去年全联盟最烂投手 靠三大转变跃居前10强投
5月29日,芝加哥白袜投手吉欧利托(Lucas Giolito)对堪萨斯皇家投出八局只被打三支安
打、掉三分、附带10次三振的超优质先发内容,成为自塞尔(Chris Sale)离开白袜后,首
位连两次先发都投至少八局以上、飙出九次以上三振的白袜投手。在对皇家之前的上一次登
板,吉欧利托才用107球达成大联盟生涯首场完投完封的里程碑,全场只被打出四支安打不
说,还送出九次三振,最扯的是,那场比赛他的对手是拥有超全能打线、团队进攻指数全联
盟数一数二的休士顿太空人。(所有资讯数据截至5月30日)
这两次先发并不是吉欧利托今年唯两场表现好的比赛,事实上,走过四月份保送偏多的时期
后,吉欧利托渐入佳境,整个五月份的自责分率仅1.74。到目前为止,吉欧利托的赛季成绩
为10场先发、七胜一败、防御率2.85、60局投球只被打出39支安打、三振保送比更高达3.45
,他的防御率目前在40位投球局数符合竞争防御率王资格的美联投手中,高居第八,俨然已
成联盟里的一线强投。
实在很难想像,如此亮丽的投球成绩,竟会出自去年大联盟防御率炉主之手。没错,在还不
满一年前的2018球季末,吉欧利托是全联盟所有投至少162局的先发投手中,自责分率最高
者,173.1局投球,防御率高达6.13。
6.13,是大联盟从2009到2018这10年间,最差的单季先发投手防御率(符合竞争防御率王资
格的投手中)。上一位单季投那么多局,且防御率还在6.13之上的先发投手,是2008年的老
虎左投罗伯森(Nate Robertson),而当年30岁的他在那悲剧的赛季后,只多在大联盟逗留
两个部分赛季,就从此消失在美职最高殿堂的赛场上。
吉欧利托并没有在投出大联盟过去10年最烂的赛季后,就此沉沦。现年还不满25岁的他,在
还没站稳大联盟前,是美国各大棒球媒体的百大新秀榜常客,自2013到2017年每季都位列最
受瞩目的小联盟投手名单,他清楚知道自己的天赋和球威所能产出的成绩,不可能仅止于此
。
2012年季中业余选秀,吉欧利托被华盛顿国民于第一轮第16顺位选中时,就被评为拥有整个
2012年选秀梯次最佳的纯球威、球质,即便当时的他只是高中刚毕业的球员。虽然转职业后
没多久,旋即动了手肘韧带置换手术(Tommy John surgery)修复手肘韧带,但伤愈归队后
的吉欧利托在小联盟的球威和投球表现依然强悍,2016年年底从国民被交易到白袜时,还是
白袜获得的新秀包裹中的主菜(国民获得伊顿(Adam Eaton))。来到彻底重建的白袜,以
吉欧利托的资质,照理来说应该能平步青云,很快成为白袜新世代先发轮值的主力,然而事
情并没有发展得那么顺利,就在吉欧利托转队到白袜的同时,他的投球内容忽然开始劣化。
从2016和2017年吉欧利托在大联盟小试身手的投球状况,便可发现当时的他,速球控球不稳
、变化球即便犀利但稳定性有待加强,而且垒上有人时投球会受到影响,充满不少投球瑕疵
。除此之外,吉欧利托刚来到白袜时的球速有所下滑,跟国民体系时期94英里以上的速球均
速相比,掉了两到三英里,导致三振表现和主宰力大不如前。这些瑕疵使吉欧利托前两年的
投球数据完全不符当初球探和外界对他的预期,三振率平庸、保送偏多也就算了,被全垒打
率更远远高于联盟平均。
去年吉欧利托度过了人生最难堪的一季,虽然完成大联盟生涯首个累积32场先发的完整赛季
,但一点都不光彩,不仅自责分率为全联盟先发投手最差,他的责失分(118)和保送数(9
0)亦皆为美联最烂,更别提他的暴投数(13)和触身球数(15)都排在全联盟前五多的悲
惨事实,其投球机制和控球显然出了大问题。白袜资深投手教练库柏(Don Cooper)甚至公
开坦言,吉欧利托2018年大部分的登板都投得“一团糟”。吉欧利托顿时成了众人眼中那个
“不但没达到期待,还可能在生涯初期就面临重大危机”的失败大物新秀。
尽管有不少球迷已经开始放弃吉欧利托,唱衰这个小联盟时期雷声大,上大联盟后雨点小的
投手,但吉欧利托没有放弃自己,毕竟没有人比他更清楚自己的能耐在哪。
去年球季结束后,非常不满意大起大落表现的吉欧利托,积极寻找破茧而出的办法,而经过
一整个休赛季的努力,还有春训时循序渐进的调整,2019赛季的吉欧利托还真的脱胎换骨。
他在三个层面上做出的转变,释放前两年没发挥出来的潜力,不论是球威、球质、控球等实
