冠状病毒可能从鼻子中建立微小通道进入大脑中
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法国巴斯德研究院的研究人员发现了冠状病毒似乎以一种偷偷摸摸的方式，透过进入到拥
有ACE2受体细胞进入到缺乏ACE2受体的细胞。Covid-19与一系列神经系统症状是有关联性
的，包含脑雾及混淆。尸体解剖的研究也在人类大脑中检测到冠状病毒，但这些病毒是如
何到达大脑的，一直是个谜。
过去的研究显示，ACE2受体是病毒通常用来进入到细胞内且几乎无法被大脑检测到，这与
鼻子、嘴巴及肺部内衬细胞不同。为了了解Covid-19是如何进入人类大脑，研究人员透过
冠状病毒及两种不同的细胞培养皿中进行了实验。一种称为SH-SY5Y是用来模拟人脑细胞
，而另一种Vero E6则是被用来模拟身体表面的细胞，包含鼻子。
模拟脑细胞模型细胞因为缺乏ACE2受体因此无法感染冠状病毒；但培育在同个培养皿中模
拟皮肤表面细胞的鼻细胞模型因拥有ACE2的受体，而感染了冠状病毒。
透过强大的电子显微镜，研究人员看到了病毒进入鼻子细胞模型后，会刺激促成称为奈米
通道(tunneling nanotubes，TNT)的微小通道的细胞生长，而这些通道与脑细胞模型建立
连接。近距离放大看，他们还看见了病毒利用这些通道在两种细胞类型之间来回穿梭，而
奈米通道已知用来传输转移细胞(distant cells)之间的部分结构及其他病毒粒子。
这项研究提供了一个良好且简洁的机制来了解，病毒可以透过这个机制从一个细胞转移到
另一个细胞，并且绕过ACE2受体的需求。目前该实验仅限于培养皿的细胞中
(organ-on-a-chip)，因此需要进一步的研究鼻子及大脑中细胞的相互作用。
如果奈米通道被证实能将冠状病毒从鼻子传输至大脑，或许可以开发药物来阻止它们。该
研究发表在Science Advances期刊上。