正好有这个机会 分享一篇前阵子看到的一篇好文
从B站的崛起,FGO,破圈,无职转生,到现今的困局,讲述了一个完整的故事
作者是 有数DataVision
https://36kr.com/user/5294205
<B站做错了什么?>
2018年B站上市,没有人觉得亏损是它的问题。
在互联网行业烈火烹油的时代里,绿色的美元大钞彷佛是漫天的柳絮,随手都可以抓住。
大家更怕的是错过繁荣花车的下一站,比起市盈率,“市梦率”构筑的动辄千亿美金市值
显然更为性感。
相比微不足道的亏损,投资机构更在意的显然是:B站还有多少年才能成为中国的Youtube
?
上市后的B站一度讲述了一个完美的增长故事:极度忠实的年轻用户、亟待开掘的商业潜
力、让人艳羡的社区氛围。
但这个故事的高潮止步于2021年,B站在“内容成功转型破圈、月活用户迅猛增长、收入
结构实现多元化”的一片叫好声中,市值攀上巅峯达到4000亿元。
一年后,B站顶着总计近120亿的净亏损,市值回落到600余亿元。
B站是中国一部分互联网公司的一个缩影:在资本市场对规模如饥似渴的年月,用尽全力
成为一个优等生,每一步都走得“符合预期”。但无数个正确的决定叠加,最后却通向了
难解的困境。
<被《FGO》改变的命运>
2015年,B站已经有一批浓度极高的二次元爱好者,但从商业角度审视,它充其量只是一
个架构混乱的兴趣社团。
从引进动画就能看出它的经营有多么青涩且不合规:B站和一些日本动画版权方联系,获
得了同步播出的许可,但很快被网友举报,原因是B站没有相关资质。
同期,爱奇艺和优酷加大了对动漫版权的抢夺,囊中羞涩的B站一度通过盗取爱奇艺的播
放链接来提供新番。
同年,《王者荣耀》上线,此时网易的当家手游《阴阳师》还没公测,相比流水惊人的
MOBA,二次元类产品并没有太多人关注。这恰好是B站熟悉,甚至是唯一熟悉的领域。
对游戏一窍不通的B站误打误撞,拿下了《Fate/Grand Order(FGO)》手游的中国独家代
理权。动因很简单,《Fate》系列的动画片在B站拥有大批死忠粉丝。
经过一年的汉化工作,2016年,《FGO》手游在B站独家上线,当时B站营收仅有5亿元,亏
损高达9亿。
谁都没有想到,FGO很快成为一款现象级游戏。正式公测前预约数达到了300万,是当时中
国市场上预约数最高的手游之一。2017年8月,它超越《王者荣耀》登顶了手游付费榜。
这款游戏改变了B站的命运。2017年,B站游戏收入同比暴涨518%,达到20亿,占总营收的
83.4%,经营活动首次出现正向的现金流入。
成立近七年,B站终于为自己找到了一项核心现金流业务,在资本市场的首个故事也随之
初步成型——B站是一个相当理想的游戏分发阵地,忠诚度极高的用户、强大的二次元创
作氛围,让它拥有不俗的营收能力。
B站游戏8%的付费率吊打了市面上绝大多数依赖买量的“类传奇”手游,后者往往在0.1%
附近徘徊。
高达165元/人的付费用户收入,更是在贴片广告缺失的情况下,打开了营收想象空间,这
成为IPO的一大积极信号。
可以说,《FGO》把B站擡上了市。但实际上,资本市场还不知道怎么给B站估值,这个靠
游戏赚钱的中国弹幕网站几乎没有对标,一切都令华尔街费解。
B站在招股书里把自己和Youtube做了类比,上市路演时,陈睿在面对平均四五十岁的投资
人宣讲自己的PPT,台下一片沉默。唯独开始播放一个外国人学中文的搞笑视频时,才发
出一阵零散的笑声[2]。
尽管如此,在互联网公司赴美上市的窗口期,B站还是拿到了纳斯达克的入场券。但接下
来,投资人迫切需要B站回答,如何把一个二次元主题社区,打造成一家具有商业潜力的
内容公司。
<成为一家值钱的公司>
上市前后,B站被讨论最多的问题是“游戏收入占比过高”。
实际上这并不是什么大事。网易的游戏收入占比长期接近80%,动视暴雪100%的收入来自
游戏,他们都是4000亿市值的大公司。B站实际上的问题是“单一游戏收入占比太高”。
