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游戏龙头向“钱”走,新手游一片倒赞 暴雪得罪玩家的下场 市值一天掉千亿
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“你们不是都有手机吗?”暴雪高层为新手游如此辩护。玩家却在暴雪宣传影片下留言“
我们不会忘了这次背叛。”(来源.取自BlizzCon网)
国王数位每月活跃用户数,是暴雪的7倍
做什么事能让公司市值一天蒸发新台币1000亿元?答案是发布新手游。这种奇事出在电玩
游戏龙头暴雪(Blizzard)身上。招牌游戏移植手机、无预警停办电竞,暴雪“赚快钱”
之举被玩家和市场打脸,这是它从“顾玩家”转型为“顾股东”的结果。
推新手游、停办电竞 逐利行为伤透玩家的心
暴雪是电脑游戏界王者,史上最畅销电脑游戏前十名,有五款是出自它旗下。在玩家心中
,暴雪就是品质保证,但近来它的作为却让玩家骂声连连。
首先就是手游事件。2018年11月,暴雪在年度庆典活动宣布新游戏,原本玩家期待的是《
暗黑破坏神》(Diablo)系列新作,不料却是挂著此招牌的手游,玩家骂声不绝。该手游
宣传影片推出一个半月,倒赞数是称赞数26倍。暴雪新手游宣布隔日股价大跌,市值一天
缩水新台币1000亿元。
一个月后,又爆发停办电竞事件。《暴雪英霸》(HotS)总奖金数超过1700万美元,是游
戏史上奖金总额排名第六的赛事。暴雪举办此赛已8年,2018年12月中却无预警宣布将停
办,又激起玩家怒火。网站“游戏玩家”(The Gamer)引述该赛事选手洛伯(Lauber)
的话:“和杰出队友辛苦训练6个月,却得到一堆狗屎。”
推新手游、停办电竞,皆是逐利行为,其他公司做没事,暴雪做却遭炮轰。这是因为暴雪
过去“顾玩家”形象太成功,一旦做出这些赚快钱、砍成本的逐利行为,玩家被背叛感也
特别严重。
暴雪出道后以坚持品质著称,若质量未达标,即使曾投入大笔成本开发的半成品也不惜砍
掉。从《星海争霸:暗影猎杀》(StarCraft:Ghost)和《泰坦》(Titan)计画,都是著
名例子。
这种投资成功建立起“暴雪出品,必属佳作”的形象。从玩家、电竞选手到背后工作团队
,他们相信暴雪会照顾玩家,不像其他公司见钱眼开。如今他们发现暴雪不在电脑上开发
招牌新作,却向快餐式手游靠拢,又无视玩家突然取消电竞,被背叛感自然特别严重。
手游普及率高销量至上,无法再坚持慢磨
但暴雪亦有苦处。以停办电竞来说,暴雪的官方声明是开发游戏太多,“现在我们已推出
与尚未公布的游戏数量,已超越以往任何时候,”因此声明说“让游戏设计师转移到其他
游戏。”
为什么暴雪要开发这么多游戏,像过去一样“十年磨一剑”,隔好几年才推一款高品质游
戏不行吗?答案是大环境今非昔比,暴雪自家的产权结构,也不容许它有这种自由。
首先,暴雪游戏的主力平台是电脑,但个人电脑前景已大不如前。最新2018年第三季统计
显示,全球个人电脑出货量,和十年前相比少了近1500万台。手机虽然游戏画质与运算能
力都比不上电脑,但普及率蒸蒸日上。暴雪再怎样坚持品质,也不可能无视这种大环境而
不做调整。
其次,暴雪能“十年磨一剑”,和它过去身为独立工作室有关。过去暴雪只须对玩家负责
,但在被收购后,如今它已是“动视暴雪”集团一分子,除了玩家,暴雪还有股东要顾。
如果品质不能转化为实际获利,暴雪在股东眼里就没有存在价值。
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3公司2018年第3季成绩比较(图表制作者.杨少强)
集团同侪竞争强不赚钱就没资源开发游戏
过去暴雪只须超越自己,在加入企业集团后,它还须超越别人。同集团的动视(
Activision),几乎年年都推新游戏。暴雪招牌游戏《魔兽世界》(World of Warcraft
),2015年玩家人数为550万人,也只剩全盛时期一半,后来暴雪不再公布此数字。
尤其在“动视暴雪”收购“国王数位”(King Digital)后,对暴雪处境带来更大挑战。
国王数位旗下的知名游戏《Candy Crush》,能定期带来大量人潮与金流。最新财报显示
,国王数位每月活跃用户数,是暴雪7倍以上,营业利益率也更高。
在这种竞争下,暴雪很难再坚持“慢工出细活”,何况电脑游戏开发成本远高于手游。玩
家或许更青睐画面更优、剧情更屌的电脑主机游戏,但在股东眼中,像《Candy Crush》
这样低成本、高收入的游戏,才是未来希望。
若暴雪不能证明自己能像同侪一样,也能为股东赚大钱,它在集团里获得的资源只会越来
越少。因此暴雪将招牌游戏移植到手机、停办有8年历史的电竞赛事,正是要集中资源“
以‘手’养‘电’”(以手游养电脑游戏),先求生存再谈理想。就如美国开国元勋富兰
克林所说:“口袋空空,腰挺不直。”
从“顾玩家”到“顾股东”,暴雪转型再次证明龙头也不能一成不变。股东或许会为暴雪
的转变感到开心,玩家却因为它的转变而失望。曾是玩家心中金字招牌的暴雪,或许也没
想到这一天来得这么快。