佛陀在阿难陀铺好的僧伽梨(大衣)上，右胁卧下时，已经疲倦不堪。当时一位外道名叫须跋陀罗(SUBHADRA)的来求见时，佛陀又抖擞精神向他说法，成为最后度化的弟子。随侍佛陀的阿难陀等见佛病势沉重，十分难过，佛对阿难陀等说：“别难过，信任自己，紧握真理明灯，在真理中求解脱。”阿难陀三次请佛住世，佛陀回答：“万法自性仍归于灭，人人有生必有死，我的肉体怎能永存呢？我这段生命，必须循着自然法性而归于寂灭。”阿难陀和阿那律、罗罗等听了，不禁流泪！于是众弟子公推阿难陀请问佛陀四个问题：
1. 佛陀住世时，我们依佛陀为师，佛陀涅槃后，我们依谁为师？
2. 佛陀住世时，我们依佛陀安住，佛陀涅槃后，我们依什么安住？
3. 佛陀住世时，恶性的比丘有佛陀调伏，佛陀涅槃后，恶性的比丘，如何调伏？
4. 佛陀住世时，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃后，经典的结集，如何才能叫人起信？
佛陀说：“我答复你们的四个问题，你们好好记着：
1. 我涅槃后，应依戒律为师。
2. 我涅槃后，应依四念处安住。
3. 我涅槃后，恶性比丘，应“默摈”(不与之往来谈话)置之。
4. 我涅槃后，一切经典首句应安“如是我闻”等证信的句子。”
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每每看到这段，总是泪流不止，看到世尊一生颠沛流离，心心念念希望世人能够悟道，借此离苦得乐，看到阿难的虔诚侍奉世尊，更感不舍，世尊的智慧，从他离世时回答的四个问题，就可得知，要带领这么多僧众，如果没有足够的智慧及魅力，这多么僧众是很难带领的，当然这么僧众中，难免有一些品德不佳的僧侣，世尊没有赶走他们，只是要大家不要理他，在当时没有纸笔的年代，他无法将他要传的法一一记录，只能用戒律来要求学习，即便将要涅槃，他的智慧依然清明，感谢世尊大无畏精神悟道，让后世得以在诸多人生问题上有了解答。