杨则鸣随手点了一个人，道：“你留下来，晚点把这杜奈乔先押进牢里，别让他跑了。”
黔州牧此刻已经如一滩烂泥，他靠在桌脚边，双目无神，只是反复呢喃自己的无辜。
杨则鸣不再看他，吩咐王贾带路，一行人便离开黔州府。
外面已经停了姜文秀事先派人准备好的车马，他和赵刃坐在前头驾车，杨则鸣带着亲兵和王
贾坐在里头。
王贾垂头乖巧地坐在下首，心中回想着过去这段时间的谋划，实在想不通杨则鸣是如何回到
城中的。他派出去的手下还未回来，杨大将军进山后也无消无息，若大将军已回到城中，没
道理今日不出现。
照着王贾的指示，他们很快便来到黔州南门外的一处荒地。这里举目苍凉、寸草不生，地面
皆是起伏不平的岩石，由于无法耕种居住，又地处偏远，根本没人会来这里。
马车颠簸得众人东摇西晃，最后停了下来。
赵刃勒马后迟迟不语，杨则鸣便朝外问了句：“怎么回事？”
外面传来赵刃的声音：“先下车吧。”
“难不成车轮卡住了？”杨则鸣低声嘟囔了句，下马车后朝前一看，才发现他们已经到了。
眼前的景象使所有人背脊生凉、寒毛直竖，都感受到一阵阴冷的气息扑面而来。
当时，王贾的手下将所有人的尸身堆在板车上，连夜往城外运送，由于当夜兵舍中打得混乱
，有些人被堆上板车时，尚未完全死透，于是他们便在这里又燃了一次火，已死的、未死的
，在这里都烧作一团。
众人眼前，上百具尸首堆成了一座小丘，彼此四肢虬结、焦黑难辨，就这样在荒地里任由风
吹日晒。有几具尸体没有烧透，依稀看得出死前的神情，无不是痛苦扭曲。
姜文秀哪里见过这种场面，忍不住侧身吐了出来，就连赵刃也脸色铁青。杨则鸣红了眼眶，
两手紧握著轮椅的扶手，用力到指节泛白。
这里大多都是他的亲兵，那些曾经照顾过他、保护过他，一起出生入死的弟兄，竟痛苦地枉
死在这里。
陈雄挨到赵刃身边，将头埋在他怀里，忍不住低声啜泣。
王贾站在众人背后，悄悄打量着眼前的尸山。
自从那夜过后，他带在身边的那个女人──他的母亲，就不见了。王贾觉得可能是在那混乱
的一夜中被杀了，但他手下的人都知道那女人是他身边的老仆，照理应该不会动她才是。也
许当时天色太暗，所以没认出来？
王贾倒是不伤心，他只觉得那女人就这么死了有些可惜。也不知她的残躯现在在这荒冢的哪
个角落。
他扫视面前修罗地狱般的场面，这里的每一条人命都该算在他的头上，但他一点也不觉得愧
疚。这世道不就是这样吗？不是你死就是我活，他只是学以致用，何错之有？
“都在这里了？”杨则鸣的声音传来，拉回王贾的思绪。
“是，是的。”王贾小步上前，诚惶诚恐地回答。
杨则鸣忍无可忍，他在黔州府尚可勉强做出一副同情王贾遭遇的模样，在亲眼目睹将军府众
将士的惨状后，他气得不住颤抖，额角突突直跳。
杨则鸣实在怒极，一口气憋在胸口提不上来，目光就这样停在王贾身上，众人都不知道他在
想什么，全都屏息等着他的下一步。
但他眼中凶光毕露，如此直勾勾瞪视著王贾，即使不发一语，王贾也知道自己要完了。他后
退两步，一旁候立的亲兵立刻按住他的肩膀，迫使他跪了下来。
“拖过来。”杨则鸣缓了两息，这才招手。
那亲兵眼见自己的弟兄下场如此惨烈，自然也对王贾下手没了轻重，宛如拖死狗般将他拉到
杨则鸣脚边，一脚踩在他膝弯处，让他彻底起不了身。
王贾已经许久没有被人这样对待了，但他却不愿意求饶，他知道自己死期已至，索性抿唇一
言不发。
杜奈乔痛哭流涕，乃至落魄失神的模样令他不屑，若今天情况尚有转圜余地，他也愿意伏低
做小，但杨则鸣显然对他恨之入骨，这种时候求饶，只是令自己死得更加难堪。
王贾思及此，跪在地上的身姿挺挺了腰，他昂着下巴，冷漠地回望杨则鸣。
“为什么？”杨则鸣问道。
“为什么？”王贾缓缓复述，他看着杨则鸣的目光逐渐涣散，思绪顺着记忆回溯，片刻后他
答：“已经，太复杂了。我可能只是不甘心，但无所谓，该死的人都已经死了。”
