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遗落在道奇牛棚的前鲤鱼王牌！扭转前田健太命运的“人生决胜球”
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对前田健太来说，他始终认为自己投的是变速球，只是改变握法而已。可是这颗在日本声
名大噪的“新魔球”，如何成为扭转前田大联盟命运的“人生决胜球”？
对于今年在双城先发轮值大放异彩的前田健太来说，从日职广岛东洋鲤鱼队、国家联盟洛
杉矶道奇队，一直到现在的美国联盟明尼苏达双城队，他始终认为自己投的是变速球，只
是改变握法而已。
虽然有日本媒体称之为“新魔球”，但事实上这颗“指叉变速球（split-change）”并不
是新发明的球种，Roy Halladay、Tim Lincecum都是个中高手，有熟悉大联盟的日本球界
人士就表示：
“指叉变速球”确实是近年来最受欢迎的球种之一，球速介于指叉球和变速球之间，而且
相对于指叉球的垂直下坠，右投手的“指叉变速球”则是往左打者的外角偏移及下坠，因
此在对战村上这种左打者时更能发挥效果。
下图是前田“指叉变速球”的握法：
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过去前田在日职时期投的是最普遍的“圈指变速球”，俗称“OK球”。问题来了，为什么
他到大联盟之后必须改变握法？前田在一次受访中说出了答案：
“最大的问题来自左打者。过去我的传统握法是圈指变速球，目的是投给打者打，让他们
在无法维持平衡的状态下击球，轻松拿下出局数。”
“这颗球过去在日本效果极佳的主要原因是，日职有许多高抬腿的打者，我很容易就能让
他们击球时失去平衡而出局。但大联盟正好相反，高抬腿打者极少，而且普遍有较好的平
衡感，让这颗球无用武之地。”
为什么前田说“最大的问题来自左打者”？下面的数据说明一切：2017年球季，全大联盟
至少对战过250人次的右投手有79人，前田对右打者的夺三振率32.6％高居第3，仅次于
Max Scherzer和Corey Kluber，但对左打者的夺三振率却只有17.6％，排名掉到第48名。
虽说“左投克左打”，反之，右投手对战左打者在先天上本来就没有优势，但前田对左右
打夺三振率差异之大，高居上述所有投手的第2名。
道奇球团当然也注意到这个问题，因此2017年季后赛当前田被放进牛棚后，教练团刻意安
排他避开左打者。扣除世界大赛第3战2.2局的长中继之外，前田在那一年季后赛面对29个
打席，有多达27人次是右打者。许多人将前田转战牛棚后的进步归功于他在短局数出赛时
能尽情飙球速，不过这仅仅是原因之一，其实还有很大一部份是来自于减少面对左打者所
致。
隔（2018）年春训，前田尝试好几种变速球的握法，最后在投手教练Rick Honeycutt的建
议之下，他决定改采指叉握法，除了因为下坠幅度变大，更因为这一球会往左打者外角急
遽位移，让想挥大棒的左打者更容易挥空。
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这个改变在2018年一开季就收到戏剧性的效果，前面提到前田2017年对左打者和右打者的
夺三振率分别是17.6％、32.6％，2018年截至4月27日止，数据变化为37.8％、29.8％，
显然新握法的“指叉变速球”对左打者发挥显著的成效。
这是前田在2018年春训练习“指叉轨道的新变速球”影片：https://youtu.be/czLdm3hQ9MQ
道奇总教练Dave Roberts也认为这对前田是非常重要的改变：
“这是改变前田比赛最关键的一颗球，让他的整体投球表现因此而全面提升。这一球出手
时乍看是好球，却能在最后急速坠跌。”
下面这一球就是前田在2018年投出的第一次三振：
https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/04/27102935/MaedaPanikSplit.gif
定格看他的握法，标准的指叉：
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而且他的指叉变速球不只对左打者，对右打一样有效果：
https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/04/27103602/MaedaChange3.gif
下面这一球离手时看似对准好球带下缘，但在接近好球带前急速下坠，连捕手都无法接捕
：https://twitter.com/PitchingNinja/status/1302387932276363264
看看这一球用萤光黄色做成的球路轨迹：
https://twitter.com/TFTwins/status/1304594729934491651
至于这一球也太恶心了，出手当下看似直朝好球带正中投，接近好球带时不仅大幅度下坠
，还急遽往左打者外角偏移，最后转出好球带：
https://twitter.com/PitchingNinja/status/1302405215606525952
下面则是前田在单一打席的3球三振，偏高速球、往右打者外角的滑球、往内角的指叉变
速球，共轨效应加上大幅度却又反方向的横向位移，打得到才有鬼：
https://twitter.com/PitchingNinja/status/1296071541315317761
前田转战双城的前9场先发战绩5胜1败、防御率2.43，55.2局只被打出31支安打，投出63
次三振、10次四坏；尤其在主场Target Field的4场先发拿下2胜0败、防御率1.33，27局
飙出33次三振、6次四坏，只被打出8支安打，被打击率还不到1成（0.093） ，有媒体开
始称呼他是双城的新王牌了。
去年休季期间一开始，双城就向道奇询问交易前田的可能性，虽然遭到打枪，但双城也表
达在今年开季前都有交易的高度意愿；终于在道奇今年2月初从红袜拿到Mookie Betts、
David Price之后，双城得能以顶级新秀Brusdar Graterol盘来前田，而后者的投球表现
也超乎球团所预期。
2010年以22岁之龄成为日职中央联盟史上最年轻的投手三冠王，前田一举奠定“广岛鲤鱼
王牌”的地位。2015年球季结束后循入札制度赴美发展，2016年菜鸟年就拿下单季16胜，
但道奇球团却多次将他调往中继，而且2017-2019年连3年季后赛都待牛棚，让他颇为失落
。所幸这颗指叉变速球帮助他克服对左打的劣势，在双城重回固定先发轮值，进而大放异
彩。
“神之右手”Pedro Martinez下面这段考评，堪可作为前田健太本季的注脚：
Kenta Maeda knows what he’s doing, he doesn’t over power you, he is out there
to outsmart hitters, to pitch and not throw. He’s like a Houdini with the ball
, disappearing it here and there
11:06 AM · Sep 13, 2020
“前田健太知道自己在做什么，他没有压倒你的球威，上场就是要以智取胜，他是投球而
非丢球。他就像是Houdini（史上最伟大的魔术师），能把球投到这里、投到那里，然后
变不见。”
https://imgur.com/kfH1YHe.jpg