当时,B站的游戏收入占比超过八成,其中七成来自《FGO》。在B站上市前,米哈游上市
申请被否,主要原因也是证监会质疑其过度依赖单一IP“崩坏”。
另外,《FGO》严格来说并不属于B站,因为B站并不“拥有”《FGO》的开发商DELiGHT
WORKS,后者在2019年被自己的发行商、索尼旗下的Aniplex收购。过半利润依赖一家独立
的公司,这意味着比较大的风险敞口,也令投资人不安。
所以在2018年,有两个选择摆在B站面前:
1.改善游戏收入结构,拿出更多《FGO》,让游戏业务的收入来源多元化。
2.改善整个收入结构,拿出更多赚钱方法,让整体收入来源多元化。
这实际上是一个做游戏公司和平台型公司的选择。显然,第二项对资本市场更有吸引力。
时值互联网流量增长逐渐见顶,抢夺用户时长的竞赛越来越残酷。B站高层显然感受到了
避无可避的压迫感,陈睿接受采访时感叹:“小国寡民是开心,但你是世外桃源也会被坚
船利炮干掉[6]。”
声势浩大的“破圈”随即开始。2019年一季度,B站就完成了月活用户破亿的目标,单季
度的增长几乎从未低于30%。2020年,B站超额完成了月活2亿的战略目标。
代价则是高昂的营销及推广费用率,2020年,B站在推广上花了近35亿元,超过了总营收
的1/4。
光是把斗鱼一姐冯提莫挖过来直播,就花了5000万,更别提掏钱拍影视剧,重金砸各种品
牌广告。
在广告收入不足的情况下,B站采用激进的补贴激励UP主,超过四成营收以内容分成的方
式撒了出去,撒钱的速度比赚钱还快。
而在收入端,B站开始在每期财报电话会里强调“多元结构”的建设进度。游戏依然是最
重要、最稳定的现金牛,但B站无意让它变得更显眼。相反,“游戏收入有没有降低”,
似乎成为了检验季度工作成果的重要指标。
《FGO》玩家可能是最先感受到变化的一群人。2018年B站九周年庆典,只有《FGO》没有
福利活动,愤怒的玩家向官方发起冲击,陈睿在B站上道歉,掏出230万私房钱给游戏玩家
补偿抽奖,但只字未提《FGO》。
抛开游戏不提,从资本市场的角度审视,2020年的B站其实是一家完美的公司,它做到了
机构投资者期望的一切:
从用户端来看,在用户规模高速增长的同时,用户平均年龄依旧保持在21岁,核心用户处
于年轻圈层。B站的“破圈”显然是一场酣畅淋漓的胜利。
2020年牛市爆发,B站在一年左右的时间里翻了十倍,最高市值超4000亿元。公司战略和
市场期待完全匹配,投资人也开始喊起“得B站者得天下”的口号。
唯一美中不足的是高达30亿的净亏损,但在当时,这不算什么问题。
<美中不足的故事>
在B站的巅峯时期,资本市场是这样理解它的:2018年上市时,B站的活跃用户还不到一亿
,但结构非常健康——既年轻又有粘性,还有高的吓人的人均付费金额。
如果B站能够在用户规模不断扩大的同时,保持单用户价值的稳定甚至增长,那么B站会是
一家非常有想象空间的公司,盈利也不会是问题。
但B站在故事的后半截遇到了麻烦:单个付费用户月均收入(ARPPU)从2017年的164元,
一路下滑至2021年的44元,单用户价值伴随着用户规模的扩大,不断被稀释。
原因在于B站的“多元化业务”,都没有游戏那么高的天花板——资深玩家可以每个月给
《FGO》氪1万块,但“破圈”带来的新注册用户,可能最多就每个月花15块冲大会员。
破圈还带来了另一个问题:高增长依赖于高成本。
用户每为B站贡献1块钱营收,B站要付出1.25元成本,并且这种亏损还在不断扩大。2022
年,B站的月活用户突破3亿,单用户每月平均贡献-2.27元。
对资本市场来说,如果B站的增长始终依赖高昂的费用,那么盈利会遥遥无期。
另一方面,在B站用户增长最为迅猛的2020年,五花八门的年轻用户大量涌入,也给B站带
来了财务之外的问题——被B站视为壁垒的“社区氛围”不断崩溃。
2021年初,B站购买新番《无职转生》在站内外引发激烈争吵,苏菲等品牌纷纷划清界限
,头部UP主LexBurner因此停播,B站后续不得不宣布花一个月做“专项整治”。