“谁是该死的人？”杨则鸣被挑动怒意，他伸手向前一挥，吼道：“这些人，他们哪里该死
？”
“你们有看见一个孩子吗？”王贾根本没理会他，反而自顾自地问：“有没有在山上见过一
个九岁的男孩？”
杨则鸣被问得一愣。
深夜的混战里哪里会注意什么孩子，何况他当晚都在和王山啸缠斗，根本没空去留心别的。
“你问这做什么。怎么，那孩子是你什么人？”杨则鸣不禁狐疑。
王贾的年纪不像是有个九岁的儿子，那这孩子会是他什么人？何况王山啸鲁莽残暴，也不像
是会替别人带孩子的人。除非那孩子是王山啸的儿子，或者从王贾身边带走的人质？
但此时特意问起，仿佛是王贾重要之人，那么做为人质被王山啸扣在身边就有几分合理。
王贾摇摇头：“随口一问罢了。”
杨则鸣耐心耗尽，伸手将身旁亲兵的配剑抽了出来，“还有无遗言。”
王贾放声大笑，道：“我认识的人已尽数死去，我的遗言要留给谁？要杀要剐悉听尊便，反
正成王败寇，是我自己失算了。”
剑光一闪而过，杨则鸣到底是给了个痛快，一剑抹在王贾的脖颈。只见他神情凝固在最后一
个字音，随后便软倒下来，血液淌了一地。
他随手将剑抛还身旁的人，脚边是王贾软倒的尸身，他似是自言自语，道：“原想带回京城
发落，但若不在此了结你的性命，何以祭奠死去的将士？”
杨则鸣目光再次扫过前方的尸山，向身边的人吩咐：“回京城之前，先把这里的尸体收殓了
。”
“是。”
“父亲若是见了……肯定也会很难过。”
“是啊……”
回到城中，杨则鸣就去黔州府处理事情了。
黔州牧被他下狱，到时带回京城交由监察司处置，黔州这里的事物，他属意张众接手，但这
本非他职权所能管得着的，因此只能先通个气儿，剩下就让张众自己想办法争取。
他们又在城中等了两日，杨怀信才领兵回城。
这两日他们在苍塘山中将剩余的乱党杀尽，这才下山来。杨则鸣把情况和杨怀信说了，杨怀
信沉默良久，他肩上责任更重，除了对将士弟兄之死的哀痛，还有其他事情烦扰着他。
如今武将在朝中式微，鲜少有人愿意从军，培养新血也不是一件容易的事情。朝中无兵，将
军府此番损失惨重，令情况雪上加霜。
杨则鸣隐约猜到父亲在烦恼什么，但他也不知自己如今能帮上什么忙，因此只好沉默地陪在
一旁。
由于剩下的士兵实在没力气立刻启程回京，他们又在黔州休整了几日，将返京的时程订在五
日后。
赵刃原想要回康阳县，他可太想家了，一心想着过回从前每日瘫在院中晒太阳的日子，然而
杨则鸣却极力劝说他和姜文秀一起去京城。
赵刃懒洋洋地将手枕在脑后，道：“京城有什么好，我才不去。”
“可好了，何况你也是剿匪的功臣，肯定有赏赐啊！”
“赏赐不能直接送到康阳县么？”
杨则鸣一噎，反问：“你不向圣上谢恩？”
“不谢。”
杨则鸣泄气地向后靠在椅背上，看向赵刃的神情多了几分鄙夷与无奈。
半晌后，他将目光移向坐在一旁斟茶的姜文秀。
“姜知县呢？你举荐有功，肯定也有赏，何不趁此机会讨个朝中官职？”
姜文秀嘴角含笑，应道：“下官这些时日离开县城已是不妥，还得回去处理公务。”
赵刃看杨则鸣脸上那股不舍的神色，忍不住道：“怎么？你还得带点地方特产才肯回京？”
“什么地方特产？你当时不是自己说要让他们入京为官的吗？”
“……”虽然赵刃是这么想的，但他竟没印象自己有对杨则鸣说过，一时语塞。
“你们就来嘛！来京城玩玩也好。”
杨则鸣之所以这样卖力游说，主要是因为他跟在赵刃身边嬉闹拌嘴惯了，京城里他没朋友，
如今断了腿，更是抗拒回京面对其他人的眼光。若是赵刃能陪在他旁边，有个伴儿就好了。
杨则鸣不认为自己这是对赵刃的依赖，他只是怕寂寞，怕回去被关在府中，什么也做不了。
杨则鸣当初是朝着建功立业的目的领兵剿匪，如今还要他父亲出马收尾，自己又断了腿，这
副不上不下的境况，他不认为自己能搏到什么好名声。
说不定京中得了消息，如今都是等著嘲笑他的──杨则鸣心中忐忑，但这种心情，也无人可
说。