄水膜保持湿润。
面对这样明显的非人姿态，
蜜欧的第一反应却不是惊慌，
而是同样拨开自己的头发，
露出尖细的耳朵，
坦然展现出妖精的特征。
还好，
他们刚才已经确保不会被外人看见。
“你是妖精国那边的妖精？”
蜜欧问。
“没错。”
对方不再伪装，干脆地承认。
“我们之前真的没有见过面吗？”
蜜欧又问。
她记得，
自己曾在那个世界见过许多妖精，
甚至受到出乎意料的热情招待。
但她并不记得其中有这样带着鱼类特征的存在。
当时她大多在陆地活动，
后来下水也没遇到水生的妖精。
“没有。”
那名妖精摇头，
“当时湖底的妖精突然感受到一股邪气，
我们全都退到妖精国的蓝湖边缘避开了。
我只是远远地看见妳，
之后才决定过来看看。”
“为什么？”
蜜欧皱了皱眉，
“为什么特地跑这一趟？
真的没什么其他特别的目的吗？”
“妳就已经足够特别了。”
妖精理所当然似的说，
“妳身上有一种很独特的气味。
妳是混血吧？
妳的祖先应该是很尊贵的妖精，对吧？”
蜜欧沉默了一瞬。
“这个……我不太清楚。”
她最后说道，
“至少，
我不知道她在你们妖精国那边的名声如何。”
妖精挑了挑眉。
但蜜欧还是没有多做说明。
“先不说那个了，
你刚刚提到的‘邪气’，
到底是怎么回事？”
蜜欧开口问道，
“我当时也和其他妖精在一起，
却什么都没有感觉到。”
若继续刚才的话题，
势必会牵涉到她不想让其他人类知道的事情。
但她又不可能如此突兀地请莉亚和艾伦离开，
留下她与眼前的妖精单独交谈，
只能强行转移话题。
然而，这样生硬的转折，
效果自然不太理想。
虽然另外两人没有开口说什么，
但莉亚脸上隐约的担忧，
让蜜欧心中升起一丝罪恶感；
而艾伦微微挑起的眉，
则无声地表明他已经猜到
蜜欧并非不知道那位妖精祖先的名字，
只是出于人类与妖精之间的纠葛，
或更复杂的历史因素，
选择不说而已。
那名妖精倒没有想得那么多。
她在开口前，
先在三人之间来回看了几眼，
也察觉到气氛似乎变得有些微妙。
“妳体内的人类血统已经占了绝大多数了……
不，应该说，几乎全都是人类。”
她斟酌著说，
“只有在妳身上，
还残留着一点点觉醒过的妖精成分。
而人类是感应不到那种东西的。
只有跟世界本身紧密相连的妖精才能察觉
那种明显来自‘其他世界’的气息。
而且，那气息带着恶意。”
她的目光，
在说话间不自觉地落在莉亚额头的红色印记上。
“那是一种想要侵入这个世界、
深入探查的意志，
而且不在乎过程中会牺牲多少无辜。”
她又看回蜜欧。
“妳之所以没有感觉，
大概是因为你身上的妖精部分太淡了。
再加上那次邪气涌现之前，
妳已经在她身边待了太久，
久到连你那点妖精的感知，
都已经习惯了那种气息。”
“照你这么说……”
莉亚接过话题，
“妳们是在妖精国那边感应到的？”
她抬手指了指自己的额头。
“那么，
和我身上这个相比，
之前你们感觉到的邪气，
哪一个比较强？”
虽然她还没打算就此放过蜜欧刚才的隐瞒，
但这个问题，
显然也引起了她的兴趣。
她并非无法理解妖精所说的“邪气”。
过去在正面对抗异界恶魔时，
她也曾亲身感受过那种
仿佛将恶意具象化为空气般的压迫感。
反倒是那些恶魔信奉的上位存在，
更擅长隐藏那股气息，
伪装成可以沟通的文明姿态，
借此吸引信徒与代理者。
尤其是像阿苏尔那样子
有超级智慧跟超级力量当靠山，
而且都是超级到一不小心
可能就会用力过猛毁灭世界的程度，
反而才会认真的入境随俗，
当作体验新鲜事才要遵守游戏规则。
不过，
这还是她第一次听说
妖精对于这类气息的感知竟然如此敏锐。
甚至连仅仅与异界稍有牵连的人类，
也能分辨出差异。
妖精盯着莉亚额头的印记，
沉思了一会儿。
“之前出现在湖边的那股邪气……比较强。”
她最后说道，
“比妳身上的强得多。”
她停顿了一下，
又补上一句：
“而且，你身上的，正在慢慢变淡。”
这句话一出口，
三人一时间都愣住了。
甚至差点忘了，
蜜欧刚才刻意回避的那个问题。
再怎么说，
蜜欧对他们有所隐瞒，
确实让人心里有些不舒服。
但那个秘密可能在她的家族中
传承了数百年都未曾出事，
因此同样拥有不少秘密的两人，
也不打算逼她立刻坦白。
这像是他们之间，
一种默契般的界线，
彼此尊重、不轻易逾越。
然而，妖精刚才说的话，
严重性却完全不同。
若那股气息比莉亚身上的味道还要强烈，
那有可能表示在那天晚上，
有一个真正的恶魔出现在波巴洞。
想到这里，
莉亚忍不住伸手摸了摸自己额头上的红色印记。
过去与艾伦一同对抗恶魔时，
每当接近那些强大存在，
例如高阶恶魔、
或上位存在的子嗣，
印记便会隐隐作痛。
而刚来到波巴洞、靠近让娜时，
也有类似的感觉。