新型外耳非侵入式电子装置有效减轻类风湿关节炎的疼痛
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纽约Feinstein医学研究中心与荷兰Amsterdam大学医学中心合作，进行了一系列的临床试
验，研究结果显示，外耳非侵入式的新型生物电子震动刺激效果改善了类风湿关节炎(RA)
患者的症状。
RA是一种慢性的发炎疾病，其特征在于关节组织的发炎。在美国，RA影响了将近130万的
人，并且让美国每年花费数百亿美元的合成和生物抗风湿药物。Sangeeta S. Chavan表示
，将振动触觉装置应用于耳甲艇(cymba concha)，可有效抑制细胞因子(TNF、IL-1β和
IL-6)周边血的产生，并减轻RA患者全身发炎的反应。
这项研究总共有19名健康受试者参与，并以随机交叉的方式评估针对耳甲艇或腓肠肌
(gastrocnemius)的震动触觉治疗对细胞因子的水平影响。接着，在一项前瞻性介入研究
中，再针对9名RA患者评估其临床疗效。
而为了研究所设计的新型震动触觉装置(X / Y Axial Stimulator，Mass Bay
Engineering，Norwell，MA)，是由一个手持探头组成，该探头包含一个旋转离心的机械
元件，该元件可以在尖端产生圆形状的径向位移。这个设备均由直流电供电，试验进行时
，均在4V下进行，并以0.15公斤的力垂直与皮肤接触。试验结果会透过刺激前后30分钟、
2小时、4小时、和24小时收集受试者的血液，进行全血的检验来进行分析。
从研究结果可以得知，在耳甲艇上的震动触觉治疗降低了TNF，并且抑制作用持续长达24
小时。针对19名健康受试者进行交叉分析，与治疗前相比，震动触觉治疗在耳甲艇显著降
低了细胞因子的含量(TNF：p<0.05；IL-6：p<0.01；IL-1β：p<0.001)。也就是说，在此
新装置的治疗下，抑制了80%的TNF，73%的IL-6，50%的IL-1β。
过去的研究指出，透过颈椎水平走向的迷走神经传递脉冲电讯号，可以减轻疼痛患者全身
性的发炎症状。而经由迷走神经刺激全血细胞因子的讯号，会向远端传递，最后终止于脾
脏，而这一系列过程中，耳分支汇集了发炎的重要讯号，因此在控制发炎症状上，耳甲艇
是一个重要的解剖构造。
许多神经系统疾病也会利用迷走神经刺激来改善病症，但此研究是将电子震动触觉装置应
用在“外耳”。除此之外，RA第一线的治疗方法，多是吃药，但药物的副作用以及药物可
能产生的抗药性，都会因此在治疗上遇到瓶颈。藉著这个新型的生医电子装置，期望可以
达到减轻疼痛并兼具安全的目的。