破口小朋友？美国“儿童COVID疫苗”的必要与辩证
2021/07/05 赖劲文
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如今，Delta新冠病毒已扩散到欧美及亚洲各地。即使以色列已普遍施打辉瑞疫苗，但近
期确诊人数也不断攀升，在进一步追踪后也发现Delta占了多数；美国的佛奇博士也宣称
，Delta将会在数个礼拜内成为美国境内的主流病毒株。Delta席卷全球，该如何对抗如此
强势的变异株，我们仍旧得仰赖疫苗。不只成人，如何让年纪更小的族群也加入群体免疫
的防卫阵线，也是格外重要的环节。
2020年7月，辉瑞与BioNTech开始临床三期试验，涵盖近3,000名12至18岁间的受试者。
2021年3月，辉瑞与BioNTech也展开全面施行临床试验，探究6个月至11岁大的孩童是否也
能在施打疫苗后，产生对抗新冠病毒的免疫反应。来到5月，美国食药署已允许12岁以上
的青年接种辉瑞疫苗。随着时间推演，近期在成人接种率将近及格边缘的美国的新兴话题
，是他们的下一代对于Delta变异株的反应和疫苗施打的必要性。
以笔者旅居的加州为例，今年6月15日解封以来，许多人已经脱下口罩，一如往常地在室
内和室外与亲友交际。经过科学验证的疫苗让接种者获得足够的免疫力，新冠病毒造成的
重症和住院案例明显下降，部分科学家乐观地认为，透过疫苗的普及，可以将控制新冠疫
情到如同季节流感的等级。不过，许多家长对于给孩子施打疫苗仍保持观望态度，这也将
影响疫苗保护网的效力。
由于美国食药署的批准，成人的施打相对直观，然而对于12岁以下的儿童来说，情况更为
复杂。因为他们还没有资格接种疫苗，却夹在已接种的成人和病毒仍在流窜的环境中。随
著Delta变异株的传播，家长们的焦虑浮现在各种平台，这边也就现有的讯息和各位分享
。
幼童感染后，重症和死亡机率极低
每一次跃然纸上的新变异株不断施压民众，担心它会改变当前的防疫效果：让疫苗失效，
或者让感染者更加无法救治。但就现今有的数据显示，疫苗对于预防Delta变异株和武汉
母株造成的重症和致死率尚未有明显差异。
笔者在之前的文章《混在一起苗苗苗？“疫苗更新战”的病毒太快我太慢》中提到“变异
株的冲击”，这边也必须强调：并不是发现新的变异株就等同于发现新大陆，我们仍需要
仰赖扎实的研究追踪才能了解新变异株的独特性，不该草草发表一篇文章引起轩然大波却
没有后续的跟进，这并非呈现科学成果的方式。
斯克里普斯研究中心创办人Eric Topol博士认为，这些被视为“新兴恐怖份子”（
scariants）的变异株病毒，其兴起对于想抢头条和吓唬民众的媒体是绝佳题材，但对疫
情控制和近一步了解病毒没有太大帮助。就传染性和致病力方面，Delta都值得留意，但
还不至于是一种横空出世的反派角色。参考Delta扩散的英国和其他数据，长期监控全球
新冠疫情的约翰霍普金斯大学的流行病学家Jennifer Nuzzo表示：目前，还没有数据让他
担心Delta对于幼童有异于其他新冠病毒株的影响。
此外，目前的证据显示，新冠造成幼童重症和死亡机率相当低，甚至比溺水和车祸死亡的
案例还稀少。以美国一至四岁为例，过去一年因新冠病毒致死的案例，在百万人里仅有两
例，2018年溺死的案例在每百万儿童里则有28人。也因为如此，诸如英国、德国、以色列
等有着良好近期疫情追踪的国家，目前倾向不施加官方压力，而是让家长们自行决定是否
让孩童接种疫苗。
之前的“疫苗阴谋论”让许多家长还是犹豫未决，我们做研究的只能提出经得起验证的数
