爬满了青苔的石壁，堆砌起石墙的磨石面。
一名蜥蝪人正在地下城行走。
这并不是什么稀奇的事。
“今天的魔素很活跃……”
墙面上的蓝色光点，是使用过魔法后，四处发散的魔力。
此刻正像呼吸著一般忽明忽暗的照亮着整个通道。
这是绝对不适合追迹和伏击的日子。
蜥蝪人默默停了下来。
右手握短了单刃斧，用左手的圆盾上缘的金属面磨了几下。
“呼……”他蹲了下来。
闭起了眼，原本就敏锐的听觉又更加清晰。
仿佛连史莱姆爬过天花板的声音都听得一清二楚。
“来了……！”
钢铁的鞋面踏在石地板上的声音，就算是最笨的巨魔也不会听漏。
他小心翼翼的用脚掌无声的慢慢跨出大步，探头出转角查看对方的模样。
是冒险者。
背对着这里的那个家伙，
似乎还带着郊游回家的松懈神态，悠哉的前进著，连剑都没有拔出来。
但是，不可能大意。
那个家伙是打倒了迷宫之主的男人。
绝不能放他活着回去。
蜥蝪人从后头缓慢靠近，接着飞跃过去，冷静的发动无声的偷袭。
很好！位置和环境都完美！
也没发出丝毫声音。
然而，早有戒备的冒险者直觉的跳开避开了这一击，并同时拔出了长剑。
空气静了下来。
冷冽的气氛在对峙的两方之间仿佛冻结。
吸入一口冬日清晨般的冰冷气息后，蜥蝪人呼出了如龙息一般灼热的吐息。
那个女孩，绝对不会让你们带走。
－－－－
回想起来，那是十二年前的事了吧。
那一日，自己也是像这样在迷宫里探索，并警戒著外来者。
“……哭声？”
这么深的楼层，是不可能会有偷偷跑进来探险然后哭出来的小男孩的。
蜥蝪人一边磨利斧刃，一边缓慢的靠近巨大声响的来源。
震耳欲聋的哭声却彷若无人，不断鸣震着他那长在耳壳外的敏锐耳膜。
“……婴……儿？”
蜥蝪人困惑的发出疑问，但是丝毫不带犹豫的放了两回斧柄，握满了柄底。
这里可是迷宫。
是对人类来说绝对不适合待着的地方。
“抱歉，至少让我给妳一个不带痛苦的死。”
他高举起单刃斧。
别说是断木，就算是大人的头壳，这一击也能连着身体砍成两截。
“哇……哇……”
婴儿重复著无意义的哭声。
“别怪我，这就是迷宫的无情。”
“巴……”
一瞬间，蜥蝪人停下了动作。
“……爸爸！”
回想起来了。
那是自己刚出生的事。
蜥蝪人的族群没有所谓的父母。
大人们集中，并轮流照顾著蛋群。
从蛋中出生之后，所有的长辈都是“父亲”，所有从蛋中出来的都是“兄弟”。
蜥蝪人一瞬间就扔下了斧与盾。
他小心的抱起那个尚在怀褓中的小女孩。
“知道了，知道了。从今天起，你就是这里的孩子。”
一开始，真的是非常的痛苦。
换洗尿布什么的还无所谓，蜥蝪人的嗅觉本来就很迟钝。
夜啼之类的也没什么，毕竟迷宫中的战士们本来就没有所谓的日常。
但是这里的牛人没有母的。
只要她一肚子饿，就得往下跑两层去找最近怀胎的雌豹给她喂奶。
这真的每一次都让人想移居。
断奶之后就轻松太多了。
总是到三、四层探险的冒险者中有个牧师，因为喜欢煎饼，总是带着煎饼当作干粮。
多亏了搜索“煎饼叔叔”的尸首，每次只要把剩下的煎饼磨碎混著水，她就吃得很高兴。
会爬之后更是大问题。
只要一下子不看着，她总是不看地方的乱爬，沾著蝙蝠大便或是干掉的血回来。
更糟的一次碰到了活的史莱姆，
酸液把整只手都给烫伤了，抱着她到九层去跟巫师求药草再回来，真的是累得半死。
但是这个孩子是天使。
她没有用以求生的爪，也没有保护自己的鳞。
每当她骑在自己的肩上笑着的时候，总是让人露出笑容。
“哈哈哈，这样吗？妳想当骑士吗？好，就让我来训练妳，虽然妳那么娇小，手和脚都短
短的，但是只要让我锻炼妳，一定能让妳拥有比龙鳞还坚硬的鳞片，比长矛还锐利的利牙
！”
长剑敲在盾上的瞬间，蜥蝪人的姿势往后退开。
斧头连回击的空隙都没有，挥剑的男子已经恢复了架势。
别说反击的时机，连喘气的机会都没有，对方已经再次攻了过来。
赢不了。
这个男人是真的非常的强大。
毫无顾虑，大开大合的挥舞著双手剑。
使用恢复咒文恢复体力的余裕。
随着情况不利还能切换手里的雷击与火燄。
这样的男人，毫无疑问被称为英雄吧。