平台规模不断扩大,必然会导致原有社区的核心文化被稀释。这在小红书、知乎、豆瓣、
甚至是微博上都被无数次验证过,对于B站也是一样。
整个2021年,中概股全面溃败,B站也未能幸免。
抛开诸如中概股退市风险、流动性问题、美元基金集中抛售等宏观因素,互联网公司用户
规模增长进入躺平状态,各个细分行业的活跃用户增长都掉入个位数区间,促使资本市场
对他们的定价思路进行了系统性重构。盈利取代规模,成为重点。
当市场把目光从肾上腺素爆棚的增长速度,移到了具体财务指标上,曾经的优等生B站便
不再讨喜。
2020/2021两年间,B站的月活用户分别增长55%、35%,代价是营业成本、市场营销成本、
人力成本、以及净亏损等等指标,在两年中连续翻倍。
2021年年报电话会上,B站高层的口风,从前两年不惜代价的激进增长变为了:“目标是
在2024年盈亏平衡”。
<竭尽全力的纠偏>
2022年,以盈亏平衡为核心目标的B站面临着这两个问题:
1.B站的用户规模增长一定程度上依赖高成本,那么削减成本必然会带来增长的回落。
事实也是如此,在大幅削减获客营销费用后,B站四季度的月活用户环比流失了660万人。
同时,由于B站一直在缩减“收入分成成本”——百万级播放的视频,2020年能从创作激
励拿到数万元,但现在只有几百元,这又会影响创作者的积极性。
两者叠加,自然影响了用户规模的继续增长。陈睿曾为B站定下了“2023年月活达到4亿”
的目标,不过无论是资本市场还是B站自己,可能都不再关注它了。
2.付费用户渗透率和单个用户的收入贡献在事实上见顶,这也是全行业面临的问题。
过去几年,增值(直播打赏、大会员等)和广告业务如愿以偿成为取代游戏,成为B站主
要的增长引擎。2022年一季度,B站的付费渗透率达到9.26%的高峯,但这似乎就是极限了
。
一季度之后,B站的付费渗透率一路下滑,回到了8.5%左右的水平线。第四季度,付费用
户环比减少了40万人。换句话说,愿意在B站上花钱的人,可能也就这么多了。
所以,B站需要想办法让每个用户多花点钱,即陈睿在年报电话会上说的“更大的用户商
业价值”。
在这种情况下,B站把希望重新寄托在了游戏身上。
2022年11月,陈睿亲自接管游戏业务,成为一个极具象征意义的信号。游戏曾在2017年改
变了B站的命运,但五年过去,这个市场发生了太多变化。
《原神》在2019年末的大放异彩大幅度拉高了游戏制作的成本,叠加版号发放的变化,游
戏开发商的集中度迅速提高,同样提高的还有自研厂商的话语权,B站不再是独代或联运
的首选项。
2021年上半年,手游《赛马娘》席卷日本,B站很快拿到了国服独代权。但自2019年起,
中国每年只发一次进口游戏版号,B站没能赶上班车,只能捂在手里目睹热度消退。《碧
蓝航线》、《公主连结》有热度,但他们都没能成为第二个《FGO》。
同一时期,B站的自研项目也难言顺利。除了内部团队,B站收购或投资了大量外部工作室
,这些收编的游戏公司大多有以下特质:人少、技术一般、作品未成形,但胜在便宜。
这种以小博大的策略为B站带来过《FGO》,但难以适应如今精品化、重型化的游戏研发趋
势。字节跳动豪掷40亿美元收购东南亚版王者荣耀,囊中羞涩的B站显然玩不起这样的大
手笔。
B站几乎没有过长期的游戏开发经验,对比同行,这些学费并不算高。
时至今日,B站正式上线的自研游戏只有2017年的《神代梦华谭》,由于流水不佳在2022
年低调停服。另外两款面向女性玩家的《代号:C》,以及二次元战棋游戏《代号:夜莺
》都因为测试反响不佳,中止了研发。
2022年,自研游戏贡献了B站游戏总收入的5%,总营收的1%。
<尾声>
2018年上市时,B站选择先成为一家值钱的公司,而不是赚钱的公司。
如果他们在当年做另一种选择,比如借助《FGO》的现金流和粘性极高的用户基本盘,成
为一家彻头彻尾的游戏公司,他们很可能会讲出另外一种故事。虽然少了市值一年冲上
4000亿这样的回肠荡气,但肯定不会为亏损焦头烂额。
B站做错了什么? 无数个“正确的”决定。