图文好读版:http://www.geneonline.news/index.php/2016/02/05/crisprhumanembryos/
著名科学家史蒂芬霍金曾在1999年说道：“因为经济因素人们研发出基改植物和动物，在
未来会有基因改造的“超级人类”诞生。”事隔十多年，“基改人类”真的要出现了吗!?
英国人工授精暨胚胎管理局（The Human Fertilisation and Embryology Authority ，
简称HFEA）最近批准了一项人类胚胎基因编辑的研究，引起全球关注，这项研究计画是由
Francis Crick研究机构的Kathy Niakan博士所提出，将基因编辑术CRISPR-Cas9用于健康
的人类胚胎进行实验。HFEA一向作风严谨，对许多敏感议题都会给予适当监督，因此这项
创举无疑是对该领域的研究发展打了一剂强心针。
Niakan是著名的发育生物学家，研究人类发展已有十年，她强调这项实验的动机，是因为
高龄产妇愈来愈多，而流产和不孕相当常见，其原因非常复杂，若能研究健康的胚胎如何
发展，将能帮助人们解开这个谜题。该团队获准使用的胚胎，是由捐赠者提供经人工受孕
(in vitro fertilization,IVF)后的健康人类胚胎，进行为期数月的实验，第一部分和阻
断OCT4基因有关，OCT4对胚胎的发育来说十分重要，所以研究团队计画在一星期内，当受
精卵变成256个细胞并达到要发展成囊胚的阶段，就会立即终止这项实验。
基因科技的两面刃
目前在人类生殖领域方面，已拥有相当先进的产前筛检技术，但这些技术都是在发现胚胎
有问题后进行人工流产，因此这项计画使用CRISPR-Cas9，来对生殖细胞进行基因编辑，
直接去除有缺陷的基因，并分析健康胚胎第一周的生长状况，目的是为了让我们更了解人
类胚胎发展的最初阶段，以增进体外人工受精成功机率，如此一来不仅能帮助受不孕症所
苦的夫妻，还能减少人工流产所带来的痛苦。
然而，科技的进步时常是“福祸相依”，基因编辑术CRISPR-Cas9虽然较过去的技术来得
快速、方便且价格低廉，但也产生了“订制婴儿”的道德疑虑，甚至遭到修改的基因会不
会产生其他后遗症，也是我们始料未及的。英国人类遗传学警报(Human Genetics Alert)
的执行长David King担忧Niakan的研究将会引发“优生学风潮”；而且在去年九月就传出
Niakan团队宣布已对这些胚胎进行基因编辑，五个月后也有中国科学家表示他们已使用
CRISPR-Cas9编辑无法存活的人类胚胎基因体，引起各界一阵哗然，争论著如何或是否该
对人类胚胎基因编辑的研究设立规范。相关的道德伦理讨论，基因线上已提供专文报导去
年底的基因编辑高峰会中，各界所探讨的议题和达成的共识，请见：基因工程的道德考验
，高峰会寻求未来之路。
人类胚胎研究获准的国际影响力
英国爱丁堡大学的生物伦理学家Sarah Chan认为HFEA这项重大的决定，不仅仅影响英国，
对于其他正烦恼著如何规范这类技术的国家来说，是个很好的参考案例，在鼓励研究和拿
捏尺寸之间，可以透过严谨的制度来达到理想的平衡。纵使如此，改变胚胎的基因体来创
造出一个小孩在英国仍是违法的，但研究人员表示这项决定足以在胚胎基因编辑的临床应
用引起广泛讨论。
Crick研究机构的学者Robin Lovell-Badge提到：“虽然中国在这方面已有所着墨，但并
没有明确的规范制度，你不知道他们的研究跨越了什么样的界线。因此，英国这次通过人
类胚胎的编辑研究，是人类史上第一个透过法律规范来进行的研究。”日本北海道大学的
生物伦理学家Tetsuya Ishii也认为英国这项决策，将促使外界重视生殖细胞基因编辑的
法律规范，因为目前许多国家还没有明确的法规来控管类似的实验。而此项研究的批准，
除了为生殖基因编辑领域带来许多宝贵的资讯，也让人们开始思考，如CRISPR这类突破性
的技术，在推广到临床应用时所衍生的各种风险，是值得我们深思熟虑的。
参考资料：
http://www.nature.com/news/uk-scientists-gain-licence-to-edit-genes-in-human-embryos-1.19270
http://uk.reuters.com/article/us-health-genes-editing-idUKKCN0VA26P
http://www.bbc.com/news/health-35459054
http://news.bbc.co.uk/2/hi/sci/tech/specials/set99/295982.stm
图片来源：
www.flickr.com/photos/dullhunk/5853197085
www.youtube.com/watch?v=e8Yr4yjwaEw