因为过去的自己，也有着憧憬这种姿态的时期。
普通的蜥蝪人，绝不是这种人的对手。
就连消耗时间都做不到。
可是不想输。
不能输，不想输。
是何时变成这样的？
刚明白自己是魔物的时候，只期待遇上人类的强者，打一场能令自己满足的战斗然后死去
但是现在想要赢。
真的好想要赢。
想打倒他，然后回到那个欢笑着的时光。
是因为那个笑容吗？
“裹粉油炸史莱姆！”
女孩笑着用石盘端出叠著三块方形的炸物。
“……”和蛙人、狗头人坐着喝茶的蜥蝪人，无语的望着她自信的笑脸。
“啊，好厉害好厉害。”狗头人无论遇到什么不理解的事总是先称赞再说。
“不要乱称赞她了，自从上次捡到人类的料理书，这家伙的泥丸子就一直升级。”
蜥蝪人不悦的喝口茶：“上次的乳酪奶茶没有牛奶她居然找了牛人大叔代替。”
“噗呱！”蛙人不自觉的喷出一口茶。
“哈哈，哈哈，没事的啦，我的肠胃很强。”
狗头吐著舌头笑着，摸摸女孩的头，抓了片炸糕来咬了一口。
“嗯，这个味道……”
狗头人嚼了嚼尝出味道，吞了下去开口说：
“啊，原本已经吃腻了的黏黏滑滑的史莱姆，想不到炸过之后会有Ｑ弹的嚼感，配合上
本身原本就有的些许酸味，仿佛添加了香茅的炸年糕。”
“你从哪学来人类那么多形容词的。”蜥蝪人似乎是看着没问题，抱怨著也抓起一块。
“书里头写的，不然你以为是谁教她读料理书的。”
一旁的蛙人跟着咧口笑了开来。
女孩自信的笑了笑：
“我从冒险者那里找到的面粉！牛人叔叔带我去第四层用油锅陷阱炸的喔！”
蜥蝪人想保持严厉的表情抱怨，但是忍不住也露出笑意咬了下去。
然而一瞬间，‘叮’的一声，仿佛能看见眼前出现了雷鸣。
“呜哇啊啊啊啊────”随即抱着脸颊在地上打滚。
“喂，喂。你没事吧？太夸张了啊呱。”蛙人紧张的问道。
狗头人探过头来，抓起地上的年糕往里头看了一眼。
“妳抓史莱姆时有把核挑掉吗？”
“啊……？”
“果然，书里头说了如果咬到史莱姆的核，会有中了麻痺咒文的十倍效果。”
“别扯了快救人啊呱！”
很痛。
盾的半壁飞了出去。
斧面留下无数的切痕。
左上臂喷出的血有如涌泉。
但是比起那时候的痛，这种程度的伤还不足以让意识或灵魂远去。
尽管如此，自己却在装死。
趴在地面一动也不动的自己，不论谁来看肯定都认为很逊吧。
冒险者正压低了剑，缓慢的走上前。
他大意了。
明明已经攻略了地下城，即使不确认回程上，一个普通魔物的生死也无所谓。
但是身为冒险者的本能，让他想确认自己的战果。
我赢不了他。
我很清楚。
但是，这不是赢得了或赢不了的问题。
也不是战斗至死并获得荣誉就能结束的事。
为了战斗下去，不论是要我装死或是舔一旁的泥水，我都不会犹豫。
为了保护那个孩子，我可以成为最邪恶的魔王，也可以成为最卑鄙的小人。
我想要赢。
蜥蝪人不发一语的从腰间取出了短刃。
“爸爸！叔叔！新的料理……”
女孩兴奋的端著石盘从外头蹦蹦跳跳的进来，
但是却只看到牛人、狗头人一脸严肃的望着坐在地上的蜥蝪人。
“是吗？蛙人他……”
结束了传话之后，两人离开了这一层。
地城中的空间又恢复了宁静。
“爸……爸，蛙人叔叔他……怎么了吗？”
“……他战死了，被冒险者打倒。”
“咦……？”
女孩存疑的坐了下来。
“可是，他会再活过来吧？像昨天、前天一样，大家一起吃著东西喝着茶，笑着讨论跟
冒险者间的战斗吧？”
“……不会再活过来了。”
“怎么可能……”女孩疑惑的拉着蜥蝪人的手：
“可是那些冒险者，煎饼叔叔、沉默的诗人、花俏的修女小姐，他们不是一次又一次死掉
，又再一次跑来吗？”
“……我们魔物，和那些冒险者不一样。冒险者，那些人类他们，有着神的加护，只要在
迷宫死掉，不论多少次都能活过来。”
蜥蝪人深吸一口气，缓慢的说：
“但是我们魔物，只要死掉就是死了，永远不会再活过来。”
“怎么这样……”女孩茫然的摇摇头：“为什么？为什么魔物死了就不会再复活呢？”
女孩继续握紧蜥蝪人的手，双手紧紧的拉着他：
“只能死掉一次，为什么大家还是笑着活下去，赌上性命去战斗呢？”
“正因为只能死掉一次……”