据来支持疫苗施打的必要性。虽然以往的经验让我们可以乐观以待正在进行的儿童临床试
验结果，但如同临床实验中，男性和女性被视为两种生理对照组一样，小孩、成人、长者
也都必须分别看待。
若没有特别追踪，许多报导会让民众误解：身体产生对抗新冠病毒的“抗体”等同于有“
保护力”。实际能保护人体不受外界病原攻击的，除了B淋巴球生成的抗体，还有能主动
出击的Ｔ淋巴球，以及更多无法一一详述的免疫细胞。以T和Ｂ淋巴球来说，他们的数量
和功能性会随着我们的年纪有所变化。当我们要评估疫苗的效力时，更是要看各种免疫细
胞的叠加作用，能否减轻感染后的症状而定，所以我们还是得耐心等候临床试验开箱。
虽然儿童对于新冠病毒的反应没有成人剧烈，但仍旧可作为病毒的载体。目前已有相当数
据支持疫苗不只能减轻症状，也能降低传播，所以要达到群体免疫，在孩童群体的施打有
其必要性。业界目前紧锣密鼓地和各地医院进行儿童临床试验，反映了对于跨大年龄层施
打的支持。至于WHO近期抛出的道德议题——
“与其让富裕国家的孩童接种，不如让其他国家的成人优先施打？”
这中间的政治量子纠缠问题，姑且让笔者先搁置一旁。
小孩还没接种怎么办？
在逐步解封的美国，回归日常的活动将会提高孩童暴露于新冠病毒的风险。但即使没有施
打疫苗，在新冠传染率下降的今天，家长的担忧似乎也可以比去年秋冬时来得少一些。不
同的父母做出不同的决定是很自然的。虽然台湾连成人的疫苗都仍在争取中，这里结合纽
约大学儿科传染病专家Jennifer Lighter博士的分析，并基于台湾现况给为人父母者建议
：
（1）不论在学业、社会和心理上，学校和其他正常活动的中断对儿童造成了重大损害。
虽然远距教学和科技的无远弗届能稍微弥补当前的不足，但帮助儿童恢复正常活动对他们
的健全成长很重要。
（2）即使尚有未能解释的新冠病毒谜团，当前小孩实际面临的死亡威胁很小，对健康的
威胁也相当低。但与新冠病毒的亲密接触真的能免则免，在孩子身上做一些预防措施是可
以理解的，如在室内戴口罩、避免到拥挤或疫苗接种率低的地区。
（3）美国民调显示，许多民主党支持者对新冠病毒给儿童带来的风险略嫌夸大，但仍建
议试验通过食药署批准再安排注射；而共和党的支持者则偏向不把病毒和疫苗当一回事，
反倒需要旁敲侧击，鼓励加入疫苗防卫阵线。
（4）最后也再次呼吁，当今孩子健康面临的最大威胁几乎不太可能是新冠病毒和疫苗。
一如之前所说，我们早就认为可以接受的活动——比如游泳、骑自行车或开车旅行都还有
更高的机会变成意外。
科学不是时尚也不是速食，大半时间不会受到镁光灯青睐，靠着经年累月的试误和验证，
再无声无息地内化成我们日常生活的一部份。彻底灭绝这些微生物是天方夜谭，最终我们
仍要寻求共存之道。在找到平衡点之前，目前对抗病毒靠的也是多方努力，寻求能保护全
体人类的有效方案，而针对不同年龄层去寻找最佳解方，也是科学务实的展现。
美国政府近期投入大笔资金，联合药厂研发新型抗新冠病毒口服药物。而mRNA的新型平台
现在也被套用到新型流感疫苗，取得不错的初期临床试验结果。看起来我们正走在对的方
向，也期待下半年度的儿童疫苗成果发表。在那之前，只能请各位父母多担待，多留点时
间给宝贝儿女。
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心得：刚好跟版上最近在讨论的议题相关，所以就转来供大家参考。
风险考量要全面。去上学是有感染风险，但不上学对于小孩学习跟身
心健康的影响也是很大。例如，近视比例的增加，这也是终身不可逆
的副作用。