质投球内容,还是场上的被安打、被全垒打、三振、保送、失分等结果数据,皆显著进步,
也让他从去年全联盟最差的先发投手,一跃成为今年现阶段全联盟贡献度前10高的投手(吉
欧利托目前的综合贡献指数WAR值为2.1(Fangraphs版本),排在全联盟投手前10名)。
一、大改投球机制 动作变简洁、流畅、稳定
痛定思痛要做出改变的吉欧利托,上个赛季结束后,找上他高中时期的投手教练、现任旧金
山巨人助理投球总筹的凯兹(Ethan Katz),请凯兹跟他一起训练,试图借由凯兹的协助,
找回他在高中时巅峰的投球机制和球威释放。
他们合作的结果是,吉欧利托简化投球动作序列,整体投球机制变得简洁、紧实、流畅、稳
定许多。对比吉欧利托去年跟今年的投球动作,会发现原本他在抬脚、重心向后的过程中,
左臂向外展开的角度较大,而右手臂会彻底在身后延展开来,但本季他在重心向后的序列里
,不仅左臂的弯曲较明显、较靠近身体,他右臂在蓄力时也不会完全向后延展,而是保持弯
曲,这样的动作跟他在做“丢加重球”训练时几乎一模一样。
投球过程改将两只手臂维持在较靠近身体的位置,使吉欧利托修正了今年以前因为两肢大幅
伸展而可能造成的身体开掉问题,投球机制变得紧实而稳定,他因此更能精准地复制投球动
作,控球比较不容易跑掉,而且速球的尾劲也更能保持在高水准。比起以往因为手臂容易开
掉,造成出手角度一直改变,整体控球不佳之外,速球品质也不理想,现在的吉欧利托对于
自身球威、球质的施展跟掌握度,都好上不少。
或许也是因为如此,搭配他不间断地努力做重量训练、加重球训练,吉欧利托本季的速球均
速回到了他刚上大联盟时的水准,达到93.9英里,而且其四缝线球的转速(从2099转上升到
2282转)、垂直位移等球质数据,亦出现明显进步,毋怪他速球今年造成打者的挥棒落空率
和三振率,皆写下其生涯新高。
二、舍弃伸卡球 彻底释放四缝线球威力
球种上,吉欧利托今年接受白袜队的建议,彻底放弃了去年压制力有限的伸卡球(被长打率
为.445,联盟平均为.432),专注在运用他尾劲不错、球威上升的四缝线球。今年吉欧利托
做的投球机制修正,更有利于他四缝线球的威力发挥,只要投在好球带上方,就能创造绝佳
的引诱性和优质的挥棒落空率(约22%)。所以在摆脱了成效不佳的伸卡球后,吉欧利托速
球系的整体表现大大改善,打者对其速球的破坏力显著衰退。
三、微调配球策略 变化球威力更强
吉欧利托转队到白袜后,白袜投手教练群就有教他投新球种——滑球,也让他在去年对变速
球的使用感到更自在,可惜前两季吉欧利托缺乏好的控制力,故就算球路再多元,也只是枉
然。本季吉欧利托的投球机制稳定后,对变化球的控制力变好,较能投在预期的位置,因此
变化球解决打者的效果自然提升。
此外,吉欧利托也针对他变化球种的优势,调整配球策略,极大化各球种的效益。除了舍弃
伸卡球外,由于其滑球对付右打的效用远超过对付左打,所以吉欧利托本季提高滑球用来对
付右打者的比例,从77%拉高约10个百分点到87.9%,效果是他这颗本来就不好打的滑球,
进化到近乎完全无法被打成安打的程度,整体被打击率从去年的.179,下滑到今年的.063。
至于对付左打,吉欧利托的主要变化球种仍保持变速球,其变速球近两年用在左打身上的比
例皆高居七成左右,且压制对手的效果愈来愈好,本季的整体被打击率中有.151,同样优于
去年的.215。
虽然今年球季才刚进行完大约三分之一,还有大半剩余赛季的考验正等著吉欧利托,而他稳
定投出好成绩的时间长度,也还不足以彻底洗刷众人对他的质疑,但在经过超过一个月的好
表现,以及近两场令人回想起塞尔仍坐镇白袜轮值时的投球内容,吉欧利托在白袜队的角色
已然有了大转变,从原本快被边缘化的失败新秀,变成南风城军轮值中的基柱。
现在的吉欧利托,已经跟上个赛季的吉欧利托截然不同,不仅以满分姿态通过太空人强势打
线压境的测验,还在上场先发单场制造惊人的26次挥棒落空(过去四年白袜队只有两名投手
达成此成就)。前几年吉欧利托唯一做的比较好的事情,就是保持身体健康(自TJ手术伤愈
后就没有其他手臂伤势),接下来他只要能保持这项优势,并在本季正向转变的基础上继续
发展,下一支打进季后赛的白袜队,肯定少不了他。
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