蜥蝪人盯着她的双眼，用最柔和的口吻向她说道：“所以大家都拼了命的活着。”
短刃刺穿了金属鞋面的瞬间，蜥蝪人张开他的大口咬向另一侧的小腿。
牙断了也无所谓，被刺穿背后也无所谓。
背上的负伤是战士的耻辱，这种教条滚去十万八千里外吧。
绝不让你离开。
任何人都别想离开。
吃痛的冒险者，咬著牙忍耐著伤势，反握长剑刺入了蜥蝪人的背后。
但是痛楚反而让他更加收紧双颚。
“啊……啊啊啊啊！给我放开！给我……松口啊！”
冒险者毫无犹豫的接连刺了好几次，拔出了剑又刺，拔出了剑再刺。
蜥蝪人毫无松口的打算。
但是最后的意识也逐渐的远去。
却在这时，想起了过去的事。
在来到这个地下城之前，蜥蝪人的群落被灭亡的事。
那些大人们，也是抱着这样的心情让孩子们逃走的吗？
已经，想不起来了。
迷宫之主
“ 魔王 被打倒了。”
随着魔眼传达讯息到地下城每一个角落，蜥蝪人激动的站起身来。
“爸……爸？怎么了吗？”端出茶的女孩看着他的表情担忧的问著。
“迷宫之王死了。”
“那……会怎么样呢？”女孩再次问道：“再找出一个魔王……不行吗？”
但是，看着蜥蝪人的神情，女孩也收起了笑脸。
“举例来说，如果魔王大人带着我们到一个没有军队，没有勇者，甚至没有冒险者的弱小
村落，妳觉得会怎样？”
“这……”
“我不敢想像那时候的自己。”
弱小的地下城，会是冒险者们的目标。
那些贪婪的家伙会把整个群落搜括殆尽，这种事，经验过一次的自己非常了解。
只能够死一次的魔物，在热血激昂的战斗中，毫无顾虑的奋战至死。
这种事，明明曾是自己一生所求。
但是。
由魔物养大的人类小孩。
光是这样一个标语，都还没办法形容奴隶商人那兴奋的表情。
我要去战斗。
不是为了死，是为了让某人活下来。
‘爸爸！’耳边仿佛响起了某人的喊声。
蜥蝪人猛的睁大双眼，用尽最后的力量以头撞倒冒险者。
一定是幻听，那一定是将自己唤回到这世界的最后一道回光。
扔开了短刃，捡起地上的斧头。
张大了口，滴满鲜血的蜥蝪人，那模样看来想必像个妖怪吧。
可是此刻的他，在任何人眼中肯定都像在喊著这样一句话。
“别想过去。”
“谁也别想往我身后过去。”
摊坐在地的冒险者，连武器都失去了，捂著头等待斧头落下的一瞬间。
但是，它却迟迟没有挥下来。
“哈……”冒险者没有意会到身上的热意，一瞬间冷下来的那个湿意是什么。
或者，就是理解了才会如此的脑怒。
他捡起长剑，猛然往蜥蝪人的尸体挥舞。
“哈……哈哈！活该！明明都死了，还一付装模作样的！”
冒险者没停下手里泄恨的斩击，继续怒喊道：
“死吧！死吧！像你这种低等魔物，是不可能赢得了本大爷的！”
“爸……爸爸！”
终于，在他停下剑喘息的瞬间，女孩从一旁抱住了蜥蝪人的尸身。
他仅仅只有头还能靠在女孩的腿上，
那个身体承受了二十多次斩击和九次穿刺，已经完全无法看得出形体了。
“欧……被魔物抓来的女人啊。”
冒险者露出了不怀好意的笑容：“也算是不坏的战利品吧，喂，女人，跟我走吧。”
女孩抱着父亲的尸身，保护着它似的用背守着怀中的头。
“啊，这样啊？原来是这样。”
冒险者一下解开了疑虑，说了：
“无所谓，从今天开始，妳就是我的东西了。嘿嘿……”
冷冽的气息从后头传来。
冒险者一瞬间回过头立起长剑。
阴暗的角落处，一双双睁大的双眼如同夜中明亮的灯光般亮起。
回过头来，女孩的前头也站着各式各样的魔物。
“喂，牛人大叔，我最近耳朵的状况不太好啊。
那个家伙，刚才是不是说了要对咱们的‘女神大人’做些什么啊？”
“闭嘴，狗头。没看到我身上的皮肤变红了吗？
我在发热的时候──谁说的话我可都听不进去！”
“啊……”冒险者无语的发出低鸣。但那是他在世上的最后一个声音了。
－－－－
很多年后。
只有少数的老饕知道，在一个荒废的地下城一楼大厅。
那里没有武器，只有摆满的桌椅。
没有老板娘的允许，任何人也不能在这里拔剑。
但是徒手斗殴可以。
那个地下城的图腾，不知何时成了餐厅门口的标志。
内行的美食家都这么叫它──
“蜥蝪人的第二个家”。