文/瘦菊子
热闹紧张的大联盟季后赛又来了,第一轮是刺激的外卡骤死赛,但公平与合理性常受到挑
战。洋基总教练吉拉迪(Joe Girardi)曾表示,外卡打一场骤死赛是不公平的,认为打3
战2胜制,然后接着打分区系列赛,是外卡较合理的赛制。争议却一直存在,因为分区冠
军反倒吃亏,要等一星期才晓得对手。
依Girardi的想法打外卡很累,是必要的承担,但比现行一场定生死来得公平。Girardi以
国联中区为例,红雀、海盗、小熊至少95胜,远优于国联其他分区冠军,却必须打一场外
卡战。
Joe Girardi说得不是没道理,3战2胜制取外卡当然比单场决一高下来得公平,但这又让
分区冠军等久了,反倒失去优势,过去季后赛教训,休息天数多的球队大半占不到便宜。
速战速决是争外卡必要的代价,却不一定是劣势,早知道对手打起来就不一样,这不用大
数据。
何况打2胜制会使已显得冗长的季后赛更拖沓,且打一场有很高的张力,让外卡传奇格外
珍贵,去年打世界大赛的皇家和巨人都是外卡。实施外卡制以来,国联外卡夺下4次世界
赛王座,也有4次败下阵来;美联外卡2次赢得世界赛冠军,1次铩羽而归。
国联外卡确实比美联更擅于创造“灰姑娘传奇”,无论最后是否赢得世界大赛冠军杯,当
一支外卡打进世界赛就够经典了,谁还去计较赛制公不公平!
如果要说公平,我反倒认为直接取消外卡争夺战,老模式外卡第一名直接打分区系列赛,
还可以缩短季后赛。接近一个月的季后赛实在太长,几乎像是新球季。当然刺激、精彩彷
彿一场又一场华丽烟花秀,有一定的市场和商业利益,但没打进季后赛球队球迷关心度便
大减。
其次,外卡第一打分区系列赛理直气壮,胜率常高过分区冠军,硬挤出一个第二外卡来打
外卡赛,颇有抢钱之嫌!这比Joe Girardi举国联中区三支高胜率球队,有两队得去争外
卡的例子,更缺乏公平性!战绩好的球队集中一分区,也不是没见过,并不是年年都三强
鼎立,强弱态势不到最后谁也说不准,这反倒是赛季的魅力。而分区和赛制是规定,没什
么好抱怨,也没有好看又刺激又公平、完美的赛制。
季后删掉一场外卡争夺战差别不大,赛季漫长才伤脑筋。大联盟办公室曾讨论缩短正规季
赛,让赛事更紧凑,减少球员健康的耗损。但老板和工会意见拉锯,牵涉赛制、广告、票
房、转播权等等利益甚大。我个人较偏缩短季赛,尤其四月北美天气寒冻,雪中比赛并非
棒球文化,延到五月开打是可以考虑,尤其当有大型国际赛会在年初举行,大联盟球星参
与的可能性便提高了。
不过这是题外话,至于外卡战到底公不公平,是有些多虑。棒球本质上,就不是讲究绝对
公平的竞技,存在着资金、球场、裁判等等人为因素的倾斜,就不像田径那样有着公平的
基准。但长远来看也是公平的,一支挖大咖的球队不一定能打进世界赛,一支新秀居多的
菜鸟队也不会一直被看扁,因而棒球才充满人味和故事,也是球迷从小到老恋恋不舍的要
素。
作者简介 瘦菊子,曾任味全龙族杂志总编辑、台湾日报体育组组长,担任广播、电视球
评多年,现以写作维生,兼任世新大学中文系新闻&歌词写作课老师。
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