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冲击性的结束球季。
1胜1败后的季后赛第三战，软银被第二名的罗德以历史性的再见逆转
吞下败战，通往日本一的道路也随之中止。
延长赛十局上半软银拿下三分但却在下半局连失四分，这是令人难以置信的落幕。
“人生并非一帆风顺。”
这场比赛打下第三分的柳田悠岐，在离开球场时留下了这句话。
他做为队长的第二个球季，悲剧竟然就在一步之遥的地方等著。
“我不是那块料捏”
这句话是在2022年时，柳田被任命为搬迁到福冈后的第四位队长时说的。
柳田在恩师藤本博史前监督的要求下扛下队长的重责大任。
继秋山幸二、小久保裕纪、内川圣一....等达成生涯两千安的主将后接下这任务，
“柳田队长”的诞生让旁人兴奋不已，本人的反应却不是这样。
“要摆出不同的面貌，有点累。”
以异次元风格打球吸引广大球迷的柳田，令人惊讶的是他并不是一个会随不同
情况摆出不同面貌的人。从学生时代就认识他的广岛朋友说，柳田从以前开始
到现在都没什么变。
今年球季中，在一个学生客人很多的居酒屋碰到了柳田。
“这里的炒饭超级好吃的。”
很快吃完饭后离开了店里，我们是坐在吧台吃而非个人包厢。
在球场上，就算是后辈也是用“Gita”称呼他，还用平辈的口气与他说话，
但柳田从未显露出不悦的表情。也常看到他跟育成球员 间像朋友一样的互动。
也就是因为这样，这两年间对他来说很痛苦。
用言语与背影默默的带领球队，成为一个令人讨厌的角色。
“队长”的形象有百百种，柳田并不符合我迄今见过的典型队长形象。
“我们要以领先第二名十场胜差的状态下拿下优胜！”
软银鹰本季以会长王贞治的“压倒性胜利”的号召下揭开序幕。
软银制服组的80亿异次元补强，网罗了近藤健介、有原航平、OSUNA展现出
认真的态度。在只差一场就与优胜擦身而过的去年球季后，谁都认为今年
会是挥别过去的一年。
柳田也做好了完全准备，他在一月辞退了经典赛。
“身心都很难达到百分之百的状态。”
去年做为队长的第一年，柳田的左肩与阿基理斯腱都在疼痛的状态，生涯在
达到规定打席数的球季，他第一次没达到三成打击率。
不知不觉他成为队上年纪最大的日本人球员，有人觉得他老了，但他拼命抵抗。
“我想要一种能够突破自己的力量，不做不行了。”
为了夺回暌违三年的优胜，比起站上世界的舞台，他选择以主将身分来克服
种种困难，迎接新球季的挑战。
他的心也如武士般。
在春训时他扎起头发像武士般造型现身时，引起旁人一阵惊呼。
“我问大家这个发型怎么样，结果引来一阵嘘声”
虽然在球季结束的谈话节目中，这发型并不受到欢迎，但他就只是笑笑。
这发型在这一年间也变的理所当然。
柳田今年球季的首轰出现在四月二十三号对罗德一战，他相中唐川侑己的
卡特球将球打进右外野看台。第17场、第72打席才击出首轰，是拿到固定先发
后最晚的一次。让头盔飞起来的全力挥击仍然是他的代名词。
我曾问过他，会以这种风格直到退休吗？
“如果因为这样（全力挥击）而被解雇那也没办法。即使如此，挥棒幅度会变小，
这样到底行不行呢，剩下的就看运气了吧？”
豪迈的全挥击频率，确实一年比一年还少。即将35岁的柳田悠岐打击风格也处于
转换的阶段。
今年的他并没有试图找回过去的那段光辉，而是为球队击出一支又一支的安打。
柳田说：
“就算是年轻球员打不好，只要我还能打，他们就能在不担心能否赢球的
情况下打球。
这样一来自然就会迎来胜利。正如我也是在前辈们的表现下而能毫不顾虑的
打球，
而且也能赢球。所以我还是想成为那种就算后辈没打击表现下也能缴出
成绩单的打者。”
不知不觉的，柳田的安打数已经领先全联盟，我们看到一位作为队长的决心。
七月，球队在夏天迎来了考验。
球团经历了54年以来的首度12连败，原本以储金15占据首位的球队瞬间失速。
其中的一个原因在于没有可以止败的王牌投手。现效力于纽约大都会的千贺滉大所留下的
轮值空缺太过巨大。终结球队这场18日恶梦的是柳田的棒子。
七月二十五号在京瓷巨蛋面对欧力士。
山本由伸与有原航平的投手对决，软银在一比零的情况下进入比赛后半段，八局两出局，
一二垒有人，柳田将山本的指叉球推向左边垒线。从二垒跑回本垒的近藤开心的摆出胜利
手势，
仿佛受到感染，在二垒上的柳田举起了双臂，一次又一次的欢呼
https://www.youtube.com/watch?v=g1zVc7q9GI4
柳田赛后说：
“我再次感受到，赢球真的是很令人开心的一件事。我要是能打的更好一点，绝对能多赢
几场球的。
这让我有点沮丧。”
沮丧一词是我初次从柳田身上听到的词汇。
当球队无法赢球时，王会长对着练习挥棒的柳田说：
“就只有你能打！”
所有人也这样说：
“软银就是柳田的球队。”
球衣上挂著队长的标志，一直以来展现成绩与态度的压力对柳田来说是一种不为人知的折
磨。
球季赛第三位，季后赛第一轮出局。这支曾经的常胜军团遭受了严峻的现实。
作为队长，这或许是一个难以接受的球季，就算这样柳田还是持续在球场上奔走。
虽然带着无法带领球队夺得优胜的悔恨，但九年来他第一次全勤，打击率0.299
22轰、85打点、163支安打，暌违三年再次拿下安打王。
曾任二军监督的小久保裕纪监督曾给柳田的建议是：
“请多努力一下！”
这位“队长前辈”明年将担任一军监督，虽然来年柳田会卸下队长的头衔，但他仍然是球
队的脸。
对于常胜军团的重建，期望也很大。
明年是柳田悠岐职业生涯的第14年，我问了已经成为老将的柳田。
“说实话，当职业球员有多有趣？”
沉默了一阵子后他给了我一个“好像”的回答。
“或许有钱赚，但是....比起现在，苦哈哈的大学生涯更快乐啊。”
这边平易近人的超级巨星笑着回答，尽管以华丽的表现吸引众人，但除非处于那个位置，
否则很难理解背负的压力和辛苦。
这个微笑中，背负者的决心和努力仿佛已经溢出来了。